Бастион: Имперская стража [СИ]

Естественно, случись такой разговор с кем-то непричастным к событиям снятия проклятия с семьи Волох, многие стороны жизни Вероники были бы опущены — магия не пользуется почётом в Империи. Это кажется мне довольно удивительным, ведь, фактически, одарённость правящих родов служит важную роль в управлении. Опять же, комиксный опыт иногда подтачивает во мне веру в искреннюю приверженность наших правителей светлым идеалам, но я легко развеиваю такие туманы — мы живём в удивительной стране и практически не знаем горя. Смело могу утверждать, что это вносит самый существенный вклад в культуру и, в частности, сюжеты комиксов: мы с большим удовольствием читаем вещь за вещью в жанре “повседневность”; наши любимые герои без лишней жертвенности обретают блага, но есть культовые истории, где драма и трагизм обязывают авторов подмешивать в души людей чернила — именно в них знать ведёт себя подло и низко.

— Знаешь, — комментирует Агния долгий рассказ Вероники, — если бы наш род не был угасшим, то мы могли быть подругами.

— Как сейчас? — тонко отметила Вероника.

Агния тут же смутилась.

— Я хотела сказать, что тебе бы не было так одиноко и не приходилось бы проводить время только с книгами.

— Спасибо, Агна, — укрыла теплом Вероника и моё сознание начало плавится.

— А как же я?! — донеслось из угла грота.

— Подслушиваешь? — отпарировала Вероника.

— Нам же было так весело, — с обидой отвечает Валентина, — а ты так говоришь, как будто и не гуляли вместе.

— Даже если бы хотела, то не смогла бы с тобой не дружить.

— Это как? — растерялась Валентина и приподнялась.

— Это значит, что мы с тобой друзья навсегда, — мягким журчанием рассмеялась Вероника.

— Правда-правда?! — пуще прежнего встрепенулась Валентина.

— Слово наследницы рода Исинн!

Грот сотряс радостный вопль и наш смех.

— Располагайтесь, мои дорогие, — склонился Гузам, являя удивительную пластику и живость для своего веса. — Сейчас же распоряжусь насчёт завтрака.

Мы снова в “Золотом копыте”, вчера решили не торопить уже событий, да и подзадержались, любуясь на переливы магического света с башни.

— Я уже наслышан о ваших подвигах, — сказал Гузам, придвинув стул для садящейся Валентины. — Конечно, проблем в нашей деревне ещё много, но уже сейчас я могу посвятить вас в главную…

“Репутация у главы Гильдии Гузама повышена на двадцать процентов: сейчас шестьдесят” — сообщила система. Я удивился количеству добавленного, но сейчас лучше послушать, как Гузам опишет главный конфликт в деревне:

— Наше благополучие держится на мастерстве ремесленников. Много лет назад, на общем сходе, было принято решение, что мы попробуем развивать ремесло и вот он результат, — обвёл руками вокруг, глава, — мы можем соперничать даже с малыми городами. Но это так — между нами, — хитро посмотрел он. — Другим лучше не знать, что казна Захолменской полна золотом. Лишние траты, знаете ли… охрану нанимать, стены строить. Лучше пусть пока наш рост не будет слишком заметен.

Принесли еду. Валентина с удовольствием принялась за неё, а мы придвинули только кружки. Пахнуло терпким вином.

— Но, нельзя быть всем другом, — трагически заключил Гузам. — Кое-кто в деревне считает, что лучше бы мы и дальше продолжали жить подсобным хозяйством без казны и перспектив. Они почему-то думают, что полунищенское существование — это лучшее, чего мы достойны. И как же хорошо, что таких единицы. Представляете, такие упрямцы, что живут на окраинах и никак не способствуют собственному процветанию, — рассмеялся он и даже слезинку утёр. Затем собрался и продолжает: — Работы очень много. Подготовку к получению статуса города никто за нас не сделает. Те же стены всё равно придётся возводить. Возить леса, месить глину, колоть камень и много чего ещё. Поэтому у меня для вас особое задание: найдите трёх лидеров среди бедных жителей нашей деревни и убедите их приступить к работам.

Система тут же продублировала его. Мы переглянулись, хорошо понимая, что это момент истины.

— Дорогие Герои, — чуть ли не с треском щёк, улыбнулся Гузам, — ведомо мне, что одолели вы тварь подземную, хоть это и не входило в заказ защиты склада от крыс. Следом же избавили нас от страха, обитающего в пещере на западе — один из жителей уже успел подхватить хворь, заглянув туда. Всё это заслуживает самой щедрой награды, прошу…

Гузам положил на стол здоровенный кошель, а Валентина тут же подтянула к себе: тридцать серебряных монет каждому! Не сдержавшись, я присвистнул.

— Я держу своё обещание и любую помощь буду оплачивать самым щедрым образом, — склонил голову Гузам. — Что же, теперь мне пора. Прошу не забывать об ещё одной награде — вы сделали уже много для её получения, осталось всего чуть-чуть. До свидания.

Вероника помотала головой, отказываясь говорить здесь, поэтому сначала доели завтрак.