Бастион: Имперская стража [СИ]

— Вероника? — встревоженно посмотрела на неё Агния. Съесть, белокурая целительница, успела только кусочек хлеба, а всё время только слушала, да глазками хлопала.

— Да ладно, — помотала головой Вероника, — ничего… пока ничего. Давай кушать.

— Эй, Ника, — мягко позвала Валентина, — ты можешь положиться на меня. Я не дам этому жирному уроду тебя обидеть. Никто живым не уйдёт!

Хоть и с трудом, но Вероника поддалась смеху.

— Дурочка ты, Лиса. Но спасибо, ценю.

— А любишь? — большими изумрудными глазами уставилась на неё Принцесса. — Я тебя очень люблю.

— Какая же ты несносная, — смущённо возмутилась Вероника. — Да, люблю! Ешь уже давай!

У меня от улыбки заболели щёки. Не в силах расслабить губы назад, я тоже взялся за мясо.

Вероника предпочла внутри “Золотого копыта” Гузама и его задания не обсуждать. Мы пообедали и вышли. Самое простое из набранных заданий — это нападение волков на лагерь лесорубов. Идти предстоит через поля до начала вырубок.

— Может что-нибудь из снаряжения купим? — предложила Валентина, кивнув на продолжающий шуметь рынок.

Мы дружно призадумались. Вероника помотала головой.

— Лучше пока придержать деньги. В охоте на волков нам, скорее всего, подготовка не нужна. А вот когда на колдуна пойдём — можно. Я права, Матус?

Немного смутившись, отвечаю:

— Ага, годная стратегия. Нам надо пока на побочных заданиях покачаться, чтобы когда возьмёмся за основные, могли навалять всем.

— Скорей бы уже! — потрясла щитом Валентина. — Мне нравится всем наваливать.

— Мы заметили, — сыграл я ей бровями.

— А что, — серьёзно начала она, — там, в Симфонии, я с детства слышала эти бесконечные: надо и должна. Столько запретов и всяких условностей, что проще повеситься. А тут мне нравится… вот поднимем уровень и можно будет всем давать… на орехи и по первым числам.

— У каждого своя мотивация, да? — поддержал с улыбкой я.

Мы двинулись по главной улице прочь от рынка. Вероника косо посмотрела подругу.

— Плохая мотивация. Мы тут не по своей воле. Не ради развлечений и удовлетворения скрытых желаний.

— Вероника, — обратилась к ней Агния, идущая с левого края, — а можно я тоже скажу? Мне кажется, что раз мы должны жить в Стриодеале, то почему бы не попытаться провести время весело?

Веронике потребовалось время, чтобы совладать с эмоциями, но, как и всегда, она быстро вернула полный контроль.

— Тебе — можно. Я была бы рада, если помимо Валентины кто-то ещё из нашего отряда веселился бы тут.

— Я такая одна, — гордо заявила Принцесса.

— Спасибо, — смутилась Агния и приотстала на шаг. — Только я думала вовсе не о себе, а совсем даже о тебе: я же вижу, как ты переживаешь! Лучше не надо.

— Брось, Агния, — рассмеялась Вероника хрустальным смехом и у меня в душе забил родник умиротворения, — я всегда такой была. Но спасибо тебе, дорогая. Постараюсь не портить приключение.

Здесь у Агнии уже совсем кончились силы самообладания и она со слезами на глазах остановилась, переводя взгляд с меня на Веронику.

— Так! — поднял я руки. — Давайте-ка я быстренько настрою наше взаимопонимание на прежний лад. Агния, — посмотрел я на неё, — Вероника действительно сверхответственная и всегда берёт на себя всю тяжесть, какая есть. Силы и навыки у неё для этого есть, но я категорически против подобной эксплуатации. Так что всецело поддерживаю твоё предложение хоть на градус сбавить давление на неё и дышать свободнее. То есть не взваливать на себя очередную обязанность, — перевёл я взгляд на Веронику и выдержал многозначительную паузу. — Впрочем, не имею ничего против нравоучений для Принцессы: она полностью их заслуживает.

— Матус! — тут же отозвалась рыжеволосая Защитница.

У Вероники губы тронула нежная улыбка. Она посмотрела на меня, потом на Агнию и говорит:

— Уговорили, я даже не буду стараться быть менее ответственной, я просто не буду напрягаться в очередной раз. И мы все дружно представим, что это возможно.

Посмеялись. Тем временем вышли за пределы Захолменской, начались поля: ухоженные, с ровными волнами нежно-зелёных всходов. Пахнет влажной землёй, тонким медовым ароматом от цветущих посадок и терпкой зеленью. На узеньких тропках много работников. Я снова усилием воли выжал “горячую кнопку” для скриншота.

— Матус, что ты думаешь насчёт заданий Гузама и о нём самом? — обратилась Вероника.

Я машинально потёр изрядную щетину и подёргал волоски над верхней губой.

— Скользкий он, как морской угорь. И толстый! Отожрался на халявных деньгах. И нам их предлагает, — меня передёрнуло. — Это, конечно, если верить словам Лин и её отца.

— Достаточно оглянуться, — повела Вероника рукой. Мы дружно обернулись.

С этой стороны бедную часть деревни видно лучше: ветхое жильё держится едва-едва, крыши соломенные, а всяческие постройки и утварь во дворах — покосившиеся, да поломанные. Словно плесень и мох у подножия добротных домов.

— М-да, уж… — выговорил я. — Козёл, короче!

— И что будем делать? — вернула меня в русло обсуждения Вероника.

Я ещё раз глянул на начавшую желтеть в закатных лучах деревню и повернулся. Мы двинулись к вырубкам.