Бастард Ивана Грозного 1

— Что тут скажешь? Оно чем, запутаннее, тем страшнее и, естественно, хуже. Но для меня конец всё одно един. Травить начнут с завтрева. Яду плеснуть могут в кубок. Вот, посмотри, государь, что я тебе принёс.

Ракшай развязал кожаный сидор и вынул медную кружку с изогнутой ручкой и крышкой, открывающейся большим пальцем. Кружка имела чуть расширяющееся основание и не имела, кроме гравировки, изысков. Выгравированная надпись гласила: «Пить до дна, не видать добра».

— Что это? — Удивлённо спросил Иван.

Александр подошёл ближе, поставил кружку перед царём и нажал на рычаг. Крышка приподнялась и вскрыла сетчатое серебряное ситечко. Санька лично сплёл его по вырезанной им же форме и спаял кромку с аккуратной дужкой. За эту дужку Санька ситечко и вынул.

— Сюда можно целебный травяной сбор положить и варом залить. Если вода в котле варится и самовара нет.

— Как это самовара нет? — Удивился царь.

— Всякое в жизни бывает, — усмехнулся Санька.

Иван взял кружку и принялся рассматривать.

— Я не видел таких кубков. Не уж-то сам делал? А ситце серебряное?

Он протянул руку.

— Где серебро взял?

— Несколько деньжат было…

— И ты их на ситце потратил?

— Взвар чистый должен быть…

— И то… Тонкая работа. Добрый кубок… Ну ка, плесни сбитня…

Ракшай взял и налил в кружку из самовара, закрыл крышкой, поболтал, ополаскивая, а воду выплеснул на пол. Потом наполнил на треть и поставил перед царём.

— Такой и одной рукой поднять можно.

— Правильно. А в другой нож держать, — добавил Ракшай. — От друзей-товарищей ближних.

Царь спрятал улыбку за кружкой, но Санька заметил.

— Добрый кубок, — похвалил Иван.

— Кружка, зовётся. Нравится?

Царь кивнул.

— Могу тебе подарить?

Царь прищурился.

— Адашеву сапоги продал, а мне чашу даришь?

— Ты же меня одарил и милостью своей, и землями. Почитай, ни за что, ни про что…

— Как это, ни за что, ни про что? Ты на службу ко мне записался, и я на тебя очень рассчитываю. Кузни ты мне поставишь, самопал твой Мокша скуёт, струги ты построишь. Вот и кружек таких наделаешь. Я тебе и серебра дам. Сможешь из серебра?

— Долгая работа… Серебро тянуть тяжело. Постоянно отжигать надо и тинкал[29] нужен. Пару, думаю сделаем, будет время. То — продукт штучный. Если не ковать, а отлить, быстрее будет, но тяжелее.

— Веремя[30] тебе будет. Ты мне одну кружицу отлей, другую вытяни. А эту забери. Не гоже мне из меди пити. Не в обиду…

— Да ладно, — просто сказал Ракшай.

У него не всколыхнулась неприязнь и гордыня. Он давил в себе все негативные чувства с рождения, потому, что отождествлял себя со зверем, а у зверя нет обиды, радости или гнева.

— Готов продолжить сказ про Руслана и Людмилу? — Чуть склонив голову набок и осторожно улыбаясь, спросил Иван. — Не сморит тебя.

— Готов, государь.

— Ну, тогда пошли в спаленку. Разденешь меня.

* * *

В этот раз Иван почти не перебивал Ракшая. Иногда Александру казалось, что царь спит и он замолкал, но тут же понимал, что нет, и продолжал. И вот наступил финал.

— Чем кончу длинный мой рассказ? Ты угадаешь, друг мой милый! Неправый старца гнев погас. Фарлаф пред ним и пред Людмилой у ног Руслана объявил свой стыд, и мрачное злодейство счастливый князь ему простил. Лишенный силы чародейства, был принят карла во дворец. И, бедствий празднуя конец, Владимир в гриднице высокой запировал в семье своей. Дела давно минувших дней… Преданья старины глубокой…

Александр замолчал.

— Как жалко, что всё закончилось, — тихо прошептал государь и вздохнул. — Я хочу так же, как и ты запомнить. И ты был прав. Никому больше не рассказывай про «Руслана». А кто тебе его рассказал? Кто ещё знает сей сказ?

Санька почесал голову, не зная, что сказать.

— Здесь его никто не знает.

— А где знают? — Не унимался царь.

— Да, получается, что нигде больше. И тот человек, что придумал… Его нет.

— Умер? — Спросил царь.

— Получается, что так.

Царь подумал немного лёжа на спине и закинув руки за голову. Вдруг прокричал петух.

— Мать его! — Выругался от неожиданности Ракшай. — В суп негодяя!

— Всё, спать давай, — сказал Иван. — Ты здесь ляжешь?

— А можно я пойду?

— Да, ступай, — сказал царь. — Кликни, постельничего, чтобы лампадку задул.

Адашев дремал за дверью, но встрепенулся сразу.

— Уходишь? Ну ступай, — сказал он.

Ракшай, сопровождаемый дежурным рындой, вышел за пределы царского двора. Мороз крепчал. Небо вызвездилось. Луна повисла рогами вниз. Спать вдруг перехотелось.

— Пробежаться, что ли? — Подумал Санька.

Посёлок и речной берег от снега были вычищены, а вокруг территории возвышались валы снежной крепостицы. Лагерь спал, лишь часовые перекрикивались и перестукивались баклушами.

Ракшай зашёл в свой шатёр и переоделся: снял соболью шубу, надел заячью куртку мехом на обе стороны и заячий треух. Потом надел на плечи рюкзак с неприкосновенным запасом и с вещами «на всякий случай». Переодел чуни.

С вала Ракшай скатился на лыжах и быстро пошёл в сторону тёмной стены леса, а потом вдоль по её кромке вышел к крутому берегу реки. Съехав со склона и выйдя на заснеженный лёд, Санька ускорил темп и через пять минут вошёл в привычный ему ритм скоростного бега.