Battlefront II. Отряд «Инферно»

Оба зашагали бок о бок. Иден была в очках ночного видения, Наставник же в них явно не нуждался.

— Как Стейвен уже тебе говорил, — начал он, — до Джеды Со Геррера был лицом и голосом партизан. Представлял их как умел. Он не слишком-то любил выступать на публике, не обладал он и такой открытой харизмой, как его сестра Стила. — Наставник улыбнулся. — Она была просто удивительной. Столь многое погибло вместе с ней. — Его улыбка увяла.

— Похоже, ты ее знал, — предположила Иден.

— Да. Как и Со. Моя нареченная дочь тоже его знала. — Наставник грустно покачал головой. — Несмотря на разные пути, у партизан и тех, кого я люблю, связи очень давние.

Он повернулся к Иден:

— Ты мне очень напоминаешь Стилу. Своим умением держаться, готовностью дать сдачи. Стейвен не признается, но он тоже это видит, Ты станешь хорошим лицом для «Мечтателей», но сначала — если только ты не обладаешь скрытым актерским талантом — тебе, пожалуй, нужно будет попрактиковаться.

На Иден накатила волна радости. Наконец-то она станет «голосом» организации, как и предвидел отец. Быть может, теперь ее будут посвящать в детали операций, на которые так часто отправлялись другие, и она выяснит, откуда Стейвен берет информацию. Но пока нужно было притвориться несведущей.

— Минуточку, — сказала Иден. — Я не понимаю, о чем ты. Каким еще лицом?

— Ты Иден Версио, — объяснил Наставник. — Тебя знают. В прошлом Альянсу повстанцев удавалось успешно противодействовать имперской пропаганде, раскрывая правду об Империи. И это делали никому не известные, безликие повстанцы. Когда с Альянсом стали ассоциировать имена Мон Мотмы и принцессы Леи, это придало ему невиданную прежде легитимность. Только представь, какой будет эффект, если к Галактике обратишься ты. Ты, в прошлом ярая сторонница Империи, а ныне одна из «Мечтателей» Со Герреры!

Иден покачала головой:

— Я прилетела сюда не для этого. Я не какой-то там политик, не голозвезда — я солдат. Пилот. Отличный, между прочим, пилот, испытайте меня!

— Конечно, и мы это знаем. Как я говорил, Иден, твоя карьера у всех на виду. Мы знаем о твоем мастерстве. И воспользуемся им по назначению, но не раньше, чем ты как следует напугаешь Империю, а тех, кто втайне жаждет ее свержения, — вдохновишь на борьбу... возможно, до смерти.

— Признаться, я не думаю, что это лучшая идея Стейвена, — сказала Иден.

— На самом деле, — спокойно ответил Наставник, — это была моя идея. Я видел, как эту тактику использовали в прошлом, и с превосходными результатами. Можно сказать, первым настоящим лидером повстанцев был не Со. Им была Стила. Когда-то это уже сработало. И может сработать снова, если за дело возьмется кто-то твоего пошиба.

Когда Иден прибыла на Джеосин, из намеков она предположила, что идея ее похищения принадлежала Наставнику. И вот он сам подтвердил эту догадку. Почему Стейвен его послушался? Версио не сомневалась, что именно синеволосый здесь командует и принимает решения... на основе добытой информации. Неужели она ошибалась?

Они дошли до края впадины.

— Жди здесь, — велел Наставник и стал быстро спускаться по склону каньона, прыгая с удивительной юношеской грацией. Когда он достиг дна, то сверху казался ростом не больше сантиметра.

Наставник повернулся лицом к Иден.

— Это место — природный амфитеатр, — произнес он.

Иден тихо ахнула, и ее губы тронула улыбка. Она прекрасно слышала Наставника, хотя он даже не повысил голоса.

— Потрясающе! — крикнула она в ответ.

— Не правда ли? — сказал Наставник. — Я научу тебя правильно жестикулировать и говорить без подготовки. Написанный текст тут не подойдет. Сойди вниз и попробуй.

Иден спустилась на дно чаши, где стоял ее спутник, а тот вернулся наверх. Когда он оказался на краю, женщина прокашлялась.

— Граждане Империи, — начала она. — Я... то есть...

Комлинк завибрировал. Иден нажала на кнопку.

— Нет, все в порядке, — послышался голос Наставника. Он явно не любил кричать. — На данный момент, к сожалению, все они граждане Империи. Продолжай.

Иден сделала глубокий вдох.

— Граждане Империи! — закричала она.

— Нет, говори нормально, — снова поправил Наставник.

— Граждане Империи, — заговорила Иден нормальным тоном. — Она совсем не такая, как вы думаете. В смысле, Империя. Она не...

Такого Версио не предвидела.

Оратор из нее оказался абсолютно никакой.

Почему-то ни она, ни отец об этом не подумали. «Мечтатели» увезли ее с Вардоса исключительно ради одной цели. Стейвен недвусмысленно предупредил, что ее жизнь зависит от того, насколько она окажется полезной. Внезапный гнев — не на партизан, не на отца, а на саму себя — сдавил горло Иден, не давая говорить.

Затем она услышала:

— Погоди-ка.

Маленькая фигурка снова стала спускаться вниз. Приблизившись к Иден, Наставник жестом велел ей отойти от «сцены»:

— Садись. Нет, бежать наверх не нужно. Просто хочу тебе показать, какого рода выступление меня интересует.

Иден послушно отступила на несколько шагов и уселась на землю; лицо ее пылало от стыда и гнева. Наставник расположился в центре и принял позу оратора, выпрямив спину и высоко подняв голову.