Бастарды

– Честно говоря, даже не сомневаюсь в этом. В этом городе наместник единственная власть, а если учесть, что начальник стражи и казначей тоже замешаны в этом, то можно даже не сомневаться, – тяжело вздохнула Санча.

– Скажите, вы всерьез говорили о переезде?

– Похоже, теперь это будет всерьез, – в очередной раз вздохнула хозяйка борделя и, глотнув вина, спросила, – а что еще прикажете делать? Вот только куда перебираться, я так и не решила.

Ал-Тор задумчиво посмотрел на друзей и спросил:

– Как думаете, друзья, за сколько дней мы сможем построить подобное заведение у замка?

– Ну если строить серьезно, надолго, за полгода справимся, – ответил Топ-Гар.

– А пока их можно расселить в старой казарме. Не так роскошно, как здесь, но тепло, а стены и крыша крепкие, – добавил Такеши.

– Итак, Санча, я готов предложить тебе и твоим девочкам новое место для работы, честный дележ и нашу защиту. По поводу клиентов можешь не волноваться. В замок регулярно заходят караваны, так что скучать не придется. Что скажешь?

– Я должна переговорить с девочками, – растерянно ответила Санча.

– Хорошо. Сколько времени вам нужно, чтобы принять решение?

– А чего тут долго рассуждать? Думаю, через колокол я уже смогу ответить на ваш вопрос, – ответила она и, легко поднявшись, направилась вверх по лестнице.

– Простите, хозяин, но, похоже, вы всерьез решили перевезти их.

– А почему нет? Мужчин в замке полно, а женщин почти нет, если не брать крестьянок и прислуги. Караванщики уже не раз высказывались по поводу отсутствия хорошего постоялого двора. Харчевни есть, а вот настоящего караван-сарая нет. Построим все сразу и в одном месте. Так будет проще контролировать все приходящие караваны. Не стоит забывать о безопасности. Мы все еще вне закона.

– А что мы от этого выиграем? – задумчиво спросил Топ-Гар.

– Заведение, конечно, нужное, но зачем нам такая головная боль? Они же без конца будут чего-то просить, что-то клянчить и путаться под ногами. Не говоря уже о постоянных требованиях защитить от не желающих платить клиентов.

– Ну для начала кметы перестанут бояться за своих дочерей. Думаешь, я не вижу, какими глазами наши так называемые старики провожают каждую смазливую мордашку? Дай им волю, в каждом доме уже было бы по младенцу, да и не по одному. Во-вторых, это будет еще один повод для караванщиков завернуть к нам, а не в этот свинарник. А что касаемо не желающих платить, думаю, они и сами справятся. Жили же они до сих пор. В крайнем случае, повесим пару должников, и вопрос отпадет сам собой.

– Ну ладно. В конце концов, вам виднее, вы мастер.

– Ты не согласен со мной, сотник?

– Не знаю. Просто это не снимает проблему вашего появления при дворе.

– А зачем? Что я там забыл?

– Так или иначе, но жениться вы должны, иначе, все эти хлопоты просто впустую.

– Почему?

– Да потому, что в этой жизни нет ничего вечного. Придет время, и вам придется кому-то это все передать. И кто станет вашим преемником? Даже наши старики начали обзаводиться семьями и рожать детей, не говоря уже о кметах. А ведь это все происходит в надежде на будущее. Будущее их детей. Многие старики уже начали подбирать мальчишек покрепче и учить их оружному бою. И кому будут присягать на верность эти новые гвардейцы?

– Гвардейцев больше нет, – мрачно ответил Ал-Тор.

– Ошибаетесь, мастер. Гвардия там, где мы. Гвардия – это наша клятва. Служить и защищать. Мы дали клятву гвардейцев, и от того, что мы не в Кортесе, а в замке, ничего не изменилось. От нас отказались, но это не значит, что нас больше нет. Есть завещание капитана Расула и есть мы, а это значит, что есть гвардия.

– Это твое мнение или так думают все? – спросил Ал-Тор, мрачнея все больше.

– Это мнение всей сотни, – твердо ответил Топ-Гар, и пятерка ветеранов дружно кивнула седыми головами.

– Чтоб вас иблис побрал, старые упрямые ослы, – беззлобно выругался Ал-Тор.

– Можете лаяться сколько угодно, мастер, но дело делать придется, – проворчал в ответ один из ветеранов.

– Но чтобы жениться, мне совсем не обязательно переться в столицу. Подходящую девчонку можно найти и в соседних поместьях.

– А чем вас столица не устраивает? – развел руками Топ-Гар.

– Да не смогу я там. Не сумею. Я умею драться, худо-бедно командовать сотней, но в дворцовых интригах я утону, как слепой кутенок. А кроме того, обязательно найдется какой-нибудь хлыщ, которому захочется посмеяться над деревенским простачком, а я сносить насмешки не привык с детства. Хотите, чтобы мне голову отрубили за убийство какого-нибудь знатного прощелыги?

– М-да. Этого мы не учли. Пришибить кого-то за неловкое слово вы можете запросто. И даже не вынимая меча. – Растерянно почесал в затылке Топ-Гар.

– Верно. Об этом мы не подумали. Но это не значит, что вы избавились от необходимости создать семью, мастер, – добавил один из ветеранов.

Пока Ал-Тор и ветераны спорили, Санча успела переговорить со своими девочками и вернулась к столу с ответом. Подойдя, она остановилась за спиной Топ-Гара и, дождавшись, когда Ал-Тор перестанет ругаться на стариков, отстаивая свою свободу, сказала: