Бастарды его величества

Диана закрыла глаза. Любовь - сильное слово, но она не знала, имеет ли право ему доверять. Кэрант держал её в неведении, обманывал, пусть и неявно. Почему сейчас не винить его в этом? Почему бы не остановить и не велеть признаться? Ведь королева могла потребовать ответ на все свои вопросы.

И изгнать его в случай неповиновения тоже могла.

- Ты мог сделать меня своей рабыней, - прошептала Диана. - Потеряв свою силу, я бы не имела выбора...

- А мне по душе свободные женщины, - возразил Кэрант. - И женщины, умеющие доверять. Спасибо, хватило и Лорейн и её приказов. Ты не такая.

Диане хотелось бы верить.

- Ты с ней...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Лорейн тоже боялась, - пожал плечами Кэрант. – Юрген, скорее всего, пришёл именно за нею. А нас связывают только родственные чувства. Леди Хлоя была мне больше чем матерью. Ты ревнуешь?

В последнем вопросе почувствовалась лёгкая насмешка, словно мужчина дразнил её, но Диана пропустила этот укол мимо ушей.

- Значит, - она вновь с нескрываемым удовольствием позволила огню пробежаться едва ощутимыми язычками по коже и наконец-то погаснуть, - я теперь свободна? И никто не сможет вот так просто отобрать у меня магию? Никто не сумеет?..

- Отобрать можно что угодно и у кого угодно. Но впитать твой дар… Диана, - Кэрант навис над нею, и девушка невольно вжалась в мягкие подушки, почувствовав себя слабой и неопытной, - только сумасшедший решился бы на такое. Твоя магия разорвала бы любого ледяного мага, даже если собственных чар у него очень мало или, наоборот, много. Ты очень сильна, - он склонился ещё ниже, и королева выгнулась в мужских руках, не в силах задумываться о правилах приличия. – Я бы даже сказал иначе: ты могущественна. И можешь куда больше, чем сама представляешь. Я бы не стал рисковать на их месте. Иногда надо отдавать силу тем, кто действительно её заслуживает.

- Но ведь Юрген…

- Дурак, - хрипло отозвался Кэрант. – Юрген – безумец, который не понимает, чем бы это закончилось. Ты бы превратила его в пылающую головешку. И его, и папеньку, и весь этот дворец, и меня вместе с ним. Нет ничего хуже освободившегося огня. Твоя магия обрела бы силу и убила каждого, кто встал бы на её пути…

Его слова превратились в едва слышный шёпот, а последние – и вовсе растворились в мягких поцелуях, которыми мужчина покрывал кожу Дианы. Она вздрагивала от каждого касания его рук, его губ, невольно выгибаясь навстречу, и уже с трудом могла понять, кто на самом деле – королева, ведьма или просто влюблённая дурочка, забывшая обо всём. Но ведь Кэрант оставил ей дар. Он даже не пытался…

Мысли куда-то пропали. Диане не следовало поддаваться, она не имела права на слабость, особенно сейчас, когда знала, что им с Кэрантом никогда не быть вместе, если она не желает стать крепостной баронессы ван Бэйрст или разрушить Алиройю своими же руками, но…

Разве Диана придавала сейчас значение голосу разума? Она была пьяна от неожиданной свободы, от магии, обретшей волю, от страсти, которую прежде никогда не испытывала – и отдавалась этим новым ощущениям, не оглядываясь на прошлое и не пытаясь заглянуть в будущее.

Диана не могла ручаться за Кэранта, за его мысли и желания, но искренне верила, что он не желал ей зла. Мужчина казался искренним. Даже если на самом деле всё, чего он добивался – это трон, власть, возможность отомстить, - для Дианы это не имело значения. Она хотела быть любимой.

И могла себе это позволить.

…А думать - думать придётся уже потом. Королева впервые вспомнила о государстве уже после, когда лежала в слишком тёплых, как для ледяного мага, объятиях, опустив голову Кэранту на плечо, и рассматривала едва заметный знак у него на груди, ближе к сердцу. Сначала Диана всё никак не могла решиться, а потом, осмелев в один миг, протянула руку и провела кончиками пальцев по завитку, но тот, словно дразня, пропал от её прикосновения.

- Я сделала что-то не так? – Диана попыталась привстать, опираясь на локоть, но Кэрант вновь притянул её к себе.

- Всё хорошо, - он поймал ладонь девушки и вернул её на прежнее место, у сердца. Теперь королева могла почувствовать странный холод, лившийся сквозь его кожу. – Чувствуешь? Магия засыпает. Твоя тоже скоро успокоится. Хотя что-то так и не изменится. Тебе придётся объяснять это понимающим людям… Впрочем, кто здесь разбирается в магии? Ни одна живая душа!

- О чём ты?

Кэрант промолчал, но Диана не была столь наивна. Она выбралась из постели, завернувшись в тонкое одеяло, опустила взгляд на грудь, где всё там же, около сердца, застывал огненный вензель.

- Но это легко скрыть, - покачала головой королева.

- Это – да.

Она почувствовала, как кровь ринулась к щекам – наверное, ужасно покраснела, но сейчас было не до того. Все мысли занимали слова Кэранта – что же могло такого случиться, что Диане придётся это скрывать?

Она почти с ужасом подошла к зеркалу и застыла, всматриваясь в отражение.

Глава тридцать вторая