Башня Зеленого Ангела. Том 1

— Чистая правда, — на удивление резко сказала Гутрун. — Он даже моему мужу не открыл его тайну. Он повторял, что это очень старая и не имеющая особого значения история. — Она покачала головой. — Вечные секреты!

Саймон, который тихо слушал, вдруг заговорил:

— А разве он не принес Сияющий Коготь из Варинстена, в котором родился? — Саймон посмотрел на Джошуа, неожиданно испугавшись того, что ведет себя слишком нахально. — Я хотел сказать, ваш отец. Так мне говорили.

Джошуа задумчиво нахмурился.

— Эту историю рассказывали многие, но, если подумать, я ни разу не слышал ее от отца.

— Конечно, конечно! — Стрэнгъярд выпрямился и хлопнул в ладоши. Повязка сползла с его глаза, и уголок прикрыл переносицу. — Проход, который так беспокоил Ярнаугу, тот самый, что описан в книге Моргенеса! Там говорится, что Джон спустился вниз, чтобы встретиться с драконом — с копьем в руках! Копье! О боги, как же мы были слепы! — Священник хихикнул совсем как мальчишка. — А вышел он оттуда с Сияющим Когтем! О, Ярнауга, почему тебя нет с нами!

Принц поднял руку.

— Нам следует многое обдумать, а также вспомнить древние легенды, но сейчас перед нами стоит гораздо более серьезная проблема. Если дварры правы, а я чувствую, что это так — кто станет сомневаться в истинности столь безумной истории в наши невероятные времена, — мы должны добыть меч, и неважно, какое у него имя, Сияющий Коготь или Миннеяр. Он лежит в могиле моего отца на Свертклифе, прямо за стенами Хейхолта. Мой брат, стоя на одном из бастионов, может смотреть на могильные холмы. На рассвете и закате эркингарды проходят торжественным строем по краю скалы.

Момент головокружительной радости прошел. В наступившей давящей тишине Саймон почувствовал, что у него рождается идея, смутная и еще не сформировавшаяся, поэтому не стал ничего говорить вслух. Среди прочего она была еще и пугающей.

— Это еще не все, ваше высочество, — заговорил Эолейр. — Я рассказал вам про Зал Узоров и карты раскопок и строительства, которые хранят дварры. — Он встал и подошел к седельным сумкам, оставленным у двери, несколько рулонов из промасленной кожи вывалились на пол. — Я привез чертежи тоннелей, дварры прокопали их под Хейхолтом в те времена, когда замок назывался Асу’а и принадлежал ситхи.

Стрэнгъярд первым вскочил и, опустившись на колени, с нежной осторожностью любовника развернул один из рулонов.

— О! — выдохнул он. — О да! Да! — Его восторженная улыбка уступила место озадаченному выражению. — Должен признаться, — проговорил он наконец, — что я несколько… разочарован. Я не думал, что карты дварров окажутся… О боги!.. Такими грубыми.

— Карты нарисовали не дварры, — нахмурившись, сказал Эолейр, — они — результат невероятно старательной работы двух эрнистирийских писцов, которые трудились почти в полной темноте на небольшом пространстве, в пугавшем их месте, копируя нанесенные на камень карты дварров так, чтобы я смог вынести их на поверхность.

— О! — в ужасе вскричал священник. — О! Простите меня, граф! Мне так жаль…

— Не имеет значения, Стрэнгъярд. — Джошуа повернулся к графу Над-Муллаха. — Это неожиданный и очень ценный дар, Эолейр. В тот день, когда мы наконец окажемся перед стенами Хейхолта, мы обратимся к небесам, благословляя твое имя.

— Не стоит меня благодарить, Джошуа. Но, по правде говоря, это была идея Мегвин. Я не знаю, какая от них будет польза, но знание никогда не бывает лишним, и я уверен, что ваш архивариус со мной согласен. — Он показал на Стрэнгъярда, который ползал среди рулонов из промасленной кожи, точно поросенок, обнаруживший кучу трюфелей. — Но, должен признаться, я пришел к вам в надежде на нечто большее, чем благодарность. Я покинул Эрнистир, чтобы найти армию повстанцев и с вашей помощью изгнать Скали из Кальдскрика с наших земель. Но вы находитесь в таком положении, что вам не по силам отправить армию вообще куда-либо.

— Нет. — На лице Джошуа появилось мрачное выражение. — Нас все еще слишком мало. К нам каждый день приходят новые люди, но потребуется много времени, прежде чем мы сможем послать даже небольшой отряд в помощь Эрнистиру. — Он встал и немного прошел по комнате, потирая обрубок правого запястья, словно тот причинял ему боль. — Наша борьба подобна сражению с завязанными глазами: мы не знали и не понимали, какие силы выступают против нас. Теперь же, когда к нам пришло осознание природы наших врагов, становится ясно, что сейчас у нас нет возможности им противостоять и мы можем лишь прятаться здесь, в самом отдаленном районе Светлого Арда.

— Если бы мы нанесли удар где-то, мой принц, — наклонившись вперед, сказал Деорнот, — люди поднялись с вашим именем. Очень мало кто кроме тритингов знает, что вы живы.

— Это так, принц Джошуа, — поддержал его Изорн. — Я знаю, что в Риммерсгарде многие ненавидят Скали, некоторые помогли мне спрятаться, когда я бежал из военного лагеря Острого Носа.

— О том, что вы живы, в Эрнистире также ходят невнятные слухи, — добавил Эолейр. — Возможность рассказать об этом моему народу, живущему в Грианспоге, сделает мое путешествие исключительно удачным.