Бастард

Над лежащим на спине и неуклюже ворочающим руками и ногами виконтом, напоминавшим своим видом огромного жука, уже никто не потешался. Краем уха я услышал несколько жалобных девичьих вскриков.

Не уверен, что меня бы так же пожалели. Это виконт де Англанд у нас олицетворение красоты и благородства. Рыцарь в сияющих доспехах, не иначе.

Ну а я — всего лишь какой-то выскочка, бастард. Ублюдок изменника, облаченный в неопрятные кожаные доспехи. Не удивлюсь, если узнаю, что большинство из присутствующих наблюдают за происходящим на арене, как за неким недоразумением. Вот сейчас виконт встанет на ноги. Поднимет с земли свой меч и зарубит этого бастарда.

Но подняться виконту я не позволил, как и пырнуть меня своим кинжалом, который он выдернул из ножен на поясе. Быстро разоружив противника, я прижал ногой его руку к земле и острием своего клинка приподнял забрало его шлема.

Наши с виконтом взгляды встретились. Сколько же страха и отчаяния было в его глазах. И куда подевался тот яростный воин? Сейчас передо мной лежал двадцатипятилетний парень, который отчаянно хотел жить. Падая на землю, он умудрился каким-то образом разбить свой длинный нос и сейчас кровь заливала его щеки и подбородок.

— Виконт! — улыбнулся я и направил острие моего клинка в его правый глаз. — Надеюсь, вы понимаете, что вам не следует сейчас дёргать головой?

Покосившись на стальное жало в нескольких сантиметрах от его глаза, виконт коротко кивнул.

— Почему вы медлите? — дрожащим голосом спросил он.

— Потому что я не хочу вас убивать, — пожал плечами я. — Никогда не хотел. Это вы жаждали моей крови. Какая муха вас укусила?

— Вы несколько раз оскорбили меня при всех! — в серых глазах виконта мелькнула блеклая тень былого гнева. — Один раз даже в присутствии виконтессы де Брионн!

— М-да, — покачал я головой. Теперь понятно, отчего у парня так пригорело. Макс, придурок, умудрился унизить его при невесте. Плюс я подлил масла в огонь своими шуточками. — Признаю свою ошибку, виконт.

После моих слов глаза де Англанда удивленно расширились.

— Но и вы тоже хороши, — упрекнул я его. — Вы полагали, что я оставлю ваши реплики о моем происхождении без внимания. Если бы вы не были дворянином, я бы вырезал вам язык. Кстати, в следующий раз, когда вам вздумается повторить что-то подобное, я так и поступлю. Надеюсь, вы уже поняли, что вы мне не соперник?

— Да, — неожиданно согласился виконт. При чем он не лебезил и не пытался потянуть время. Он был искренен со мной. — Я недооценил вас, Ренар. Сейчас я понимаю, что вы могли убить меня еще раньше. Просто ваша дуэль с де Ламаром… Я видел тот поединок… Он сбил меня с толку. Сегодня со мной сражался совершенно другой человек. И да, от меня вы более не услышите ни слова о вашем происхождении. Даю вам слово, шевалье. Если, конечно, я переживу этот день.

— В свою очередь — даю вам слово, что оставлю в покое ваш нос, — без тени усмешки произнес я. — И как я вам уже говорил — мне не нужна ваша жизнь, виконт. Скажу больше, я не прощу себе, если лишу очаровательную виконтессу де Брионн счастья замужества. А что касается де Ламара… Меня ждет реванш. Винсент горит желанием закончить начатое.

— Тогда я знаю, на кого поставлю, — на бледном лице виконта появилась улыбка.

— Значит, между нами все решено? — уточнил я.

— Определенно, — кивнул он и добавил: — Победа за вами. Мой оруженосец доставит мой доспех и оружие туда, куда вы укажите…

— Хорошо, — сказал я. — А сейчас постарайтесь не шевелиться.

Когда я обернулся к трибунам, над которыми повисла гробовая тишина, то словил на себе испытующий взгляд графа де Англанда, отца виконта. Казалось, что за прошедшие несколько минут этот человек постарел лет на десять.

Я не стал разочаровывать его и громко выкрикнул:

— Лекаря сюда! Быстрее!

Когда под рев толпы покидал ристалище, я буквально кожей ощущал на себе обжигающий взгляд Вивьен Леруа.

* * *

На парковке в коляске меня уже ждал Жак. На лице ветерана играла довольная улыбка. О причине его радости было не сложно догадаться.

— Первый раз тебя вижу таким счастливым, — пробурчал я, снимая с себя безрукавку, наручи и поножи.

— А чего мне плакать-то, господин? — усмехнулся он. — Сегодня, благодаря вам, мои карманы полны серебра.

— И не побоялся на меня поставить? — фыркнул я. — А если бы виконт проткнул меня своим мечом?

— Не в этой жизни, — хохотнул Жак. — И этот меч на самом деле уже не принадлежит виконту. Теперь он ваш.

Зачерпнув из сугроба сухого чистого снега, я растер им разгоряченное лицо. Руки слегка подрагивали. Мышцы и суставы горели огнем. Бой с виконтом я провел на пределе своих сил. Как энергетических, так и физических. Если бы не зеленая энергия духов, быть беде. Просканировав энергосистему, я незаметно выдохнул. Не считая нескольких микрорастяжений, ни одного серьезного разрыва не обнаружил. По уму мне бы еще месяцок просидеть на энергетической диете, медитируя и приводя в порядок физическую оболочку, но, увы, события вокруг меня начинают закручиваться вне моего желания.