Бассейн с нежитью

– Хорошо, – сказал Трент, когда выскользнул из стойла и запер дверь позади себя. – Потому что Бэнкрофт навряд ли знает как отличить у лошади перед от зада. Я подготовлю Тулпу для тебя. Ты можешь оседлать Ред для меня?

Он доверял мне оседлать его лошадь, и, зная, что это означало, я кивнула.

– Спасибо. – Улыбаясь, Трент ушел, уши Ред насторожились, когда он прокричал Бэнкрофту, что идет. Лэндон смотрел, как он вышел, и я заинтересовалась его коварным видом.

– Что ты за малышка! – воскликнула я тихо Ред, поглаживая ее уши. – Какая милая. Я не виню тебя за кусание этих противных маленьких мужчин с их противными маленькими кнутами и шапками. – Она фыркнула, соглашаясь с моей оценкой, и я влюбилась в нее.

– Кнуты и шапки не твое?

Голос Лэндона испугал меня, и Ред заржала.

– Привет. – Я положила руку на лицо, а потом отбросила ее.

Он посмотрел назад, на пустой коридор, голос Трента все еще гулял по нему.

– Я признателен за то, что вы согласились сделать это. Я знаю, у вас есть другие обязанности.

Его настроение обеспокоило меня, и я взяла щетку и почистила Ред еще немного.

– Не большое дело. Мои прежние обязанности решены, и у меня есть время. – Ред подобралась на мое беспокойство, напряженная чистокровная дернула головой. Трент, вероятно, мог отлично на ней кататься, но не я. Я знаю свои пределы.

– Могу я спросить?

Предупреждающие флажки поднялись, когда он вошел в стойло. Ред отступила, и я отошла с ней. Я встречалась с влиятельными людьми до этого, людьми, которые верили, что они выше закона по рождению, полу или положению, и что-то в его тоне сказало мне, что он собирается спросить о чем-то его не касающемся, спросив мое разрешение, он мог обосновано оскорбиться, если я откажусь ответить. Мерзость, подумала я, и попридержала свои эмоции. Это была не средняя школа, и он не был Бобом, Джозефом или Мэтью.

– Конечно.

Но мне не нравилось, что Ред настороженно продолжает водить носом.

– Ты встречаешься с демонами на регулярной основе? – спросил он, двигаясь с другой стороны Ред, там, где был Трент. Мои глаза встретились с его глазами, и его улыбка стала хищной. – Я спрашиваю только потому, что на твоей ауре больше темных пятен, чем я видел на любом свободном человеке.

Разве?

– Не то, чтобы это было твое дело, но я работаю над тем, чтобы увеличить свои знания, как все остальные навыки. Это оставляет след.

– Мммм. – Я оглянулась, откладывая щетку. – Значит, ты признаешь, что регулярно практикуешь черную магию.

Оскорбленная, я проверила потник Ред на палочки или веточки. Он был чистым. Я знала, что так будет, но мне не понравилось, куда зашел разговор.

– Копоть свидетельствует об образовавшемся дисбалансе. Это не точный показатель нравственности.

– И ты не ответила на мой вопрос.

Я уставилась на него, между нами было пространство спины Ред. Он серьезно?

– Да, – наконец ответила я, потому что это было общественно известно. – Я вижусь с Алом. Он – демон. Проклятья – часть того, чему он меня учит, но они не черные. – В основном.

– Проклятья – черные по определению.

– Тогда определение дефектное, созданное боящимися мужчинами и женщинами, опирающимися на слухи вместо фактов. – Раздраженная, я поместила седло на Ред. Это была удобная тяжесть, и Ред выдохнула, когда на ней оказался вес. Она горела желанием бежать, и я оставила седло свободным, планируя поджать его позже.

Я знала, что Лэндон читал мои сигналы «черт, побери, заткнись» очень хорошо, но, когда я обернулась, в его глазах читался другой вопрос.

– Значит, вы признаете, что добросовестно занимаетесь изучением черной магии?

Поставив галочку, я потянулась к уздечке Ред.

– Нет. Я этого не делаю. Прошу прощения, вы стоите у меня на пути.

Он передвинулся, но не настолько насколько бы мне хотелось, и я разжала челюсти, пытаясь не передавать свое настроение лошади. Ред немного переступила, и когда Лэндон потянулся, чтобы подтянуть ремень, я отдернула руку прежде, чем мы могли соприкоснуться.

– Ваша аура покрыта копотью. Мистики, притянутые к вашей ауре, не скрывают это. Не лгите мне, что вы не знаете черную магию.

Я отдернулась, говоря ему уйти с моих глаз, когда я закончила застегивать пряжку.

– И вы заражаете ей Трента, – продолжил он, нахмурившись. – Когда вы в последний раз делали черное проклятие, Морган?

Я раздраженно посмотрела на него.

– Копоть – это дисбаланс, не метка зла. Большая часть демонской магии вызывает это, но не вся магия демонов черная, с копотью или нет, и если бы вы и ваши ханжеские религиозные фанатики вытащили бы себя из коллективных задниц и фактически посмотрели бы на это, то вы смогли бы понять это!

Но он потянулся, когда я пошла, чтобы перекинуть узду Ред по ее голове, и я дернулась, когда стрела безвременья прошла через меня, опутывая как вторая кожа на мгновение.

– Эй! – взвизгнула я, отпихивая его назад, и он врезался в низкую стену стойла, в его глазах тлели угольки. Ред фыркнула и отошла назад. – Что, черт побери, ты делаешь?

Он сжал руку, когда встал на ноги с темным выражением лица.