Батяня. Бой против своих

Вот уже полчаса Бутусов наблюдал на экране ноутбука схватку робота с десантниками. Правда, назвать это схваткой можно было с большой натяжкой. Происходившее в ночном лесу скорее напоминало учения с загодя известным результатом, где в роли жертв выступали десантники, а в роли хищника — машина-убийца. Он следил за боем и ловил себя на мысли, что в душе находится на стороне десантников — своих преследователей. Было до слез обидно, что опытные бойцы не в состоянии противостоять машине. То и дело у него возникало навязчивое желание поуправлять роботом самому, но он понимал, что если возьмет управление в свои руки, то навряд ли будет в состоянии расправиться со всеми десантниками. Ведь у него не шесть глаз, за всем не уследишь, пока он поймет, что видит, пока определит цель, пока выстрелит… Без его помощи робот сделает это намного быстрее. Потому майор довольствовался изображением на экране ноутбука, выступая в качестве постороннего наблюдателя.

Робот действовал четко и отлаженно, как часовой механизм. Холодный цифровой расчет и колоссальные возможности делали его практически непобедимым. Он мгновенно фиксировал цель, наводил прицел и уничтожал противника. Правда, случилась одна заминка — одному десантнику удалось бросить в него гранату и опрокинуть на землю. Но, к удивлению Бутусова, робот оказался сконструирован таким образом, что мог самостоятельно вставать на «ноги».

И когда уже майор считал бой выигранным, одна из камер робота зафиксировала неизвестный, не заложенный в электронную память объект.

«Не понял? Что такое…» — майор увеличил изображение.

Вытянутое темное пятно — метра три в длину медленно передвигалось по кустарнику.

«Может, это такой эффект от близко идущих двух человек? Но почему он не стреляет?»

Бутусов прикусил нижнюю губу, выжидая, когда робот приблизится к тепловому пятну. На одном из сегментов экрана появились размытые очертания объекта, и прежде чем Бутусов успел что-то рассмотреть, камеры повернулись в сторону двух десантников.

«Что же это такое?.. Ладно, хрен с ним, сейчас не рассмотрел, потом рассмотрю. Он обязательно вернется. Выбор приоритета опасности за роботом, а он доказал, что на него можно положиться».

Майор приготовился к кульминационному моменту — ликвидации оставшихся десантников. Как только робот их убьет, он свяжется с китайцем, сядет на катер и…

И тут вверху, над самой головой раздалось грозное сопение. Одновременно Бутусов почувствовал, как ему на голову посыпалась земля, рванулся к автомату. Но тигр оказался проворней — зверь прыгнул, намертво придавил жертву лапами к дну ложбины. В глазах майора отразился ужас — только теперь он сообразил, кто был тем светлым пятном на экране. Вместе с этим к нему пришло и понимание — смерти не избежать. Но все равно Бутусов боролся до последнего. Все-таки он был десантником.

Тигр не спешил, понимая, что жертве от него не уйти. Зловонное дыхание хищника окатывало Бутусова, он что было сил бил ногой, но тигр, казалось, и не чувствует его ударов. Людоед лениво облизнулся, зарычал, открыл пасть и вонзил клыки в шею. Майор издал непонятный звук — то ли писк, то ли неудавшийся крик о помощи. Струя крови, брызнувшая из сонной артерии, ударила в глаза хищника. Тигр ослабил хватку и отшатнулся. Хрипя и харкая кровью, Бутусов полз к автомату. Но на полпути его рука ослабла и онемела, так и не дотронувшись до оружия.

Хищник тряхнул головой, облизал окровавленную пасть, перевернул лапой бездыханную жертву. В узкой ложбине ему было не развернуться. Тигр схватил добычу зубами и потянул за собой. Уже выбираясь на траву, хищник задел задней лапой ноутбук. Компьютер в блестящем металлическом корпусе отлетел на несколько метров назад, ударился о дизель-генератор и утонул в горочке прошлогодней листвы.

По лесу разнесся победный рык людоеда, треск раздираемой плоти, хруст разгрызаемых костей.

* * *

Сутулый Донг Син перегнулся через леер, свесил голову. Из-под выреза комбинезона выскользнула цепочка с продетой в нее монеткой и тут же стала болтаться в такт раскачивающемуся катеру. Китаец нервно теребил цепочку пальцами. Встреча с российскими спецназовцами не выходила из его головы. Он нутром чуял, что эти ребята точно знают, кого разыскивают, и официальная версия о майоре-дезертире — не для них. А теперь и Бутусов занервничал в разговоре по рации. Информацию о ночной встрече скрыть не удалось.

Поднялся ветер — вода стянулась складками волн. Катер резко качнулся, налетев на гребень. Рука непроизвольно дернулась — цепочка натянулась от натуги и разорвалась. Золото блеснуло в лунном свете и булькнуло в воду.

Сутулый рассеянно похлопал по шее, словно надеялся, что цепочка осталась на месте. Но вместо привычных согретых теплом тела золотых звеньев его пальцы коснулись голой шеи.