Батумский связной

Татары посовещались и не вспомнили такого господина. Борис их за это не винил — уж больно мало примет он дал, да и времени много прошло. Однако следовало ещё раз попытать счастья, потому что было точно известно, что в мечеть Махарадзе приходил. Что ему там понадобилось?

Пока Борис оглядывался в поисках нужного человека, его самого тихонько окликнули. Маленького роста хромой татарин подметал дорожки возле мечети, он-то и обратился к Борису:

— Ваше благородие, можно вас обеспокоить?

Борис подошел к хромому — уж кто-кто, а уборщики и слуги всегда замечают больше других.

— Что ты хотел, любезный?

Татарин прижал палец к губам и, поманив Бориса за собой, пошел, сильно хромая, куда-то вбок от мечети.

— Ты куда это, любезный? — Борис остановился в сомнении.

— Идемте, ваше благородие, не сомневайтесь! Все вам сейчас расскажу. Я этого господина в черкеске видел, знаю, зачем он приходил.

Борис прибавил шагу, посчитав, что хромой хочет получить деньги за информацию и для этой цели ведет его подальше от любопытных глаз. Уборщик, хоть и хромал, но шел достаточно быстро. Они обошли мечеть, завернули за неказистый домик — должно быть, сторожка, прошли между сараями…

— Стой! — крикнул Борис. — Дальше не пойду. Говори, что знаешь, а не то, — он, движимый неясной тревогой, схватил хромого за плечи.

Татарин начал вдруг бурно жестикулировать, будто был глухонемым, и так скривил свою физиономию, что смотреть на него без отвращения было невозможно.

Борис хотел было плюнуть и уйти, но в тот самый момент, когда эта здравая мысль пришла ему в голову, по ней (голове) кто-то ударил так сильно, что он утратил контакт с окружающей действительностью, успев подумать только, какого свалял дурака, позволив уроду-уборщику заманить себя в ловушку и отвлечь внимание дурацкими гримасами.

Борис пришел в себя от холода. Холод в Крыму летом — явление необычное, и от удивления Борис открыл глаза. Холодно ему было оттого, что он лежал на каменном полу. Оглядевшись, Борис увидел вокруг что-то вроде запущенной давно не посещаемой часовни псевдоготического стиля. Он вспомнил, что накануне горничная княгини что-то говорила ему насчет часовни… Стало быть, это та самая часовня и есть, где обитают привидения старого барина и белой дамы…

Борис попытался подняться. Голова болела, но кости были целы, и значительных повреждений в своем организме он не обнаружил. Он встал и подошел к двери… Дверь, естественно, оказалась запертой. Следующим побуждением было выбраться через окно. Окно было большое, стрельчатое, как полагается, без всяких стекол… но когда Борис осторожно выглянул в него, то сразу же отшатнулся: за окном стена часовни переходила в почти отвесный головокружительный обрыв, уходивший прямо в море. По обрыву кое-где цеплялись корнями чахлые кустики, море снизу Борис не видел, но оно напоминало о себе грозным шумом.

Он отважился высунуть голову подальше и увидел, как подножие обрыва бесконечным приступом берут волны в белых казацких папахах бурунов. Он осторожно пытался просунуть голову обратно, чтобы не порезаться остатками стекол, застрявших в раме. Фуражка зацепилась, её подхватило ветром и понесло вниз. На середине обрыва она застряла в ветках колючего куста.

Борис с грустью подумал, что он не птица. Снова вернувшись к двери, он дергал её так и этак, но дверь была невероятно крепка и совершенно непоколебима. Он обошел все помещение и не нашел больше никаких дверей и лазеек. Он не знал, что за люди оглушили его и заперли в часовне, мог только догадываться, что тут не обошлось без хромого уборщика, которого он встретил у мечети. Причиной нападения, безусловно, были расспросы о Махарадзе. Хуже всего была неизвестность. Вряд ли его заперли здесь просто так, без дальнейших планов, очевидно, скоро эти люди вернутся, и тогда… Борис поежился.

Он поднял голову и осмотрел верхнюю часть стен и потолок часовни. По верху стены шла узкая декоративная галерейка, изображавшая хоры готического собора. Еще выше, под самым сводом, было маленькое круглое слуховое окошко, которое выходило не в сторону моря, так что небольшой шанс выбраться через него все же был. Борис решил попытать счастья, потому что больше ему ничего не оставалось.

Он встал на подоконник, стараясь не смотреть в окно, чтобы голова не закружилась от вида бездонной пропасти. С подоконника он переставил ногу на окружающую окно декоративную лепнину, уцепился пальцами за щель между каменными плитами и начал медленно, вершок за вершком, карабкаться по стене. Его целью была галерейка — по ней он рассчитывал без особого труда добраться до слухового окна.