Бастион. Чувство ранга. Том 1

— Такой разговор требует уединения, — произнес я. — А твои малышки уже слышали предостаточно.

— Пошли прочь! — рявкнул Пелинор на лоталли. — И Парсу скажите, пускай проваливает, нечего торчать под дверью!

Женщины поднялись и быстро вышли из комнаты.

Я неспешно осушил кубок вина. Поставил его на стол и медленно произнес:

— Знаешь, Симальф, я не хочу, чтобы меня поимели жестко и бесплатно, как твоих малышек.

Пелерин осклабился. Я продолжил:

— Чтобы принять такое предложение, мне нужны гарантии.

Несколько мгновений Пелерин смотрел на меня, затем спросил:

— И что же ты сочтешь за гарантии?

Я помолчал. Сжал кубок в руке. Поставил на стол. Взглянул прямо в глаза Пелерину:

— У меня есть информация, что Маленкорх, во время следующего штурма, задумал проломить стену своей магией.

Глаза всадника расширились, он явно не ожидал, что об этом знает кто-то еще, кроме Маленкорха и его ближайшего окружения. Или же просто находился в шоке от моих слов.

Я продолжил:

— Расскажи мне его план, и если хотя бы половина из твоего рассказа совпадет с моими сведениями, я буду считать это достаточной гарантией.

Пелерин уже овладел собой. Стараясь казаться равнодушным, он произнес:

— Скажи мне, кто распространяет столь порочащие слухи о Хальвине Маленкорхе?

При этом его правая рука скользнула под стол. Можно не сомневаться, он уже сжал рукоять оружия, висевшего на поясе. Но я оказался быстрее. В одно движение, я вскочил, прыгнул Пелерину за спину и выхватил нож. Он попытался ударить меня кинжалом, но я перехватил руку и лезвие моего ножа скользнуло к его шее.

Наверное, если бы не искалеченная нога Пелерина, победа не далась бы мне так легко. Но к его сожалению, обстоятельства сложились в мою пользу. Он замер. Не волнуясь, не брыкаясь, не пытаясь кричать. Просто понял — сейчас его жизнь в моих руках, и он просто смирился с этим.

— Выпусти кинжал, Симальф, не устраивай балаган.

Я чуть сильнее надавил лезвием, и он выпустил оружие из руки.

— А теперь отвечай, что конкретно собрался сделать Маленкорх?

Пелерин усмехнулся:

— Реж, чего ты ждешь? Или думаешь Симальф Пелерин будет молит о пощаде?

Он хохотнул. Да, смерти он не боялся. Или не верил, что я перережу ему глотку прямо в центре эльфийского лагеря. Задача становилась сложнее. Я отнял нож от его шеи и подцепил им кожаный шнурок с черной жемчужиной.

— Отвечай, или уже я почувствую себя ущемленным, сидя за одним столом с низкоранговым эльфом, — прошипел я ему на ухо.

Эта угроза возымела действие. Пелерин напрягся, его дыхание стало тяжелее. По шее поползли красные пятна. Он рыкнул, словно превозмогая себя и сказал:

— Все как ты сказал, при следующем штурме Маленкорх обрушит часть стены, дав возможность Тьме попасть внутрь.

— Там же будут наши воины.

— Ты был дураком, дураком и останешься. Путь к власти лежит по головам, а точнее черепам.

— Ладно, я знаю, что Маленкорх чокнутый властолюбец, но никогда не поверю, что он готов уничтожить всех эльфов ради своих амбиций. Что он задумал?

— У него есть заклятье. Придумал он его сам или вычитал в древних книгах, не знаю. Не силен я в магии. Но когда силы Тьмы займут Бастион, он прочитает его, и все твари падут замертво.

— Хорошо. Каким образом он собирается уничтожить стену?

— С помощью огненного заклинания, точнее не скажу.

— Теперь, Симальф, слушай внимательно. Сейчас ты кликнешь своих девок или, как его, Парса и прикажешь звать Дуэндала. А когда он придет сюда, расскажешь ему все, что рассказал мне.

Пелерин усмехнулся:

— Вот уж дудки, я никогда не скажу подобного при свидетелях!

Я натянул ножом шнурок, стараясь, чтобы он не лопнул случайно.

— Можешь срезать, — в голосе Пелерина засквозило презрение. — Я найду в себе силы сделать то, на что ты не решился.

Я понял, о чем он говорит. Те из эльфов, кто по разным причиним потеряли свой ранг, предпочитают свести счеты с жизнью. Новый путь к вершинам иерархии, потеря авторитета и презрение окружающих пугают их больше, чем смерть. Пелерин был таким же. Он, до поросячьего визга боялся потерять свое место в иерархии. Но как только выходом маячила смерть, он вновь обретал мужество. Смерти Симальф Пелерин не боялся. И я понял — угрозы бесполезны.

— Не забывай, — произнес я. — Ты мне должен две жизни и семь рангов.

Спрятав нож, я выскочил из жилища Пелерина и, стараясь не привлекать внимания, двинулся прочь из расположения кавалеристов. Я не боялся, что командир всадников кликнет бойцов и прикажет схватить меня. Слишком уж будет заметно, если сторонник Маленкорха арестует родича Глендрика. Могут ведь и причины начать выяснять.

Мой визит к Пелинору оказался лишь частично успешным. Он подтвердил слова Охренуэля, но с чем идти к Дуэндалу и Глендрику? Ведь даже они сочтут, что я возвожу поклеп на мага из-за личной ненависти. Надо подумать, как поступить. Может быть все же шепнуть Воителю пару слов, чтобы он был настороже?