Бастион Одесса

– Это что, Рост, лесть? – Король улыбался. – Что-то на вас не похоже. Мы тоже хотим наградить вас и О’Тила, ваших Стражей за помощь в отражении атаки на столицу. Вы просто меня опередили. Завтра вечером по этому поводу мы планируем приём, так что можно будет провести совместную церемонию награждения. Это очень важное дело, которое покажет нашим народам наше единство в борьбе с некромантами.

Я про себя улыбнулся, ведь к совместному награждению я и хотел подтолкнуть Леннара. Признание заслуг и активного участия в жизни королевства должно привлечь в наши ряды и тех, кто всё ещё недоверчиво относится к появлению магов Свободных территорий…

После визита к Леннару я отправился в наш торговый дом. Во время пути связался с Хранителем и попросил его организовать изготовление десятка наградных амулетов для гвардейцев и нескольких более изысканных и функциональных для высшего руководства королевства. К сожалению, артефакты – это пока единственные награды, которые мы сейчас, помимо денег, можем вручить. Хмм… Опять появилась задача на потом. О’Нос согласился, но потребовал от меня, чтобы я заехал на обратном пути к ювелиру и приобрёл в достаточном количестве материалов для изыскания, что я ему и пообещал.

Я подъезжал к торговому дому «Стил», соответственно приближался очень тяжёлый для меня разговор с Ликой…

Как я и предполагал, разговор получился крайне сложным. Лика вначале обрадовалась, когда увидела меня, ведь Стражи, которые сейчас постоянно охраняли наше представительство, так ей ничего о Роне и не сказали. Когда-то я слышал, что гонца, принёсшего плохую весть, в Древней Греции могли убить. В этот раз я готов был убить себя сам, настолько искренне Лика расплакалась, когда я всё же сумел сказать ей о том, что случилось с нашим Стражем. Н-да… Где-то я ошибся, просто при симпатии так не огорчаются. Мне пришлось подробно рассказать о нападении на Рона, а Лика хоть и рыдала, но переспросила сквозь слёзы, откуда известны такие чёткие подробности. Объясняя, что всё зафиксировал изломанный, но уцелевший голем, я поймал себя на мысли, что оправдываюсь и ощущаю вину, поясняя, почему никто не пришёл Рону на помощь… Да что там говорить, с того момента, как О’Тил изменил прошлое, я испытываю вину за гибель Рона, подозревая, что он погиб из-за того, что был спасён я…

Лика в очередной раз удивила меня, когда, собравшись и утерев слёзы, потребовала назвать ей убийц Рона. Мне пришлось взять с неё обещание, что никаких активных действий без согласования со мной она не предпримет. Её задача – только использовать свои связи среди торговцев для установления факта прибытия скупщика Тана в столицу и больше ни-че-го! Я объяснил, что, возможно, Тан является только фактическим исполнителем убийства, а могут быть ещё люди, виновные в смерти Рона, которые при «случайной, внезапной и скоропостижной» смерти Тана останутся безнаказанными. По-моему, Лика меня поняла…

Когда я ехал из торгового дома к ювелиру, её заплаканное лицо ещё долго стояло у меня перед глазами…

Вечером до тёмно-красного мориона я так и не добрался. В особняк прибыл гробовщик и, заикаясь, спросил, где он может снять мерки. Синий Глаз опять сорвался, и мерки чуть не пришлось снимать с самого гробовщика, после того как он обнаружил перед собой взбешённого Стража в боевой трансформации. Когда гробовщик наконец покинул особняк, мне показалось, что заикаться он стал ещё больше.

А потом пришёл в себя О’Тил, чем удивил Хранителя, который ожидал этого только к утру. Как мы ни старались уйти от темы гибели Рона, всё равно пришлось рассказать магу обо всём, что произошло с момента его появления в особняке.

О’Тил хмурился и мрачнел, а когда Хранитель скинул ему образы, запечатлевшие момент гибели Рона, маг схватился за голову и опять потерял сознание.

– Я же говорил, что его нельзя волновать, – заявил возмущённый Хранитель, – ему требуется покой для восстановления организма. Его магический резерв настолько истощился, что он был на грани потери своих магических способностей!

Я пожал плечами и отправился в спальню. Хотя заснуть так и не смог. Перед глазами постоянно мелькали картинки моей гибели и гибели Рона. Вот напасть! Я встал и вышел в зал, где оставил флягу с эликсиром. Неожиданно в полутёмном зале я обнаружил О’Тила, который молча сидел в глубоком кресле с открытой флягой с эликсиром в руке.

– О’Тил! – воскликнул я. – Ты-то что здесь делаешь?! Хранитель и так меня отругал за то, что пришлось рассказать тебе о Роне… Иди спать, тебе надо восстанавливаться. Завтра похороны, потом приём у Леннара – и на базу к Хранителю…

– Вот там и высплюсь, – глухо ответил О’Тил. – Я в норме, Рост, не волнуйся. А спать не могу. И не могу понять, – в голосе мага появилось раздражение, – как я мог допустить гибель Рона? Рост, надо научиться управлять моим даром и всё исправить! – с жаром добавил он.

– Ты знаешь, О’Тил, я не уверен, что это наилучший выход из ситуации. Меня беспокоит опасение, что, возможно, спасая меня, ты как-то повлиял на реальность и эти изменения привели к гибели Рона.