Бастард Бога. Дилогия

  - Когда я разрешил разместить в "Мечте" наши запасы, то совсем не для того, чтобы он превратился в фургон старьевщика.

  - Что надо? - коротко бросила она.

  - Мой боевой кнут.

  В то самое время, когда "мышка" присела над горловиной мешка, к ним подошел Палак.

  - Княже - негромко проговорил он и повел перед собой носом - что-то на этой поляне не так.

  - Ты тоже почувствовал? - напряглась девушка, подняв на него глаза.

  - Да - кивнул он - запах прелой листвы стал более резким.

  - А я думала, мне показалось - выпрямилась она и протянула Атею свернутый кольцами кнут. - Вот.

  Призрак принял оружие, взял за плотную кожаную рукоять правой рукой и отпустил кольца. Рабочее тело известного, но необычного для Тивалены оружия длинной черной лентой упало в опавшую листву, где еще несколько раз шевельнулось, пока не замерло, словно готовящаяся к атаке змея. Увидев князя с новым оружием, остальные члены их небольшого отряда стали подходить ближе. Интересно же знать, что задумал их вождь?

  - Если одно и то же кажется нескольким разумным одновременно - улыбнувшись краешком рта, сказал Атей - значит это не плод его воображения, и он не сошел с ума.

  Князь резко выбросил руку с кнутом вправо и вверх по диагонали, в сторону нижних ветвей дерева под которым они находились. Легкий шелест рассекаемого хлыстом воздуха, и его конец скрывается в уже пожелтевшей и кое-где опавшей, но все еще густой листве. Рывок и к ногам многочисленных зрителей падает существо, напоминающее своими размерами десятилетнего ребенка.

  - Аааа - верещало оно, ухватившись маленькими ладошками за плотно обернувшуюся вокруг его шеи кожаную петлю. - Отпустить моя. Я большая и великая воина.

  Воины, увидев, как из кроны вырывают что-то непонятное и орущее, моментально бросили свои ладони на рукояти клинков.

  - Чесоточный плющ мне в зад - выдохнул Аламгир - это же гобл.

  - Нда, брат - покачал головой Аршаль - и это речь того, кто обвинял меня в отсутствии красноречия.

  Бойцы лишь хмыкнули, продолжая пристально смотреть на продолжающего орать гобла. Наконец, к нему подошел Палак и, подняв за шиворот куртки из грубо выделанной кожи, хорошенько встряхнул. Небольшое серо-зеленое тельце, смешно мотнув конечностями, замерло. Гобл был действительно похож на ребенка. Тонкие ручки и ножки, субтильное телосложение, острые уши, кончики которых достигали макушки головы с редкими пепельными волосами. Небольшое лицо с чуть длинноватым острым носом и темные, очень умные глаза, которые внимательно смотрели на князя.

  - Ну и зачем ты балаган устраиваешь? "Отпустить моя" - передразнил его Атей, а потом сказал Палаку - поставь его.

  Оборотень немного удивился, но опустил малыша, аккуратно поставив его на опавшую листву.

  - Не знаю - пожал худыми плечами гобл - нас и до Краха за разумных почти не считали, а сейчас и подавно. Помнят - кивнул он в сторону Везунчика - и то хорошо.

  - Понятно. Меня зовут...

  - Князь Сайшат - закончил за него гобл - а меня Ма"Тхи Утренняя Роса.

  - Ух ты - неподдельно удивился Атей - красиво.

  - Спасибо - он с достоинством поклонился, а потом дружелюбно улыбнулся, демонстрируя всем два ряда мелких, но крепких и очень острых зубов.

  - Вежливый гобл - пробормотал Аламгир - если бы мне кто-то сказал такое раньше - вызвал бы на поединок за ложь.

  - К вашему сведению уважаемый альв - важно сказал Ма"Тхи, выпятив вперед свою впалую грудь - гоблами нас называли и называют остальные разумные Тивалены. Мы предпочитаем называть себя "дети леса". И мы одна из старейших рас этого мира.

  - И как я понимаю, ты не просто так сидел на том сучке - спросил Призрак, на корню прекращая готовый начаться спор о перворожденности.

  - Вождь Ма"Рхо Легкая Поступь хочет встретиться с тобой князь Сайшат.

  - И где?

  - Недалеко.

  - Ну, раз недалеко - веди - кивнул Призрак, языком жестов давая воинам команду "Внимание". - Уважим твоего вождя.

  Идти было действительно недалеко. Через четверть часа, когда в лесу стало совсем темно, они прошли сквозь казавшуюся непролазной стену из переплетенных ветвей жутко колючего кустарника, и оказались на краю большой поляны. Перед взглядами изумленных воинов предстала не грязная стоянка с вырытыми норами или убогими шалашами, а раскинулся крохотный поселок с улочками и центральной площадью. Жилища "детей леса", конечно, были похожи на шалаши, но вот только были они очень добротные и основательные, и составляли единое целое с окружающим их лесом. Но что самое удивительное - вокруг горело много небольших костров, о существовании которых они узнали только сейчас.