Бастион Одесса

– Я по сути живой артефакт, – в сердцах сказал О’Нос, – да я бы даже врагу не пожелал такой жизни после смерти, как у меня… Но меня во время войны никто не спрашивал, хочу я такого подобия жизни или нет… Да и сейчас выбора нет – от меня, от тебя и от О’Тила сейчас зависит, будут ли восстановлены Свободные территории и сможем ли мы остановить некромантов… – Хранитель немного помолчал. – Ты знаешь, Рост, мы ещё кое-что забыли. Во время вторжения некромантов на Мекан мы получили от главы местной магической академии хран, тёмно-красный морион. Помнишь?

– Ну да, и, как обычно, отложили его изучение на потом… – согласился я, действительно вспомнив, что так и не нашёл время узнать, какую информацию содержит морион, переданный мне О’Тилом.

– Вот! – Хранитель назидательно поднял указательный палец. – А время на него надо бы найти. Я слегка осмотрел информационные структуры, которые содержит морион, и могу сказать, что маг, который его заряжал, явно специализировался на плетениях воздуха. Конечно, в хране многого быть не может, но у магов с такой специализацией были очень интересные наработки во время войны. Ты, кстати, в курсе, что О’Тил в форте Древних с лёгкостью доработал плетение Воздушного тарана? Нет? Ну да, откуда… Так вот, наш талантливый маг создал плетение Воздушной стрелы, правда, использовал его как инструмент, сдвинувший запорный механизм тайника, где были спрятаны жезлы Древних. А я вижу в его плетении и значительный потенциал боевого использования. Фактически на его основе можно разработать оружие, обладающее значительной дальностью действия и точностью поражения цели! Так что вечером поработаем с храном, нельзя оставлять такие вещи неисследованными…

– Хорошо, – согласился я, – вечером так вечером.

Хранитель кивнул и растаял в воздухе. Странно, с нашей первой встречи он с каждым днём становится всё человечней, что ли? И действительно, как это – ощущать себя артефактом?.. Ладно, пора пообедать и навестить Леннара…

Обед прошёл скомканно, разговоров за столом почти не велось. Все были удручены последними событиями. Лесоруб вкратце доложил о беседе с дознавателем, которая свелась к формальному выяснению обстоятельств уничтожения Стражами и гвардейцами группы Детей судьбы. Для постоянной охраны нашего торгового дома Лесоруб выделил двоих Стражей, которые должны были периодически сменяться Стражами из особняка. График дежурств им предстоял нелёгкий, но я пообещал вскоре направить Стражам в помощь пару человек из новобранцев.

После обеда Литон прислал за мной в особняк один из своих бронированных экипажей под охраной пары десятков конных гвардейцев, и уже через полчаса король меня принимал.

Леннар искренне сочувствовал нам в утрате Рона и не терпящим возражения тоном заявил, что все затраты на его похороны королевство берёт на себя. Мы обсудили наши совместные планы, Леннар вытянул из меня – правда, я не сильно сопротивлялся – обещание сделать ещё несколько дополнительных поставок боевых амулетов. Армия королевства каждый день увеличивалась за счёт призыва и добровольцев, и Леннару требовалось всё больше артефактов. Король также выделил мне для охраны нашего представительства десяток гвардейцев, которых, на моё удивление, должен был возглавить Рэй, тот самый офицер, принявший участие в операции по уничтожению засады возле «Полного рта». Леннар, сообщив мне об этом, хитро прищурил глаза:

– Не знаю, Рост, как вам удаётся выпутываться из всех этих передряг, но о вашем противостоянии с некромантами и этими, как их там, – Леннар посмотрел в подсунутый кем-то из помощников листок бумаги, – ди-вер-сан-та-ми – придумали тоже! – в городе уже складывают легенды. Рэй, молодой и перспективный офицер, сам попросил своего командира закрепить его на постоянной основе для вашей охраны. А я, как самый главный его командир, это назначение утверждаю. Может, форма Стражей ему понравилась? – Король откровенно и добродушно усмехнулся. – Ну, там видно будет. Но от охраны, Рост, не отказывайтесь, это решённый вопрос. И защищённый экипаж Литон также передаёт вам.

– Хорошо, – согласился я, – пусть так и будет, только потом не жалуйтесь, что я сманиваю у вас людей. – Я позволил себе тоже улыбнуться. – И вообще, ваше величество, у меня к вам было предложение. Мы хотели бы со своей стороны наградить гвардейцев, особо отличившихся в борьбе с некромантами. Я имею в виду как раз Рэя и четырёх его солдат, которые сегодня реально рисковали своей жизнью. Вы знаете, что они сказали, отправляясь на верную смерть? «За Ленну и короля!» – процитировал я слова молодого командира гвардейцев.

Плечи Леннара расправились.

– Да, – горделиво подтвердил он, – наши подданные действительно любят свою страну.

Я решил, что ещё один небольшой комплимент королю будет только способствовать нашему взаимопониманию:

– Есть у нас такая поговорка, ваше величество, что подданные имеют такого правителя, которого они достойны. Смею заметить, что отношение к вам простых солдат лучше всяких слов говорят о сегодняшнем правителе королевства Ленна…