Бастион: Имперская стража [СИ]

Чай каким-то горьким показался. Я поморщился и поставил деревянную кружку на стол. Посмотрел на девушек: Вероника смотрит ледяным взором, у Агнии дрожат губы, а Валентина по одному тягает крупные лесные орехи с россыпи на столе. Встрепенулась от моего взгляда, обожгла зелёным огнём и говорит:

— Что, пойдём петуха им пустим?

Кровожадная улыбка испортила красоту лица, но моё нутро поёт с ней в унисон.

— Я… — заикнулся отец Лин и опустил взгляд в стол, — понимаю, что права просить вас о чём-то у меня нет, но вдруг получится без пожарищ и большой крови… очень бы хотелось.

Системные уведомления тут как тут:

“Помочь жителям Захолменской избавиться от гнёта Гильдии”.

— Что-то говорить пока рано, — твёрдо заявила Вероника. — Сначала нам нужно всё обсудить наедине.

Лин с отцом тут же встали из-за стола и поклонились, но вдруг встрепенулась Валентина:

— А что за пещера?

— Вы про ту, где хворь обитает? — уточнил папа Лин. — Хотите выжечь там всё? Это вон там, за холмом. Вход скрыт за буйными кустами смородины.

У Валентины в глазах вспыхнул голодный блеск, а папа с дочкой скорее ушли в дом.

“Обследовать опасную пещеру на западе от Захолменской”.

Я осуждающе посмотрел на Валентину. Вероника поддержала.

— Чего вы?

— Мало нам забот, да? — сказал я.

— Я могу и одна сходить, — насупилась она.

— Не можешь, — отрезала Вероника. — Пойдём все вместе. Видишь же, что уровень у задания третий. Набросятся на тебя гады какие-нибудь и конец.

— Не хочу конец, — помотала Валентина головой.

— Матус? — посмотрела на меня Вероника. — Что думаешь делать?

— Меня смущает, что уровень у обоих заданий аж пятый… — посмотрел я на неё. — По идее нам просто надо сказать колдуну, что мы вылечили хворь. Но, судя по всему, это ему не понравится.

— Они тут хорошо устроились: загоняют жителей в долги и сидят на их же шеях. Я тоже думаю, что Валид будет не в восторге из-за нашего вмешательства. Сколько монет серебром он недополучит?

— Семьдесят пять, вроде, — поморщился я и снова отпил из кружки.

— Мне хочется разузнать про Гильдию побольше. Давайте погуляем по деревне и посмотрим кто как живёт?

— А в пещеру сходить? — расстроилась Валентина.

— Сходим, — посмотрела на неё Вероника. — Устать успеешь от этих пещер ещё.

Я с удовольствием впитал смену настроения на лице нашей рыжеволосой дивы: словно солнце вышло из-за тучки и осветило мир счастьем.

— Тогда сразу на постоялый двор! Посмотрим, чем они там кормят. Не понравится если — руки поотрубаю и на щит прибью.

Агнии явно поплохело от представления подобного. Я же постарался воспринять это как чёрный юмор.

— Лин! Мы пойдём осмотримся, — крикнул я.

— Хорошо! — тут же высунулась она из окошка. — Если вам будет негде переночевать, мы с радостью примем у себя.

Я поблагодарил и побежал догонять девушек. Вскоре мы снова оказались на рынке. Шумит его море, вкруговую идут зажиточные дома, а над всем этим высится громадина постоялого двора “Золотое копыто”. Снизу, под навесом, выставлено пару десятков столов, где во всю льётся хмельное веселье и зреют гроздья будущих драк. Я проверил меч за спиной: уровень уровнем, а защищаться надо.

Нас ведёт Валентина. В Стриодеале она пока даже не дворянка, но идёт столь уверенно и даже нагло, что перед ней расступаются. В “Золотом копыте” уже не встретить босоты другой части Захолменской, даже слуги-официанты кажутся позажиточней: и платьем, и обувью. Я хотел занять единственный свободный столик на улице, но Валентина в его сторону даже не посмотрела. Внутрь ведёт массивная деревянная арка с распахнутыми створками: ещё один зал, пошибом выше. Меднокудрая воительница поводила головой и показала пальцем на следующую арку в глубине зала. Мы пошли между столов покрытых скатертями и собирая взгляды. Стало немного неловко, но я быстро вспомнил кто есть кто и зачем мы здесь — помогло!

— Лиса, — тихо окликнула Вероника. — Ты не забыла, что мы не у себя дома?

— М-м! — помотала та головой и снова обернулась к последнему для “Золотого копыта” залу — особому. — Разница есть, но разве мы не идём к полному повторению?

— Я имею в виду, дурочка, что деньги лучше потратить на снаряжение, чем на еду. У нас не такие же резервы, как в Симфонии.

Видимо такая мысль голову Валентины не посещала и она на несколько мгновений скисла. Затем глаза полыхнули и говорит:

— Так мы же всё равно устроим им кровавую баню, вот и вернём деньги с избытком.

— Тебе не кажется, что ты сейчас мыслишь, как те разбойники в лесу? — поморщилась Вероника.

— Конечно нет, Ника! — вспыхнула Валентина. — Они — подонки и негодяи, мы же — Герои. Забрать золото этой дрянной Гильдии тоже самое, что получить награду. Мы же не воруем, а зарабатываем. Если ты настоящий герой — твой доспех должен сверкать золотом!

Стало смешно и мы дружно поддались смеху. Тут же из полутени углов возник слуга.

— Чего изволите, высокие Господа?

Я посмотрел на худощавого паренька и подумал, что мы действительно выше ростом и уровнем.