Бастард бога

– Братишка, – тоном терпеливого наставника продолжила разговор герцогиня, – он не опаснее ручного котенка, подожди, – подняла она руку, увидев снисходительную улыбку короля, которая как бы говорила: «Ну вот, а ты боишься». – Если только считает тебя другом. И знаешь, кажется, мне удалось этого добиться. И я ни на что не пойду, чтобы эту дружбу разрушить, даже ради королевства. Потому что для Даргаса выгоднее и безопаснее, чтобы он был другом, а не врагом. Я слышала из уст его жены очень хорошую фразу, которая полностью его характеризует: «Добрый с друзьями, беспощадный с врагами». Именно беспощадный. Я, наверное, никогда не забуду графа Генберга, что дергался в предсмертных судорогах, вися на столбе на собственных кишках. И знаешь, мне не было его жалко. Если бы я смогла сделать так же, то обязательно бы сделала.

Король, сдвинув брови, слушал сестру.

– Ты убедила меня, Джинил, – кивнул он. – Еще никогда моя любимая сестренка не обманывалась в своей оценке разумных. Вспоминать твоего покойного мужа не будем, это была не твоя воля, а нашего отца. Вот только, как его заинтересовать? Думай, мой самый верный и близкий советник. Меня не поймут не только правители Центральной Тивалены, плевать я на них хотел. Меня могут не понять мои собственные подданные, а это намного серьезнее. Где это видано, чтобы не принесший вассальной клятвы, пусть и высокородный, управлял целой провинцией. Да в этом случае заговор Эрая мне покажется невинной шуткой. Он действовал один, а тут могут объединиться целые роды, чтобы дать мне пинка под зад, освобождая трон.

– Согласна, что все надо обдумать, – кивнула Джинил. – Но сделать это лучше вместе с князем. Поверь, как только ты завоюешь его уважение, а сам Атей немного окрепнет, тебе не надо будет бояться никаких заговоров.

– Эх, сестра, – вздохнул король, – твои бы слова да Тамине в уши. Зови уже своего друга.

– Бонфил, – повысила голос герцогиня, и в тот же момент дверь в ее кабинет открылась, являя невозмутимого дворецкого. – Будь добр, пригласи княжескую семью в мой кабинет. С ними желает говорить король.

Мужчина кивнул и беззвучно покинул комнату, а Тедор и Джинил молча продолжили наблюдать за парком, где Атей в этот момент вел учебный поединок сразу с тремя альвами.

– Невероятно, – через некоторое время сказал король. – За ним невозможно уследить. Кажется, что он везде.

– Именно поэтому его назвали Призраком, а еще «верные» называют его бастардом Парона, потому как другого такого воина на Тивалене нет, и в этом я с ними полностью согласна.

Брат и сестра увидели, как на лужайку к князю подходит Бонфил и что-то говорит княгине Виолин, которая, выслушав его, окрикнула мужа. Призрак, стремительно разорвав дистанцию с альвами, поднял мечи, останавливая бой. Затем подошел к дворецкому, послушал, что он ему говорит, и, взглянув в сторону окна, где сидели герцогиня и ее брат, коротко кивнул.

– Он что, нас видит?

– И, по-моему, уже давно, – улыбнулась Джинил. – И не удивлюсь, что еще и слышал, особенно, когда я орала на тебя, братишка.

– Н-да, – усмехнулся Тедор. – Твой князь действительно интересная личность.

– Ты сам влюбишься в него, когда узнаешь ближе, – ответила герцогиня.

Там же. Кабинет герцогини

– Льдинка, ты стала совсем взрослой, – с доброй улыбкой на лице посмотрел на Виолин король, когда князя и его близких представили ему. – Княгиня Сайшат, а еще недавно я слышал от Ирены только Виолинка – задира.

– Да потому что она всегда меня задирала, – возмутилась принцесса, которая прибыла к своей тетушке вместе с отцом, но компанию им составила только теперь. – Она да Лоенор, когда мы у них в Лесу бывали.

– Давайте не будем рядиться и побеседуем, так сказать, по-семейному, – сразу взял быка за рога король. – Присаживайтесь.

– Спасибо, ваше величество, – с достоинством кивнул князь. Подвинул кресло жене, потом сделал то же самое для сестры и только потом сел сам рядом с небольшим столиком, на котором было легкое вино и фрукты.

Напротив сели король, Джинил и Ирена.

– Князь, – снова заговорил король. – Позвольте мне выразить свою признательность и поблагодарить вас за все, что вы сделали не только для королевства, но и для меня лично. Одними словами благодарности это передать невозможно, но про вашу награду мы поговорим позже.

– Ваше величество, – улыбнулся Атей. – Все, что я сделал, было не ради награды, просто так было правильно. Так мне подсказывала моя совесть.

Джинил победно посмотрела на своего брата, но вслух ничего не сказала.

– И все же, князь, я вам благодарен. Но пригласил я вас не для этого, вернее сказать, не совсем для этого. Моя сестра просто настаивает, чтобы я подружился с вами, так как сама она уже давно считает вас своим другом. И поверьте мне, слышать это из уст Джинил для меня было полной неожиданностью. За всю свою жизнь у нее был, наверное, только один друг – это я. Так сестра?