Бастион. Чувство ранга. Том 1

Я прислушался. И то, что я услышал, не хило так удивило меня.

Глава 12

— Друзья!

Лоталли виденные мной, все разговаривали тихими, бесстрастными голосами. Голос же говорившего был наполнен силой, уверенностью и даже властностью.

— Хочу сказать, вы — одни из храбрейших лоталли виденных мною.

Слушатели одобрительно зашумели. Но стоящий вскинул руку, и они притихли.

— Вы нашли в себе мужество прийти сюда и выслушать меня, в отличие от сотен тысяч наших собратьев, живущих в вечном страхе перед эльфами. Уже одно это говорит о многом! О том, что задумка нашего вождя Рена Аннека, близка к воплощению! Мы нанесем еще один удар по власти жестоких хозяев, сократим их число и дадим свободу сотням наших братьев.

— Так говори же! — воскликнул кто-то с жаром. — Что Аннека хочет от нас?

Остальные загудели, поддерживая вопрошающего. Оратор снова вскинул руку, и все умолкли.

— Это действие требует ничтожно мало сил, но также и неимоверной храбрости! В одной из близлежащих рощ, скрыт наш большой отряд. Как только начнется новый штурм, Рен Аннека хочет нанести удар в спину проклятым эльфам. От вас же требуется сущая малость. Когда бой на стенах достигнет наивысшей точки и большее число эльфов втянется в битву, требуется развести костер и подать дымовой сигнал. Тогда наши бойцы быстрым маршем достигнут Бастиона и нанесут удар по эльфам.

Вот значит, что здесь у нас — восстание рабов. И я не могу лоталли винить за это. Эльфы обращались с ними словно с вещами, любой каприз хозяина был законом для лоталли. Да вспомнить хотя бы, того бедолагу, пострадавшему лишь потому, что его хозяйка имеет специфические вкусы в отношении мужчин.

— Но если эльфы будут побеждены, разве те, что за стеной не ворвутся внутрь? И что нам ожидать от них? Смерти?

Женский голос замер в ночном воздухе. Оратор повернулся:

— Как мне ни горько говорить об этом, но навряд ли у нас хватит сил разбить эльфов. Пока. Но в будущем, можно не сомневаться, мы отплатим им за все! Рен запланировал не битву, а набег. Его цель освободить всех лоталли находящихся сегодня в Бастионе под властью жестоких хозяев. Если же произойдет чудо и эльфы побегут!

Тут голос оратора аж зазвенел.

— То, во-первых, мы тоже вооружены и тоже умеем драться. При необходимости, воины Рена смогут защитить вас. А во-вторых, так ли уж опасны те, кого хозяева называют Тьмой? Разве, не жестокость и преступления эльфов стали причиной столь долгой войны между ними? Если, те кто за стеной поймут, что мы их союзники, не станет ли это огромным шагом к нашей свободе?

Слушатели ответили неуверенным ропотом. И тут в ночной тиши раздался негромкий, резкий свист.

Оратор упал, хватаясь за стрелу с белым оперением, торчащим из горла. Остальные вскочили в панике, но к ним уже неслись мои преследователи. Несмотря на наличие следопыта они видимо сбились с моего следа и услышав голоса двинулись на них. А сообразив, что тут задумывают их рабы, решили вмешаться.

Эльфы выскочили с противоположной стороны камня и тут же вскарабкались на него. К чести лоталли почти все оказали сопротивление. У одних в руках появились копья, у кого-то топор, блеснули ножи. Лишь одна тень бросилась бежать.

Я не сомневался, что, разделавшись с повстанцами-неудачниками, эльфы вновь возобновят погоню за мной. И я решил — сейчас или никогда. Огромными скачками я пробежал расстояние до камня, ни капли не заботясь об опасности провалится, что было опрометчиво. И вскочил на гранитный остров.

У лоталли не было шансов. Двое уже лежали мертвыми. Трое еще сопротивлялись. Один из эльфов выкрикнул, обращаясь к своему товарищу:

— Какого рожна ты подстрелил вольного?!

Но тут вмешался я. Взмах меча и один из преследователей рухнул замертво, еще удар и второй скатился с камня в болото. Третий упал пронзенный копьем лоталли. Но эльфы успели разделаться почти со всеми рабами.

Мы остались двое на двое: Сим и его соратник, против меня и одного из лоталли, вооруженного копьем. Раб взглянул на меня вытаращенными, ничего не понимающими глазами, но спрашивать ничего не стал. Я молча кинулся на Сима, а второй эльф атаковал лоталли.

Этот Сим оказался хорошим бойцом. Несмотря на то, что я теснил его к краю камня, ни один мой удар или выпад не достиг цели. Что заставило Симлархада предать Воителя? Неужто осерчал из-за шлема, который я, кстати, так и не вернул. Просто напомнил бы.

Контратака предателя, чуть не снесшая мне голову, заставила отбросить дурацкие мысли и сосредоточиться на бое. Позади раздался жалобный вскрик лоталли, и мое сердце нервно забилось. Это могло означать лишь одно — мой неожиданный союзник погиб, и я остался один, против двух противников.

Симлархад нерушимой скалой стоял на краю камня, отражая мои атаки. Я спиной ощутил движение позади себя и отпрыгнул, стараясь чтобы оба противника оказались в поле зрения. Второй соперник действительно приближался ко мне. Он тяжело хромал, лицо его исказилось от боли, а одежда на бедре пропиталась кровью. Все-таки лоталли умудрился ранить его.