Бастион: Имперская стража [СИ]

— Да, — кивнул я и поднял голову к закатному небу. — А то стемнеет скоро. Как-то не улыбается мне шарахаться по ночному лесу.

— Вы не против? — посмотрела Вероника на девушек.

Агния помотала головой, а Валентина отвечает:

— Думаешь, мне хватить столько мяса? Ха! За один присест съем, тем более такое вкусное. И вообще, я хочу эля! От него так приятно шумит в голове и хорошо делается.

— Лиса! — возмутилась Вероника.

— Но тут же можно, Ника, — топнула ногой Валентина. — Я не стану алкашкой в этом мире. Сколько можно терпеть? Идёшь в лес, — начала пародировать поучительный тон она, — не ешь эти ягоды, такие грибы, не пей отсюда… как будто мне что-то сделается.

Вероника устало вдохнула и выдохнула.

— Тебе нет, а другим — да. Практически любой подданный империи, если съест мухомор — умрёт. Правила пишутся для всех.

— Но я же могу его съесть! — не унимается Валентина.

— Ты — дочь Императора.

— Вот именно! Значит, что хочу, то и делаю.

— Нет, Лиса, — помотала головой Вероника, но без особых эмоций. — С точностью до наоборот: ты скована правилами и нормами поведения от рождения до смерти. У тебя нет ничего своего: всё твоё время принадлежит Империи, ты сама лишь абсолютная собственность Народа. И то, что ты родилась такой, какая есть — невыносимая боль для многих из нас. Особенно для Императора. Что будет, если ты затуманишь свой, итак не отличающийся силой, рассудок? Поэтому тебе дважды нельзя ничего пить и есть из психостимуляторов. Там нельзя, — показала назад Вероника, — а тут, ладно.

Весь монолог Валентину душили эмоции, услышав последнее она радостно выдохнула:

— Ура-а-а! Спасибо, я рада, что ты понимаешь мои чувства.

— Не радуйся раньше времени, я всё равно не дам тебе выпить больше, чем посчитаю нужным.

— Я чуть-чуть, — охотно пообещала Валентина.

Кабаньи страсти или охота за Зловонником полевым

Мана полностью восстановилась пока спускались с холма. Вторая стая особенно не отличилась от первой, разве что кровотечений я словил больше. Прибавили к опыту ещё по четыреста двадцать пять. Всё мясо забрала Валентина.

Лесники сильно обрадовались. Нормы им никто отменять не собирался, но как работать, когда в лесу ждёт смерть? Мы терпеливо выслушали долгие благодарности и пожелания, система набросила ещё триста опыта за выполнение задания, а затем, к вящей радости Валентины, пошли в ресторан при постоялом дворе.

Сколько раз я читал про “утро вечера мудренее”, да и в детстве слышал из уст мамы перед сном, и вот, солнце скрылось за холмами, мы заглянули к Лин, угостили свежим мясом, теперь хочется поверить в эту пословицу и полностью отдаться вечеру.

Рынок утих и опустел. На главной площади царит приятная чистота. Мы прошли напрямик и скорее нырнули в мерцающее тёплым светом нутро главного зала. Ресторан “Золотого копыта” оказался полон. С немалым трудом удалось протиснуться к другому залу и уже там отыскать место.

Не шибко заморачиваясь, Валентина велела принести бочку эля, правда самого маленького формата — литров на пять. Вероника, конечно же, была против, но рыжеволосая воительница тут же уверила, что это с запасом, а выпьет она максимум кружку.

Наш статус позволяет есть и свою еду, так сказать принесённую, вот только местное меню манит вкусами. Я бы сдержался, чтобы не тратить денег, но кто удержит Валентину? Вот и приходится помогать освобождать стол от жаренного и копчёного мяса, пока тот не развалился под тяжестью блюд.

Валентина тихой сапой вылакала всю бочку. Не то чтобы я не замечал этого, сколько не придавал значения — а стоило! Как и говорила Вероника, алкоголь ей противопоказан вдвойне: посыпались предложения одно другого хлеще.

— Жа-а-аль… — отозвалась она на отказ сейчас же выступать на восток для победы над Гомоклом. — А может спалим тут всё? Ника, давай! Ты же можешь огонь вызвать, пусти шар в шторы, а потом убежим.

Знаю, что тут нет ничего смешного, но меня разобрал смех.

— Лиса! Я сейчас тебя угощу огнём. Прекращай выдумывать всякие дикие сценарии.

— Ой, да не переживай ты, — расплылась Валентина в улыбке, — всю ответственность я возьму на себя. Этим же всё равно кончится наше, эм-м-м… приключение здесь.

— Матус, ты не мог бы проводить Валентину наверх, ей пора спать.

— Чего это ещё?.. — запротестовала она, но Вероника встала и, перегнувшись через стол, начала что-то эмоционально нашёптывать подруге на ухо. — Я не… это понятно, но… я же не… хорошо, Ника… хорошо, я постараюсь. Да, как скажешь — обещаю!

На пару с Агнией мы проследили, как Вероника снова села и облегчённо выдохнула.

— Ты всё или пошли наверх? — посмотрел я на виновницу.

— Похоже, действительно пора, — покивала она, не поднимая глаз. — Пошли.

Я быстро глянул на Веронику и встал из-за стола. Вновь встала задача как-то пройти через пьюще-жрущее море. Я взял Валентину за руку и решил провести, словно вперёдсмотрящий на корабле, указывая, где корабль поджидает мель.