Бастинда и крылатый лев

Юргод вышел из клетки и потянулся всем телом, разминая мышцы. А затем с грозным видом начал скрести когтями лап по земле. Он понимал, что не сможет долго противостоять могучему Уорре, но собирался все же дорого отдать свою жизнь. Эх, до чего же жаль, что он так и не научился летать! Тогда у него был бы хотя бы маленький шанс на победу…

– Я, сын короля Юрвазара и королевы Годиары, вызываю тебя на бой, вождь Уорра! – крикнул маленький грифон и решительно двинулся навстречу могучему противнику.

Внезапно гнев в глазах Уорры погас. Он с уважением посмотрел на крылатого льва.

– Я видел в бою твоих родителей, – глухо промолвил вождь. – Они достойно бились, и погибли как герои! И мне не хочется убивать их сына… К тому же, ты не захотел подчиняться Бастинде. Об этом я могу только мечтать! Я намного сильнее и мудрее тебя, но проклятая Золотая Шапка сделала из меня жалкого раба… А ты, Юргод, рожден свободным и не склонил головы перед этой ведьмой Бастиндой даже под угрозой смерти. Такое мужество достойно уважения, и потому я дарю тебе жизнь. Беги, последний из славного племени грифонов!

Юргод не верил своим ушам. Он уже приготовился к смерти, и не мог понять, почему Уорра пощадил его.

– Но… как же я убегу? – растерянно спросил он. – Мои друзья, люди Мглы живут очень далеко отсюда. Я не умею бегать, и мне потребуется много дней, прежде чем я дойду до берега реки. А переплыть ее мне ни за что не удастся. Слуги Бастинды быстро выследят меня, и непременно поймают!

Уорра очень удивился.

– Выходит, ты не умеешь летать? – презрительно скривил он губы. – Ха-ха, вот это чудеса – грифон, который не умеет летать! Пешком от слуг Бастинды тебе не уйти… У меня нет времени, чтобы помочь тебе, Юргод. Мы многие месяцы учим своих детей летать, а у тебя нет и нескольких часов. Бастинда скоро вернется, и тогда тебе конец! Ну ладно, придется рисковать, другого выхода все равно нет!

Уорра схватил маленького грифона в охапку и, взмахнув крыльями, взмыл в воздух.

Юргод задрожал. Он понял, что ему сейчас предстоит самое трудное испытание в его недолгой жизни.

Уорра поднялся к облакам.

– Работай крыльями изо всех сил, и тогда ты полетишь! – крикнул вождь и разжал свои объятия.

Юргод камнем полетел вниз. От ужаса он забыл раскрыть крылья, и поэтому начал кувыркаться в воздухе.

Уорра парил под облаками и мрачно смотрел на него сверху вниз. Конечно, он мог спасти юного грифона, но вождь знал, что после этого Юргод уже никогда не сможет летать.

– Вспомни о королеве Годиаре! – крикнул Уорра. – Она отдала свою жизнь, чтобы спасти тебя, единственного сына – неужели, она погибла напрасно?

Услышав эти слова. Юргод яростно взмахнул крыльями, и тотчас беспорядочное падение прекратилось. А потом грифон взмахнул крыльями раз, другой, третий – и почувствовал, что летит!

– Прощай! – крикнул вслед ему Уорра и исчез в темном небе.

А Юргод, лихо развернувшись в воздухе, полетел в сторону Большой реки. Сердце его пело от восторга.

Но прошло некоторое время и юный грифон начал уставать. Его крылья были еще слишком слабы. С огромным трудом он перелетел через реку и едва ли не рухнул на опушку леса. Некоторое время он лежал на траве, дрожа всем телом. Едва он захотел встать на ноги, как в темном небе среди звезд промелькнуло большое темное пятно.

Это Бастинда и ее крылатые слуги возвращались в Фиолетовый дворец.

Глава восьмая Тень Пакира

Летучие мыши внесли Бастинду вместе с креслом в окно Фиолетового дворца. Колдунья вздохнула с облегчением.

– Тьфу, наконец закончилось это противное путешествие, – проворчала она. – Терпеть не могу летать! Ну ничего, я все-таки добилась своего. Хи-хи-хи, как же ловко я провела этого простака Таргана! Подсунула ему вместо Юргода старого жалкого ворона. А взамен получила книгу Торна!

Бастинда любовно погладила толстую книгу в кожаном переплете, а потом зевнула.

– Чудненько! Теперь можно спокойно отдохнуть. Наконец-то я могу спать спокойно. Никто не посмеет причинить зло такой великой чародейке, как я!

Шшурша подлетела к Бастинде и спросила:

– А что прикажете делать с пленником, хозяйка?

– А-а, завтра решу, – отмахнулась от слуги Бастинда. Она встала с кресла, потянулась и швырнула книгу Торна в дальний угол.

Не успела колдунья лечь в постель, как Шшурша снова влетела в комнату.

– Тревога! Тревога! – завопила она, летая под потолком. – Крылатый лев сбежал!

Бастинда от неожиданности упала с кровати.

– Что-о? – завопила она. – Как он смог выбраться из клетки? Предательство, коварное предательство!

Колдунья поднялась на ноги и первым делом почему-то огрела зонтиком Шшуршу.

– За ч-что, хозяйка? – обиженно заверещала летучая мышь.

– За то, что ты принесла мне дурную весть! – буркнула колдунья. – Если еще раз испортишь мне настроение, то я сверну тебе шею! А сейчас зови своих бездельников. Мы должны догнать мерзкого Юргода! Он не мог уйти далеко, не мог!