Бастард императора

– Откуда у него такие связи? Губернаторы приграничных систем в открытую сплавляют все свои старые звездолеты в протекторат. Неужели не понятно, если Молодой выиграет, то я потеряю Массавию навсегда!

– Не кричи. – Дверь кабинета буквально растворилась, и сквозь искажающее поле «белого шума» в кабинет вошла Арбитр. – Тебя в приемной слышно. И вообще, я не вижу причин нервничать из-за Молодого. Я считаю, нужно дождаться результатов войнушки за этот чертов протекторат. А потом, если Молодой выиграет, скинуть ему координаты нашего «нулевого объекта» и ждать его там.

– Кровожадная ты. – Император покачал головой. – Буду думать. Ты про Расбор слышала?

– Нет. Мне и без этого забот хватает. Ты вот в курсе, что твои старшие сыновья вывезли свои семьи в свои вотчины. Активы, люди, средства – у них все пришло в движение. Вороном ты здорово напугал свою элиту. Я прямо скажу, вы со своей Массавией тут окончательно рехнулись. Кто будет за экономикой следить и собственными детьми?

– Ты не тяни резину, у меня перерыв заканчивается. Что там с экономикой?

– Разберись с Кроненбергами. Они нас же засудят. Иск на полмиллиарда лат на рассмотрении в Верховный суд поступил. Причем иск железобетонный.

– Э-э… – император растерянно оглянулся. – Из-за чего?

– Вороны в очередной раз сделали финт ушами, распродали и перебросили все активы своей корпорации «Вечность» в закрытые офшорные зоны. А твои фискалы третируют добросовестных покупателей. Я вот не пойму, ты Кроненберга специально бесишь?

– Почему?

– Прокатил его с назначением. Теперь еще палки в колеса вставляешь по бизнесу. Смотри, доиграешься. – Арбитр фыркнула.

– Я разберусь. Дети, Кроненберг… – Император пометил все в своем коммуникаторе и предложил: – У Лютого получишь все данные по Расбору. Думается, там кто-то силой баловался. Слетай, проверь. Потом лети на «нулевой объект» и подстрахуй там Башку. Ну а теперь предложение всем вам, соратники. Может, просто бухнем? Пока есть время? И, кстати, Тень, перестань использовать мои покои для своих интимных встреч. Я понимаю, что тебе хочется, но таскать баб в мою спальню порталом, минуя все рубежи охраны, это чересчур. Ко мне охрана приходила с петицией… Прошлой ночью караул у моих покоев во дворце слышал сплошные крики и стоны. Бедные служанки плакали, боялись, думали, что кого-то убивают. Я тебя прошу, веди себя потише.

– Сильно просили? – Тень виновато потупился.

– Да какая разница, как просили. Они думают, это я опять за старое взялся. Правда, служанки косятся теперь как-то сильно. Ты меня понял?

* * *

И вновь так полюбившийся залитый солнцем пляж в экваториальной части Физы был усеян полуобнаженными красавицами из личной свиты Андрея. Девочки, проводившие большую часть своей жизни в космосе, отрывались по полной. Вызывающие купальники, максимум веселья и беззаботности.

Сам некоронованный владыка Физы предпочел укрыться в тени ветвистого тропического кустарника и наслаждаться относительным покоем. Сегодня пазл, который он так мучительно собирал последний год, сложился. Бешеная гонка приблизилась к логическому завершению. Вот только свои, близкие, еще не подозревали, какой он сделал выбор.

– Они подлетают. – Люк Кикли, пожалуй, один из немногих здесь на острове, кто остался в боевой броне, тихонько напомнил Андрею о прибытии важного гостя.

– Пойдем встречать. – Андрей перекатился по упругому песочку и одним мощным рывком из положения лежа на спине встал на ноги, прекрасно осознавая, что занимается позерством. Ведь такое могли повторить считаные единицы людей. Отменная физическая форма Саломатина давно уже достигла заоблачных высот, позволяя ему испытывать запредельные нагрузки.

Легкий гул заходящего на посадку катера, по пологой траектории, что свидетельствовало о его прибытии с высокой орбиты Физы, особо никого не обеспокоил. За катером неотступно следовали два истребителя, а с моря за ним следил малый сторожевой катер, оснащенный продвинутым ракетным комплексом «Оникс».

– Пусть приводнится, а то пыль тут столбом будет, – распорядился Андрей, неторопливо направляясь к береговой кромке, где морские волны омывали белоснежный кварцевый песок.

Туча брызг, поднятая мягко приводнившимся катером, опала и обдала Андрея свежестью. Щелчки открывающегося шлюза и характерное потрескивание остывающей обшивки были столь привычны Саломатину, что он даже вдохнул полной грудью, стараясь почувствовать привычный запах обгоревшей обшивки.

Первой из катера выбралась лихая десантница. Даже не посмотрев, куда прыгает, она смело ухнула в воду по пояс. Оглядевшись и отфыркнувшись, отыскала взглядом Андрея, вся зарделась и доложилась:

– Гости доставлены, командор.

Вторым из катера выбрался отверженный Эрик. Он чуть менее эмоционально спрыгнул также в воду, вот только взметнувшаяся пелена силы не дала воде замочить его одежду. Тем не менее, его лицо излучало удовлетворение от проделанной работы. Свою часть договора он выполнил честно.