Батарея держит редут

Болдин был подавлен услышанным. Прошло столько времени, он, возмущенный вероломством подруги, кажется, совсем убрал ее из сердца, и вдруг такой поворот. Он еще не решил, как будет себя вести, когда появилась Антонина – нарядная, с какой-то особенно гордой поступью.

– Господа офицеры! – весело проговорила она. – Приказано перевесить брошь. Павел Петрович, помогите.

Болдину не оставалось ничего иного, как выполнить просьбу, и тут, хотел не хотел, а хмурость пропала, только голос прозвучал по-казенному:

– Поздравляю вас, Антонина Иосифовна.

Челяев присоединился и воскликнул:

– Ну что же мы по-сухому?! У нас принято обмывать награду. Плеснем из манерки что осталось, – он наполнил водкой крышку, – а теперь, Антонина Иосифовна, прошу вас наклониться и погрузить полученную награду в этот священный для боевого офицера напиток. Так, так... Теперь прошу выпить, хотя бы глоток. У генералов было бы, конечно, слаще и вкуснее, а у нас просто, по-солдатски, и закуски никакой, так, корочка хлебца. Если кушать, на всех не хватит, а понюхать, так на целый полк достанет. За нового георгиевского кавалера, вернее, кавалершу!

Антонина не стала церемониться и пригубила из крышки. Сразу запершило в горле, на глазах выступили слезы, еле удержалась от кашля, а когда понюхала корочку хлеба, стало легче. Процедуру повторили боевые товарищи.

– Что там говорят ваши друзья генералы? – поинтересовался Челяев.

– Паскевич хочет устроить завтра торжество по случаю взятия Эривани.

– О, тогда у нас еще будет случай отметить это событие, и не только корочкой хлеба. Поручик, проводите нашу георгиевскую кавалершу, ей теперь без свиты ходить не полагается. А мы будем готовиться к завтрашнему празднику, – заключил Челяев.

Болдин отправился выполнять приказ начальника. Он все еще не мог прийти в себя, выразить радость не позволяла обида, которую пришлось долго таить, необходимо было время, чтобы изгнать ее окончательно. Девушка, кажется, понимала его состояние и с объяснениями не торопила. Так и расстались молча, Болдин только больше, чем требовалось, задержал ее руку.

На другой день с раннего утра войска стали занимать Ираклиеву гору на берегу Занги. Суетились командиры, стараясь придать подчиненным пристойный вид, ибо требовательность главнокомандующего к обмундировке и выправке была хорошо известна. Это стоило им немалых усилий, поскольку затянувшийся поход, вчерашний штурм и его последствия мало способствовали этому намерению. Слава богу, в этот день Паскевич оставил обычную придирчивость. Он стоял с генералами на вершине горы, откуда крепость смотрелась особенно хорошо. Даже сейчас, полуразрушенная, окутанная чадящими дымами, она сохраняла грозный вид, и сознание того, что такая махина пала, сокрушенная мужеством русских солдат, наполняла его гордостью. Войскам зачитывали приказ главнокомандующего:

«Храбрые товарищи! Вы много потрудились за царскую славу, за честь русского оружия. Я был с вами днем и ночью свидетелем вашей бодрости неусыпной, мужества непоколебимого: победа везде сопровождала вас.

В четыре дня взяли вы Сардарабад; в шесть – Эривань, эту знаменитую твердыню, которая слыла неприступным оплотом Азии. Целые месяцы ее прежде осаждали, и в народе шла молва, что годы нужны для ее покорения. Вам стоило провести несколько ночей без сна, и вы разбили стены ее, стали на краю рва и навели ужас на ее защитников. Эривань пала перед вами и – нет вам более противников в целом персидском государстве: где ни появитесь – толпы неприятельские исчезнут перед вами, завоевателями Аббасабада, Сардарабада и Эривани; города отворят ворота свои, жители явятся покорными, и угнетенные своими утеснителями соберутся под великодушную защиту вашу. Россия будет вам признательна, что поддержали ее величие и могущество. Сердечно благодарен вам...»