Бастард Бога. Дилогия

  Пока они шли к центральной площади за своим провожатым их пристально рассматривали разновозрастные обитатели этого уютного уголка природы. Атей заметил, что женщины гоблов были намного симпатичнее мужчин. Они не отличались от них. Все те же острые уши и нос, худосочное телосложение и низкий рост, серо-зеленая кожа и в основном пепельные волосы, но все это было в гармонии и общее впечатление от их внешнего вида оставалось намного приятнее, чем от мужской половины этой расы. Их путь закончился у самого большого костра, где их в окружении местных воинов встречал сам вождь. Никем другим, разумный с умным взглядом и властной осанкой, голову которого украшал сложный головной убор с кучей перьев, серебряных блях, мелких драгоценных камней и целой гирлянды разноцветных шнурков, оказаться не мог.

  - Я приветствую тебя на своей земле князь Сайшат - важно сказал самый главный гобл, являющийся точной копией их проводника, только на несколько десятков лет старше. - мое имя Ма"Рох Легкая Поступь. Легок ли был твой путь?

  Слушая высокопарную речь местного вождя, Атей сразу почувствовал что-то такое, чему не мог дать определения. И только взглянув в глаза Ма"Роха понял, что все эти речи даются ему пусть и не с усилием, но с каким-то напряжением что ли?

  - Рад знакомству вождь - кивнул князь и, вдруг поняв, ЧТО так напрягает этого маленького правителя небольшой кучки разумных, озорно прищурившись, сказал - может ну их к хургам все эти красивые речи? Терпеть их не могу.

  - Фух - громко и с явным облегчением выдохнул гобл, став похожим сразу на доброго дедушку. - Весь день вспоминал старый этикет "детей леса", но так и не вспомнил до конца.

  - Зачем ты хотел видеть меня Легкая Поступь? - решив не тянуть, сразу спросил его Призрак - и откуда знаешь меня?

  - Все расскажу князь - кивнул вождь - но сначала раздели со мной трапезу.

  От предложения идти в хижину Ма"Роха, Атей отказался, предпочтя свежий и чистый воздух ночного леса. Уважительно кивнув и полностью одобрив его выбор, вождь быстро распорядился накрывать стол прямо у костра. Получив указания, "дети леса" засуетились и уже скоро перед ними действительно поставили большой квадратный стол на низких ножках, а по его периметру высыпали целый ворох мягких подушек. Вождь со своими приближенными, в число которых вошел и Ма"Тхи, сел с одной стороны стола, а князю со своими бойцами предложил занять противоположную. На латаной-перелатаной, но чистой скатерти из грубой серой рогожи, которой укрыли стол, стали стремительно появляться глиняные блюда с мясом различных животных, которое было приготовлено невероятным количеством способов. Вареное и жареное, запечное в углях и тушеное с какими-то корешками и стебельками, нарезанное тончайшими слоями вяленое и даже сырое, замаринованное в каком-то остром соусе. Кроме мяса были еще какие-то вареные клубни, но точно не земляное яблоко. И все. Ни зелени, ни овощей, ни тем более хлеба. Вокруг стола побежали хрупкие девушки, а может и женщины. Как заметил Призрак, возрастную градацию женской половины "детей леса" можно было выразить в трех словах: ребенок - девушка - старуха. Никаких девочек, подростков, молодок, зрелых женщин и так далее. Пятнадцатилетняя девушка могла оказаться тридцатилетней женщиной с целым выводком детей и наоборот. Они бегали с объемными кожаными бурдюками и наливали в резные деревянные чаши чуть тягучую жидкость, от которой явственно пахло медом. И еще кое-чем.

  Скрещенные указательный и средний палец Палака рядом с поставленной перед ним чашей, он заметил в тот же момент, когда ощутил едва уловимый, но очень знакомый запах, что шел из нее. Трудно не узнать аромат отравы, с помощью которой несколько дней назад на центральной площади Мегара буквально растворили Ракита Корешка. Яд для предателя, конечно, имел более сильный запах, но это был именно он.

  "Видно не только ваиктаирон могут варить хорошие зелья и яды" - подумал Атей и незаметно для всех, кроме своих воинов, быстро показал несколько знаков. Опасность, внимание и без команды не убивать.

  - Князь - поднял вождь свой искусно вырезанный из дерева кубок - ты прав, я не просто так пригласил тебя. Но прежде чем мы перейдем к делам, я хотел бы выпить за знакомство и за то, чтобы наш последующий разговор был полезным для всех нас.

  - С удовольствием, - кивнул Призрак и в этот момент Ма"Рох увидел, как в глазах собеседника стало зарождаться черное марево, а голос поменял тональность - но только после того, как ты объяснишь, почему хочешь нас отравить?