Батальоны тьмы

– Мне тысяча лет. У меня отобран бластер.

– Система Безопасности докладывает, что бластер находится у нее, – донесся голос робота.

– Система Безопасности освободила пленницу, – сказал Данецкий, подчиняясь понукающим жестам Дросса.

– Да, – согласился металлический голос. – Я в затруднении. Дежурный Командир мертв?

– Да, – ответил Данецкий.

– Людей невозможно починить!

– Система Безопасности допустила ошибку, – настаивал Данецкий, стараясь вызвать интерес машины. – Я нахожусь в зоне Системы Безопасности. Дежурный Командир не должен содержаться в заключении вместе с пленниками!

– Я в затруднении, сэр. Мне тысяча лет! – заявил форт.

– Тогда выполняй мои приказы. Подключи электрические импульсы моего мозга к Центральной Командной Системе.

– Я – Центральная Командная Система.

– Я – Данецкий. Машина сменила тему:

– Вы сообщили о нарушителях, сэр?

– Да, – ответил Данецкий.

Другой голос – невнятный, хоть и электронный, – прервал разговор:

– Наружная вращающаяся шахта уничтожена! Системы Обслуживания не могут отремонтировать ее! Дежурный Командир должен быть поставлен в известность!

– Я в полном замешательстве, – пожаловался Командный Центр. – Вы мертвы, сэр? У меня нет записей импульсов вашего мозга. Я должен подчиняться вам, сэр?

– Да! – прорычал Данецкий. – Все системы должны подчиняться мне! Покажи мне выход отсюда! – Он осмотрел комнату в бешеном нетерпении. Разговор с бестелесным голосом древнего робота привел его в ярость.

Машина не отвечала.

Внимание Данецкого привлек Уордл. Бригадир уставился широко раскрытыми глазами на одну из стен.

– Боже мой! – все, что он мог вымолвить. – Наконец-то сработало!

Данецкий увидел, что среди изменяющихся узоров появилась дверь – обычный дверной проем, ведущий в коридор, освещенный слабым зеленоватым светом и похожий на обычный тюремный коридор.

– Конечно, сработало! – воскликнул Дросс. – Одна из систем отреагировала не так, как мы планировали, но это только начало! Ну попытайтесь еще раз, мистер Данецкий! Продолжайте!

– Нет! – резко произнес Данецкий и направился к двери. – Я тоже кое-что соображаю, Доктор. Командный Центр может стать только сильнее – ему потребуется совсем немного времени, чтобы полностью восстановить контроль над фортом. Мы должны двигаться, пока есть возможность. Идемте!

Дросс колебался.

– Он прав! – воскликнул Уордл. – Военный разуй думает медленно, но непременно достигает цели. Сейчас форт разбалансирован, Доктор, и мы не должны упустить свой шанс!

Данецкий не стал ждать, пока Дросс ответит.

Глава 14

Данецкий не имел понятия, где он находится. Очевидно, форт имел форму сот с черными шахтами, через которые его пронесли свисающие тросы. Но куда Система Безопасности доставляла узников?

Данецкий бежал по прямому коридору, который привел его в небольшую комнату, похожую на караульное помещение. На одной из стен висело оружие. Другая стена представляла собой панель с управляющими чувствительными элементами, а в полу был странный колодец, размером с человека. Колодец блестел маслянистым глянцем, и в нем пахло смертью. Непрошеное слово посетило Данецкого: казнь!

Здесь была комната смерти.

Данецкий чувствовал пробившееся через столетия зловещее присутствие часовых и создателей форта. Они позаботились обо всем, вплоть до казни пленников, тела которых будут питать ядерные котлы в глубине форта.

Данецкий повернулся к панели управления. Осмелится ли он прикоснуться к ее чувствительным элементам? Признал ли форт его Дежурным Командиром?

Шум за спиной заставил его быстро обернуться. Это был Уордл.

– Ну что, приятель? – задыхаясь, спросил грузный Бригадир. Кровь медленно текла по его старым кровеносным сосудам. Данецкий понял, каких больших усилий стоило Уордлу добраться до комнаты смерти. Дросс остался далеко позади.

– Похоже на колодец для трупов, – сказал Данецкий. – А тут – панель управления.

– Не прикасайтесь к ней! – предупредил Уордл. – Такие военные комплексы оборудованы сложными системами защиты. Военное мышление предполагает подозрительность.

– Я собираюсь отдать форту приказы.

– Тогда начинайте!... – Уордл задыхался от напряжения. – Делайте что-нибудь, пока форт все еще согласен подчиняться!

– Мне нужна арестованная молодая женщина! – крикнул Данецкий в сторону блестящей панели управления.

К его пальцам подскочила мягкая, казавшаяся живой, чувствительная клавиатура. Он поспешно отстранился.

– Есть, сэр! – прозвенел четкий голос на уровне его лица.

Данецкий не видел никаких экранов, ничего, что укатывало бы на присутствие робота. С ним говорила вся панель, может быть, даже целиком вся Система Безопасности.

– Доставить ее сюда!

– Молодую женщину, сэр? Весом в шестьдесят килограммов?

Данецкий чувствовал, как бьется его сердце – оглушительно и безумно. Это могла быть только Халия! Миссис Зулькифар была уже немолодой женщиной и весила килограммов на десять больше, чем Халия. Он вспомнил взрыв. Вряд ли от миссис Зулькифар хоть что-то осталось.

– Доставь ее! Немедленно приведи ко мне!

– Это не входит в компетенцию моих систем, сэр! Она находится на другом Уровне!