Бастарды

– Прости, почтеннейший, но это слишком дорогой подарок… – начал было Ал-Тор, но старик перебил его:

– Нет. Я хочу, чтобы это было так. Я не возьму денег от людей моего старого друга.

– Хорошо, – неожиданно сдался Ал-Тор, – скажи, почтеннейший, тебя что-нибудь удерживает в этом городе? Есть что-то, что привязывает тебя к нему?

– Нет.

– Тогда я предлагаю тебе ехать с нами.

– Куда?

– К нам в замок. Если ты тот самый книгочей, то там тебе самое место. В замке хранится вся библиотека отца. Я думаю, никто лучше тебя не сможет позаботиться о ней. Со временем подберешь себе ученика, обучишь всему и сможешь уйти на покой.

– Неужели моя давняя мечта сбудется, и я смогу спокойно поработать в библиотеке самого Расула. Вам действительно удалось сохранить все его книги?

– До последнего листочка.

– Я согласен. Но как быть с этим? – старик жестом указал на шкафы с оружием. – Кроме того, у меня самого немаленькая библиотека, а уж ее я точно не оставлю.

– И не придется, – улыбнулся Ал-Тор и, развернувшись к одному из гвардейцев, приказал: – Отправляйся на рынок. Купишь две подводы с лошадьми и пригонишь их сюда. Потом возьмешь пару человек в помощь и поможете загрузить все, что он скажет. А ты, почтеннейший, разбери оружие. Все, что не имеет особой ценности, продай по оптовой цене. С собой возьмем только настоящее оружие.

– Ты и вправду его сын. Только Расул умел вот так, с ходу принимать решения и на ходу менять рисунок боя. И только его приказы кидались выполнять, не рассуждая, – сказал старик, направившийся к шкафам.

Ал-Тор улыбнулся в ответ и собрался выйти на улицу, когда неожиданно его остановил голос меча, тихо посоветовавший:

– Не спеши уходить. Загляни в последний шкаф. В самом низу, третий кинжал по левую руку.

– А что с ним? – растерялся юноша.

– Посмотри сам, – загадочно ответил клинок.

Подчинившись предложению, Ал-Тор распахнул дверцу и внимательно осмотрел его содержимое. Осторожно достав указанный кинжал, юноша поднес его к свету и принялся сосредоточенно изучать. Сделанный в форме ивового листа, кинжал был на удивление легким и сбалансированным. Лезвие с кровостоком и тончайшим муаровым узором словно ничего не весило. Витая рукоять с гардой в виде орлиных когтей легла в ладонь как влитая. Провернув его несколько раз в пальцах, Ал-Тор повернулся к старику:

– Я покупаю его. Сколько?

– Ты смеешься надо мной, сынок? Как можно купить что-то у себя самого?

– Почему у себя? – растерялся Ал-Тор.

– Да потому, что отныне, с того момента как ты предложил мне кров, все оружие, мебель, посуда, библиотека и вообще все, что было моим, принадлежит тебе. Считай, что это мое завещание. В серые миры это все не заберешь, а мне будет приятно, что все собранные мной редкости достались сыну моего друга, который сможет это все сохранить.

– Спасибо. Ты не пожалеешь о своем решении. Даю слово.

– Не сомневаюсь, сынок, – улыбнулся старик.

Убрав кинжал в ножны, Ал-Тор вышел на улицу и быстрым шагом направился в сторону борделя. Такеши тут же пристроился рядом, закинув нагинату на плечо. Юноша снова отключился от всего окружающего и мысленно позвал меч.

– Ну а теперь объясни мне, стальной, зачем ты заставил меня взять этот кинжал?

– Ты так и не понял?

– Нет.

– Это драконий клинок.

– И что? Зачем он мне?

– Этот клинок способен резать железо, как масло. Научись понимать его, и сможешь многому научиться.

– Чему, например?

– Кинжальный бой, это не схватка на мечах. Тут все по-другому, дистанция, скорость, блокировка. Этому не научишься просто так. Этому должен учить мастер.

– И ты считаешь его мастером?

– Этому кинжалу больше лет, чем вам всем, вместе взятым. Главное, услышать его. Если, конечно, он захочет говорить с тобой, – добавил клинок, подумав.

– А с чего ему отказываться? Наша с тобой жизнь намного интереснее, чем просто так пылиться в оружейном шкафу, вспоминая прошлое и покрываясь ржавчиной.

– Драконьи клинки – это аристократы даже среди нас, муаровых. Потому и характер у них один другого лучше, – ответил меч, выделив последнее слово.

– А почему они аристократы?

– Они либо закаливаются, либо ломаются. Третьего не дано. Потому и стоят они целое состояние, и встречаются редко.

– Ну не знаю. Мы с тобой уже второго встречаем, и всего-то за полгода.

– Сам удивляюсь, ведь такие встречи большая…

– Эй ты, переросток, с кем это ты там болтаешь? – прервал речь клинка грубый окрик.

– С моим, нашим носителем, старейший.

– Что ты несешь, железка ржавая? Как можно говорить с этой обезьяной? С каких пор носители начали понимать нормальную речь?

– Мы кованы кровью, старейший, – отвечал клинок. Несмотря на явную грубость, Ал-Тор слышал явное почтение в голосе своего меча.