Батарея держит редут

После объявления приказа по традиции начался молебен. Тысячи хриплых и восторженных голосов затянули праздничное молитвословие «Тебе Бога хвалим». Грянул залп осадных орудий, выстроенных на берегу Занги. Один, второй – казалось, неслыханный доселе небесный гром расколол небо над крепостью. И она не выдержала. Часть западной стены дрогнула под ногами приветствующих людей, среди них раздались испуганные крики. Еще один залп, усиленный уже ничем не сдерживаемыми воплями, и стена начала медленно оседать. Это был воистину суеверный ужас, огромный столб пыли повис над только что казавшейся вечной стеной. Грохот разрушения заглушил крики раздавленных и изувеченных людей. Молитва и торжественный салют сделали то, что оказалось не под силу многодневной пушечной канонаде. Паскевич приказал остановить торжество и срочно направил людей на спасение пострадавших. Все были немало смущены таким оборотом. Некоторым утешением служило лишь то, что трагедия произошла во время молебна, и из молящихся никто не пострадал. Но почему Божий гнев обрушился на невинных, на тех, кто приветствовал своих освободителей? А возможно, Господь просто захотел разорить разбойничье гнездо, чтобы на этом месте возвести светлый и чистый город... Впрочем, заниматься исследованием причин случившегося в то время не хотелось. От огня, ядер, пуль и под развалинами во время осады погибли тысячи людей, и сотня жертв сегодняшней трагедии мало повлияла на общую картину. Такова страшная логика войны.

Торжеств по случаю взятия Эривани никто отменять не стал. Это был день русской славы, когда, по традиции, открывались все двери, и всякий становился желанным гостем. Правда, дверей как таковых в лагере не было, в лучшем случае палаточный полог. Но обычно сидели не в палатке, а собирались дружеской компанией вокруг бивачного костра. Вино лилось рекой, звучали многочисленные тосты за товарищей и командиров, не забывали и главнокомандующего, как прежнего, так и нынешнего. Звучало немало песен и стихов. В одной компании сочинилась песня:

Как пошли ребятушки
Против персиян
В землю Эриванскую
Выручать армян.
Генералы славные
Повели солдат
К Эриванской крепости,
Во кромешный ад.

Соседи поддержали, добавили новые куплеты:

Обложили ворога,
А пришла пора,
Крикнули мы дружное
Русское «ура!».
Крикнули, ударили,
Понеслись на брань
И в секунду с четвертью
Взяли Эривань.

Откуда-то послышался еще один:

За свои нелепости
Поплатился враг —
Вознесли над крепостью
Мы россейский флаг!

Этот пели уже все.

Покорение Эриванского ханства произвело большое впечатление в Петербурге. Государь не поскупился на высокие награды, которых были удостоены тысячи участников боевых действий. Паскевич получил Георгия 2-го класса, Красовский – бриллиантовые знаки ордена Анны 1-й степени, Челяев – орден Владимира 3-й степени, Болдин – Владимира 4-й степени, а Пущин – чин унтер-офицера со специальным указанием «не употреблять выше оного чина». Впоследствии было еще одно награждение: Паскевич удостоился титула графа Эриванского. Но так он величался только в официальных документах. Большое распространение получил другой титул, высказанный генералом Ермоловым. По древней легенде, стены города Иерихона пали от гласа труб еврейских завоевателей, и когда прославленного полководца спросили мнение о новом графе, он небрежно обронил:

– Генерал Паскевич вполне заслуженно получил титул графа Ерихонского.

С тех пор многие его так и звали.

На пути к Туркманчаю

Отправляясь на штурм Эривани, Паскевич оставил под Нахичеванью небольшой отряд под началом генерал-лейтенанта Эристова. Этот грузинский князь до сих пор командовал ополчением, по-русски говорил плохо, но отличался добродушным характером. К солдатам проявлял отеческую заботу и обращался не иначе как «бгатишки», поскольку не выговаривал буквы «р». А те в ответ ласково называли его «батушкой».

Отряд должен был защищать южные границы и создавать у персов видимость нашего военного присутствия. Но этим дело не ограничивалось. Очевидные успехи русских войск в Эриванском ханстве породили у населения реальную надежду на освобождение от ненавистного персидского владычества. Когда же стало известно о скором падении главной крепости, к русскому покровительству стали прибегать многие местные властители. Князь никому не отказывал, всем улыбался и в ответ на просьбы милостиво наклонял голову.