Бастион Одесса

Пока готовился ужин, Рон занялся планированием своих дел на завтра. С утра он хотел посетить кулонский базар, на котором предполагал повстречать знакомых поисковиков, чтобы довести до них предложение магов Свободных территорий. У отрядов поисковиков на базаре был целый торговый ряд, где многие лично выставляли на продажу свои находки из Потерянных земель. Некоторые, более удачливые, отряды имели на базаре своих постоянных представителей, в основном ветеранов, которые из-за ранений или травм уже не могли ходить в походы. Естественно, на самом базаре действительно ценные артефакты и другие приобретения на продажу никто не выставлял, поисковики придерживали их до прибытия в город скупщиков, которые могли дать нормальную цену. Хотя та цена, которая в Кулоне считалась нормальной, в столице повышалась в несколько раз.

Вспомнив, какой завтра будет день недели, Рон недовольно поморщился. Разговор с представителями поисковиков – это хорошо, но Страж также хотел пообщаться и с командирами отрядов, а завтра это сделать не получится. Обычно раз в неделю руководители поисковиков собирались около полудня в трактире «Однорукий голем», чтобы обменяться информацией о новых тварях и опасностях Потерянных земель, договориться о совместных выходах. Следующая такая встреча должна была произойти через два дня. Конечно, по вечерам в «Одноруком големе», да и в другом излюбленном месте встреч поисковиков, трактире «Первый амулет», можно было застать многих поисковиков. Но в это время они отдыхали, зачастую набираясь хвосторубом сверх всяких мер. Несмотря на это, Рон всё же планировал и посещения трактиров по вечерам, ведь в доверительных беседах с раскованными отдыхом и выпивкой поисковиками тоже многое можно было узнать. Рон хотел также встретиться со знакомыми ему ветеранами и торговцами, которые пользовались в Кулоне авторитетом и могли посодействовать Стражу в привлечении людей на службу Свободным территориям.

Повар превзошёл сам себя. Рон с усилием отвалился от стола, заставленного всевозможными блюдами, съесть которые под силу было разве что троим-четверым взрослым мужчинам. Подхватив большую кружку парящего, горячего травяного настоя, Страж вышел во двор, чтобы насладиться вечерним воздухом.

Обнаружив, что расторопный слуга уже вынес во двор столик и пару кресел, Рон с удовольствием расположился в одном из них.

Всё же Страж ощущал себя в Кулоне гораздо комфортней, чем в столице. Чувство возвращения домой навевало спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Отпивая маленькими глоточками душистый настой, Рон потянулся, довольно улыбнулся и расслабился.

На Кулон опускались сумерки, жизнь затихала. Где-то от соседей доносились приглушённый расстоянием лай собак, звяканье инструментов и другие звуки, сопровождающие окончание очередного рабочего дня.

Вдалеке хлопнула входная дверь, и до Рона долетели слова перекрикивающихся соседок:

– Селя, твой из трактира пришёл?

– Нет, чтоб он сдох, а твой?

– А мой пришёл, чтоб он сдох рядом с твоим!

Рон рассмеялся. В Кулоне ничего не меняется. Провинция, однако…

Допив настой, Рон ещё немного посидел на воздухе, раздумывая о Лике. Страж несколько раз порывался связаться с ней, но в последний момент передумывал, убеждая себя, что не надо торопить события…

«Всё, завтра много дел», – решил Рон и отправился спать.

…Утро началось с плотного завтрака. Насытившись и выйдя во двор, Страж поймал себя на мысли, что он совершенно не спланировал тренировки. Реакция и скорость оборотня Потерянных земель – это, конечно, замечательно. Но выводы, которые Рон сделал из последних столкновений с чёрными воинами, свидетельствовали о том, что владение телом и клинком необходимо постоянно не только поддерживать, но и улучшать. Да, один-два чёрных не создадут большую проблему для изменённого Стража, но согласованные действия нескольких воинов-некромантов могут создать вполне реальные проблемы. Так что Рон решил внести дополнение в свои планы, которое требовало найти в Кулоне хорошего инструктора по владению клинком. Жаль, конечно, что такого рода полноценной школы в Кулоне никогда не было, зато в городе всегда было большое количество опытных ветеранов, которые время от времени набирали группы новичков, решившихся вступить в отряды поисковиков.

Базар встретил Рона шумом и гамом многоголосой толпы. Проталкиваясь к торговому ряду поисковиков, Страж увидел Фантома, одного из местных старьёвщиков. Этот болтун, кроме торговли разным барахлом на базаре, предпочитал по вечерам подстраиваться за стол к подвыпившим поисковикам, отмечающим очередное возвращение из Потерянных земель. И делал это, когда отдыхающие поисковики уже были не против, и исчезал, когда вот-вот могли появиться проблемы, поэтому среди поисковиков его только так и звали – Фантом. И вот сейчас, издали заметив Рона, возвышающегося над другими людьми, Фантом призывным жестом радостно приветствовал Стража:

– Рон! Рон! Подходи сюда!

– Привет, Фантом, – поздоровался Страж, которому всё равно надо было пройти мимо старьёвщика.