Бастион: Имперская стража [СИ]

— С первого взгляда? — спокойно уточнила Вероника, но это словно тронуть струну в нужный момент. Я сразу понял где дал промашку.

— То есть быстро понял, что ты по праву занимаешь пост главы ученического совета.

— Ты хотел сказать — занимала? — новая нота идеальным голосом.

— Ну, сейчас да, — улыбнулся я. — Вероника — достойное имя для председателя. Матус — для заместителя, но что за зам — Рыжик?

Агния прыснула, а Вероника позволила себе лёгкую улыбку.

— Для меня не проблема сделать это прозвище достойным званием.

— Поэтому я и хочу обращаться к тебе только полным именем.

Попытался заглянуть за фиалковый барьер глаз и мысленно поделиться сильным внутренним “но”: ситуации, где я предпочту назвать Веронику мягче — могут быть. Пока что только в мечтах.

Утро началось с откровения: Стриодеал прекрасен! Я начинаю ненавидеть себя за чувства к нему. Как будто предаю идеалы…

Но какие они? Я задумчиво встал с кровати и посмотрел на блаженное лицо спящей Валентины: ласковые лучи солнца падают на нежную кожу и яркие рыжие кудри, словно распаляя их. Лесное диво счастливо улыбается во сне, и моему искушённому комиксами уму видится следующая картина: обязательно обнажённая, Валентина бежит по зрелому августовскому лесу. Впереди её ждёт вкусный ужин с любимой подругой Вероникой, а при этом всякие обязанности и долги растворились в безвременье. От Валентины больше никто и ничего не требует…

Не смог удержать и сделал снимок “экрана”.

Я и сам проснулся по-новому: с чувством, что выспался, но с опорой на сытость ото сна, на его быль, на просмотренные сны — всё как в родном мире. При этом, словно бы боги сновидений осознанно выбрали самое удачное утро из моей жизни, — где-нибудь в Тохе, — и повторили этот сценарий с лёгкой переоранжировкой. Нынешнее пробуждение не идёт ни в какое сравнение со стандартным сухим отдыхом, что был у нас в Стриодеале раньше.

Я дёрнул за крючок на окнах, чёрные и белёсые пауки в панике бросились прочь. Ставни поддались давлению и с громким скрипом распахнулись. Теперь уже почти всю кровать заливает солнечный свет.

— Матус? — сонно проговорила она, пытаясь открыть глаза. — А что это за шар за окном.

Я с любопытством посмотрел ещё, но почти тут же догадался о чём речь:

— Наше новое солнце. Вставать будешь?

— Если не захочет, — проговорила из смежной комнаты Вероника, — останется без завтрака.

Валентина мгновенно раскрыла изумрудные гляделки и подскочила с кровати. На ней с одна за другой появились части брони.

— Готова!

— Тогда иди закажи нам в номер, — был ответ от Вероники. — Хочешь что-нибудь особое, Агния?

— Доброе утро, Рона, — еле уловил тихий голосок я. — Пусть Валентина выберет, у неё хороший вкус.

Рыжеволосая дева битв победно посмотрела на меня и вызвала из инвентаря щит.

— Согласен с Агнией, — склонил я голову.

Валентина обернулась быстро и почти тут же заявилась пара служек, что притащили кучу тарелок и блюд: словно к проводам на войну. Пришла даже шутка на ум:

— Нам аптекаря искать, а ты ешь, словно в марш-бросок на Маркел пойдём.

— Во-первых, — подняла указательный палец Валентина, а в руке уже зажат кусок хлеба, — вкусно. Во-вторых, бесплатно. Вы бы не разрешили мне столько еды купить. В-третьих, мы в пещеры под трактиром Тома тоже полезли за воришкой, а столкнулись с паршивыми говорящими крысами. Ну их, эти внешне безобидные задания. Наемся как в последний раз, а потом хоть… — она припала к кружке с квасом и пока не выпила весь литр, не опустила обратно, грохнув по столу, — точнее, не “хоть”, а пойду и дам всем по зубам.

Служки в страхе поспешили убраться из номера. Валентина расхохоталась вслед, но быстро вернулась к еде.

— Значит, думаешь взяться за задание лекаря? — переспросила Вероника, аккуратно завтракая.

Агния полусонным взглядом посмотрела на нас.

— Ну, уже десять процентов доверия у Гузама есть. Выполним это — будет двадцать, наверное. А там всего чуть-чуть до основного задания.

— А я хочу посмотреть, что там в пещере на западе, — с набитым ртом вставила Валентина и Вероника тут же бросила на неё осуждающий взгляд.

— Погоди грустить, — криво улыбнулся я, — лекарь же и торговец сразу. Мы сможем посмотреть товары, а возможно и какую-нибудь эксклюзивную штуку получить. Понимаешь? Травки, мхи разные, грибочки, плесень…

Агния побледнела, а вот у Валентины глаза полыхнули зелёным огнём. Вытерпев до того, как прожевала кусок баранины, она выпалила:

— Пещера подождёт. Пошлите скорей к лекарю!

Мы рассмеялись. Вероника отвечает:

— Сначала доедим.

Захолменская снова ожила. Кипит площадь перед постоялым двором. Вьются дымы над ремесленным районом. Кричит скот с лугов. Здешние ароматы и запахи нравятся мне меньше Комаринской: есть явная примесь кислой и горькой химии, что используют ремесленники; добавилась кислая вонь от трактирных помоев; да и от птичьего отдела рынка заметно несёт.

— Тебе не кажется, — обратился я к Веронике, что подошла и встала рядом на крыльцо, — что в мире прибавилось эм-м-м… разнообразия?

— Ты про качество сна? — повела она головой в мою сторону.