Бастион: Имперская стража [СИ]

Рынок гомонит как обсаженное воробьями дерево. Мы отошли чуть подальше, встав под тканевый навес одной из лавок. По улице гуляет приятный ветерок, да и большое стриодеальское солнце просто припекает, а не жжёт. И всё же разговор предстоит важный — не до нежностей на солнышке.

— Сладко поёт толстый соловей, — заключила Вероника. — И дарами умасливает, как кокосовый орех.

— Эх, вот бы сейчас молочка… — протянула Валентина и мне тоже вспомнился дивный аромат и жирный вкус.

— Мастер Гильдии сильно старался нам понравится, — заметила Агния.

У меня невольно вырвался глубокий и тяжёлый выдох.

— Я добавлю, что у нас действительно есть выбор, — не скрывая горечи, сообщил я. — Помню как в одной из игр, проходил сюжет сначала за одну из сторон конфликта, а потом за другую, но спустя долгое время — и не мог понять, почему в прошлый раз мне казалось, что они плохие… понимаете? Более того, не думаю, что Рейвиоллу шибко заботит судьба таракашек типа Лин и её отца. Спасибо хотя бы этот выбор, а не так, чтобы сюжетные ветки все как одна стягивались в воронку желаемого ею итога. Как в чёрную дыру какую-нибудь.

— Что нам делать, Матус? — посмотрела на меня Вероника.

— Всё просто, на самом деле, — вернул я взгляд, а потом оглядел остальных членов отряда, — найдём всех трёх лидеров бедняков и выслушаем их. Скорее всего, у них будет альтернативные условия для заданий.

Так и сделали. Первым, ожидаемо оказался отец Лин, мы снова сели чаёвничать и он изложил требования победы над Гильдией: изгнать колдуна Валида. Представителей этой профессии на землях Стриодеала не много, за каждого идёт борьба, поэтому они не знают проблем с деньгами. Каждый колдун — личность, поэтому и склонности у них всяческие. Кто-то падок на земные удовольствия: любит покушать, чем-нибудь одурманиться, послушать бродячие ансамбли музыкантов и предаться любовным утехам. Жителям Захолменской, в некотором смысле, повезло с Валидом, раз построив башню больше они никаких плат не вносили, если не считать ими же, в общем-то, заработанных денег в казне, что регулярно тратятся на Валида. Отец Лин дважды возвёл глаза к небу и поблагодарил Рейвиоллу, что ни юных дочек, ни сыновей водить к колдуну не приходится.

Но, тем не менее, сердце его продолжает болеть:

— По деревне ходят упорные слухи, что нас ждёт горе. Что не праведным делом занят колдун, а тишина эта и мерцания башни его — перед бурей затишье, — оглядел нас пожилой мужчина, а две маленькие дочки прижались плотнее к его бокам, да и Лин взбледнула. — Знаю, болтать можно всё, что угодно, а уж фантазии нашему люду не занимать, но вот тут прям совсем неспокойно, господа Герои.

Я перевёл взгляд на потемневшую от работы и солнца ладонь, кою он приложил к груди.

— Кто ещё на нашей стороне? — спросил я. — Гузам сказал, что таких человека три.

— Одноглазый кузнец Козьма, чья кузница недавно горела, — поведал отец Лин, — и бабка-травница Ильса — она живёт на отшибе, к северу отсюда. Её считают сумасшедшей, но будьте уверены — это нет так.

Система тут же высыпала на нас обновлений вкладки заданий. Над столом повисла тишина, пока разбираемся что к чему. Я посмотрел на Веронику и встретил взгляд ожидания.

— Поручение отца Лин основное. Давайте сходим сначала к другим и узнаем, чего хотят?

— К бабке-травнице! — подняла указательный палец Валентина.

Разницы особой нет — направились к ней.

Тропинка идёт торная, почти не виляет. С края деревни домик действительно не видно, а вот стоило немного отойти, как показались тёмные стены сруба, под заросшей травой односкатной крышей. Ильсу мы нашли за домиком, на грядке.

Один глаз у старой женщины оказался затянут бельмом. Волосы носит распущенными — тянутся до пояса, седого, с тёмно-серыми прожилками, цвета. Платье по колено видало виды, но тщательно заштопано.

— Догадываюсь зачем вы здесь, юные Герои, — неожиданно мягким голосом проговорила она, лишь немного разбавленным старческой слабостью. — Мне был вещий сон — дорога Священной наготы привела вас. О, можете не спрашивать о моём отношении к Гильдии и пьянице Исуку — я же помню его вот таким, — показала она рост себе по пояс. — Горе пришло к нам, тёмная сила владеет умами. Золото подмывает духовный остов. Я буду вершить большую волшбу и не обойтись мне без вашей помощи, юные Герои. Разыщите в подземельях Золотистую поганку.

Система только-только показала нам голограммку уведомления, как раздался голос Валентины:

— Вот такая есть, — вытянула она ладонь и там возник необычный гриб: сам чёрный, со средней величины шляпкой и золотистой юбочкой. Окаёмка шляпки тоже золотистая.

Травница ахнула и споро схватила грибок. В единственном видящем глазу замерцал огонь. Нам тут же добавилось двести опыта и, к удивлению, увеличился процент доверия Гузама.

— Вы ж мои умнички! Какая удача, что отыскали такую редкость.

— Да ничего сложного — надо под трупами искать и скелетами, — отмахнулась Валентина.

— Вот, мои хорошие, — протянула Ильса мешок, набитый, как подушка, — это вам травок разных.