Бастион: Имперская стража [СИ]

— Удивительный человек, — покачал я головой, представив сколько всего она успевает делать.

— Ух! — выдохнула подошедшая Валентина, правда, нисколько не запыхавшаяся. — Кучу всего собрала. Даже и не знаю: продавать ли Девону? Нам самим может пригодиться.

— Погоди, нам еще две таких локации предстоит обойти, успеешь насытиться ингредиентами, — отвечаю я.

— А-а-а! — простонала она. — Как же прекрасно. Пойдёмте скорее!

— Главное — не забыть зачем мы здесь… — отметила Вероника.

Парня обнаружили взобравшимся на молодой дуб. Снизу его поджидает здоровенный кабан, уже успевший подкопать дерево с пары сторон.

— Спасите! — раздалось сверху.

— Ты чего там забыл? — крикнула в ответ Валентина, выхватывая меч. Свой я тоже взял на изготовку. — Жёлуди собираешь? Или веники нарезаешь? Слезай!

— Там же кабан! — истошно возопил юный помощник лекаря.

— Этот? — указала на него мечом она. — Так ты ещё не видел кабанов, а этот только на вертел и годится… на тебе!

Зверю второго уровня против нас было, конечно, не выстоять. Помощник ещё некоторое время боязливо озирался и высматривал, нет ли кого ещё и только после с трудом начал спускаться. Под конец сорвался и угодил в объятья Валентины. Впрочем, она его тут же бросила.

— Ай! Вы — Герои?

— Именно, — ответил я, — а ты помощник лекаря Девона?

— Больше нет, — сорвался голос у парня. — Ухожу! В полях того лучше работать.

Выпрыгнуло прозрачное системное уведомление, что будет хорошо, если мы ещё и уговорим помощника остаться.

Возмущённо заговорила Валентина:

— А зачем тогда мы тебя спасали?!

— Вы же Герои!

— Знаешь сколько вас, оборванцев, по всему Стриодеалу ходит? Мы, по-твоему, каждого должны спасать? Мастер Девон попросил разыскать помощника, а раз ты больше не работаешь на него, то и спасать тебя незачем. Погоди немного, щас обдеру полянку и отнесу тебя к какому-нибудь логову — звери тоже голодные.

Мы с трудом сдерживаемся, чтобы не расхохотаться. Валентина же погрозила пальцем и деловито пошла собирать травы и грибы. Спасённый парень начал растерянно переводить взгляд с нас на Валентину. Затравленно огляделся, но, уже Вероника, заставила вспыхнуть над ладонью огонь и говорит:

— Лучше не пытаться.

Тот нервно кивнул и спрашивает:

— Вы что, тоже алхимией занимаетесь?

— Интересуемся, — ответила ему Вероника.

— Может быть совершим обмен? Я вам все ингредиенты, что есть, и редкие тоже, а вы проводите меня до деревни и не будете настаивать оставаться в подмастерьях у Девона?

Вероника посмотрела на меня. Агния же подсела к парню, обнаружив у него несколько ссадин и одну запёкшуюся рану. Мы отошли поговорить, пока она лечит.

— Думаю, очевидно, что Валентина выберет получить подкуп, — проговорила Вероника.

— Хех! Тоже так думаю, но это интересное разветвление для задания. Вполне может быть, что у него действительно есть редкие травы.

— Всё это, при надобности, мы сможем купить у самого Девона.

Я подвигал бровями и в целом мимикой — решение принять трудно. Вероника снова заговорила:

— Не следует забывать, что сейчас мы работаем на повышение рейтинга доверия у Гузама. Вряд ли за проваленное задание что-то дадут.

— Пойдём у Валентины ещё спросим, чисто ради эксперимента, — улыбнулся я и первым двинулся на широкую поляну.

Дева битв передвигается по ней как бульдозер и пылесос в одном персонаже. Будь мы в реальном мире, где природные ресурсы не восполняются по мановению ресниц Рейвиоллы, я бы остановил сие браконьерство. Вспомнилось это валентиновское: “Сколько можно терпеть?!”

— Негодяй! — воскликнула она, но при упоминании подкупа глаза нашей главной претендентки на роль алхимика заблестели. — Паршивец деревенский! Думает, нас можно купить своими жалкими запасами… вообще-то они нам нужны, только я хочу обучаться у Девона. Так что пошёл бы этот кабаний обед куда подальше!

Сложный у Валентины характер, пришлось рассмеяться.

— Ну, тогда сейчас ещё Агнию спросим и уже решим. Тебе долго ещё тут?

— Вот те два куста и разноцветные мхи, — показала в другой конец поляны Валентина. — Я всё пробую, такие разные вкусы, жуть!

— Жуть? — хохотнул я.

— Ещё какая, — подтвердила она, нетерпеливо топчась на сытной травке. — Я такого никогда не пробовала. Пойду, ладно?

Мы пожелали успехов и вернулись к дубу.

Агния вздрогнула от моего шёпота на ухо. Выслушала внимательно и огорчилась.

— Он хороший, Матус. Просто боится. Мне жаль, что нам нужно заставить его работать на мастера лекаря дальше, но я понимаю. Хотя бы смогла вылечить раны.

— Ты большая молодец, — с нежностью отозвался я. — Мне тоже жаль. Знаешь, вполне может быть, что ему ничего после этого задания угрожать не будет и сейчас мы его не просто от кабана спасли, а вообще.

— Правда? — с большой надеждой посмотрела Агния.

— Я думаю, да. Рейвиолла и её мир непредсказуем, но зачем ей ещё раз подвергать его жизнь опасности?

— Ты прав, Матус, — бодро заявила она.

Гнев Девона мгновенно сменился на милость, стоило ему обратиться к нам: