Battlefront II. Отряд «Инферно»

Она оправилась от ран, полученных на Явине-4, но вынужденное безделье расслабило ее. Иден утратила форму. И хотела поскорее восстановить — нет, превзойти — свои прежние показатели: ловкость, быстроту и силу.

Иден бегала, занималась имитационными голографическими боями с дроидами-тренерами, выкладывалась по полной. Ела пищу, предназначенную не столько для услады, сколько для удовлетворения потребностей тела. Летала на «Вране» в одиночку или со вторым пилотом — Гидеоном, Кейтон или Морро; испытывала, на что способен корабль, пока не изучила все его возможности и капризы так же досконально, как и повадки своего СИД—истребителя. Практиковалась со всем оружием, которое обещали отряду, проводила рукопашные поединки со всяким, кто соглашался с ней поспарринговать. Ночью она валилась на койку в своей каюте и засыпала мертвым сном, а утром поднималась еще до зари и начинала все снова.

Когда адмирал Версио сообщил отряду новое задание, все были готовы.

Операции обычно бывали короткими. Как и самую первую, большинство из них при тщательном планировании можно было выполнить за несколько часов. Также, подобно дебютному заданию, в основном они были более щекотливыми, чем ожидала Иден. Дел тоже бы явно разочарован беспринципностью некоторых достаточно высокопоставленных имперцев.

— Ни за что бы не подумал, что столь многие готовы укусить кормящую их руку, — посетовал он, когда все насытились едой, добытой Мико словно из ниоткуда.

— А я нисколько не удивлена, — отозвалась Сейн. — Работая в разведке, насмотришься всякого.

— Не каждый способен мудро распорядиться властью, — заметила Иден.

— Я более чем способен распорядиться ею в отношении мятежников, — уверил Гидеон.

— Мы все способны, — ответила Иден. — Но после уничтожения «Звезды Смерти» Альянс повстанцев наверняка особо тщательно хранит свои секреты... и усложняет жизнь тем, кто хотел бы поделиться ими с Империей. Кроме того... мы здорово прореживаем сорняки в собственных рядах. Не будь измены среди самих имперцев, «Звезда Смерти» осталась бы невредимой, а война была бы уже выиграна. Не сомневаюсь, адмирал довольно скоро поручит нам заняться и повстанческой поганью.

Иден оказалась права. Задание поступило... но совсем не то, какого они ожидали.

«Партизаны?»

Иден с отрядом явилась в отцовский кабинет, воодушевленная мыслью о том, что наконец-то они нанесут удар по мятежникам. Но партизаны? Она покосилась на коллег, которые явно были поражены не меньше. «Но не все», — тут же поправилась Иден. Сейн, похоже, нисколько не удивилась.

— Сэр, — медленно произнес Гидеон. — Мне казалось, все партизаны Джеды погибли во время аварии на шахте.

Это возражение почему-то очень обрадовало адмирала. Он повернулся к дочери:

— Агент Версио, все члены вашего отряда имеют допуск четвертого уровня. Можете говорить свободно.

— Слушаюсь, сэр, — ответила Иден. Она знала, что нужно сказать. — Инцидент на Джеде не был аварией на шахте. Это было первое испытание «Звезды Смерти». Место выбрали по ряду причин, одна из них — уничтожение столицы Джеды должно было положить конец Геррере и его партизанам.

Версио небрежно кивнул и, приподняв бровь, повернулся к Сейн. Та прокашлялась.

— Так и вышло, но не совсем, — сказала Марана. — Мы смогли подтвердить, что Со Геррера и многие его сообщники действительно погибли на Джеде, но в то же время есть свидетельства, что нескольких партизан в тот момент на луне не было.

— Сэр? — подал голос Дел, который на подобных совещаниях обычно молчал. — Партизаны никогда не представляли особой угрозы. Они всегда были просто группировкой Со, Альянс повстанцев считал их методы слишком радикальными. Даже если кто-то из них уцелел, долго они не протянут.

— Вы правы, агент, они были просто группировкой Со. Мы полагали, что после смерти вожака больше о них не услышим; максимум — пару кровавых стычек тут и там, бессмысленные атаки разъяренных боевиков. Но не тут-то было. — Адмирал мрачно посмотрел на собравшихся. — Освободившееся место заняла новая группа. Они называют себя «Мечтателями».

— Какое милое имя для террористической ячейки, — фыркнул Гидеон.

Мечты. Надежда. Все, что остается проигравшим. Эти «Мечтатели» четко ассоциируют себя с партизанами Со Герреры, но появились они словно из ниоткуда. Кроме того, эти маниакальные фанатики больше не ограничиваются спорадическими взрывами и нападениями исподтишка. Они много чего знают. Секреты. Коды, имена, даты предстоящих событий — словом, то, чего кучке безрассудных мстителей знать не положено. Они наносят удары с хирургической точностью.

До сей поры Иден думала, что ненавидит мятежников, но от картины, которую обрисовал отец, она вся похолодела. Кровожадные террористы, жестокие почти до садизма, не обремененные так называемыми «моральными принципами» Альянса повстанцев, явно заполучили в свои руки сверхсекретную имперскую информацию.

Эти «Мечтатели» не имели права претендовать ни на какое моральное превосходство. Они хотели одного: крови, имперской крови. Моря крови. Партизанам Со Герреры было безразлично, чьей именно — моффов, рабочих или детей.