Басни

Когда бы при моём рожденье Каллиопа
    Мне принесла дары избранников её —
    Я посвятил бы их на выдумки Эзопа;
Во все века обман с поэзией – друзья.
Но не настолько я в почёте у Парнаса;
В подобных басенках всегда нужна прикраса,
Которая им блеск особый придаёт.
Я делаю почин в той области: черёд
    За тем, кто более с поэзией знаком.
А всё ж мне удалось – особым языком
    Заставить говорить и Волка, и Ягнёнка,
И мной растениям ниспослан слова дар.
Ужели в этом всём не видите вы чар?
    «Невелика заслуга – побасёнка,
    Лишь годная для малого ребёнка,
Чтоб говорить о ней с подобной похвальбой!» —
Мне голос критика насмешливого слышен.
        Извольте! Род себе я изберу другой, —
Он ближе к истине и более возвышен:
«Троянцы, десять лет в стенах окружены,
        Геройски вынося все ужасы осады,
Успели утомить пришельцев из Эллады.
        Напрасно эллины, отвагою полны,
    Ценою тысячи внезапных нападений
И сотни приступов, и яростных сражений
    Пытались покорить надменный Илион,
        Пока, Минервою самой изобретён
            На верную погибель Илиона,
Там деревянный конь в своё не принял лоно
    Улисса мудрого, Аяксов храбрецов
        С неустрашимым Диомедом,
    Которым он с дружиной их бойцов
    Открыл врата Троянские к победам,
        Предав им, в городе врагов,
    На жертву всё, включая и богов.
        Так, утомлённые трудами,
        Искусной хитрости плодами
        Воспользовались мастера».

– Довольно! Дух перевести пора! —

Воскликнут критики. – Троянская столица
И конь из дерева, герои прежних дней —
            Всё это кажется странней
    И дальше нам, чем хитрая лисица,
        Пленённая вороньим голоском
И напевавшая любезности вороне...
        Вам не годится петь в таком
        Возвышенно-геройском тоне,
        Не всякому по силам он. —
        Согласен я понизить тон:
«Амариллиссою ревнивой и влюблённой
            Под кущею зелёной
Алкинн в мечтаньях призываем был,
И мнилось ей: тоски ревнивой пыл
Свидетелем имел собак её и стадо,
Меж тем как, не сводя с пастушки юной взгляда,
        Услышал Тирс, укрывшись между ив,
К Зефиру нежному из уст её призыв...»
        Но тут упрёк предчувствую заране:
        – Позвольте, рифма так плоха
        И так неправильна, что эти два стиха
        Весьма нуждаются в чекане.

        – Злодей, да замолчишь ли ты?

        Понравиться тебе – напрасные мечты!
        Разборчивый всегда несчастен,
    Затем, что угодить никто ему не властен.

Совет Мышей Перевод А. Измайлова