База-500. Смертельная схватка

   — Мы должны были при помощи излучений станции получить снимок расположения кораблей британского военно- морского флота на базе Скапа—Флоу. Поскольку установка на Рюгене не дала каких–либо удовлетворительных результатов, фюрер приказал срочно поставить еще более мощную станцию самой последней разработки для работы в паре со станцией Рюгена. Специалисты Кригсмарине рассчитали точку: она оказалась в лесах западной Вайсрутении. Там в рекордные сроки и возник тот самый секретный объект, на котором я трудился последние несколько месяцев.

Остроумов переглянулся со своим коллегой, известным инженером–радиотехником Борисовым.

   — Но это невозможно! — воскликнул Борисов. — Где Рюген и где Скапа—Флоу?! Какая бы ни была мощность вашей установки, кривизну земной поверхности никто еще не отменил! Смотрите!

Борисов тут же начал набрасывать схему и выполнять расчеты, но иронически улыбнувшийся Фрайтаг жестом остановил его.

   — Речь идет об отраженных лучах, — пояснил он. — Излучение идет под определенным углом к горизонту, отраженный луч падает на интересующий объект, затем тем же путем принимается.

   — Извините, но излучение данного диапазона не может отражаться слоями атмосферы, — возразил Борисов.

   — Оно должно было отразиться тем, что находится за атмосферой: плотным слоем многокилометрового монолита, — терпеливо объяснил Фрайтаг.

Борисов недоуменно переглянулся с Остроумовым.

   — Вы имеете в виду Луну? — удивленно спросил Остроумов.

   — Я имею в виду внешнюю сферу Земли, — последовал еще более странный ответ.

Терентьев заметил замешательство отечественных ученых и раздраженно хлопнул ладонью по столу.

   — Гражданин Фрайтаг! Давайте не будем говорить загадками. Если наши ученые что–то не поняли, вы должны четко и по возможности кратко объяснить, что вы имеете в виду.

   — Я понял, — кивнул Фрайтаг. — Тут все дело в теории «полой земли».

Матвеев запнулся и переспросил.

   — Да, да, — подтвердил Фрайтаг. — Полая земля, пустая внутри как гнилой орех.

   — При чем тут орех? — поморщился Терентьев. — Излагайте теорию, чтобы наши ученые поняли, о чем идет речь. Если я не пойму, то наши ученые мне потом растолкуют. Если же и у них это не получится, то я вам, гражданин Фрайтаг, очень не завидую. Излагайте!

И Фрайтаг начал излагать.

Справка: теория «полой Земли»

Теория «полой Земли» возникла в США в начале XIX века. 15 апреля 1818 года отставной капитан пехоты Клайв Саймонс разослал всем членам Конгресса Соединенных Штатов, ректорам университетов и ряду крупных ученых послание следующего содержания: «Сан—Луи, Миссури, Северная Америка, 10 апреля; Всему миру. Я заявляю, что Земля полая и населена внутри. Она содержит много твердых сфер, концентрических, лежащих одна в другой, и открыта у полюса от 12 до 16 градусов. Я обязуюсь доказать реальность выдвигаемой мною мысли и готов исследовать внутренность Земли, если мир согласится помочь мне в этом предприятии».

Свою теорию отставной капитан строил не под влиянием старой контузии, а основывал на следующем наблюдении: наш мир — действительно полый по своей сути. В нашем мире полыми являются кости, стебли растений, волосы и множество других предметов. Полые вещи в полом мире — это же так логично!

По убеждению Саймонса, Земля состояла из пяти вложенных одна в другую сфер, имеющих в районе полюсов широкие отверстия, так что сферы обитаемы и снаружи и изнутри, и обитатели земных сфер могут перемещаться по обеим сторонам каждой из сфер, уподобляясь ползающему по фарфоровой чашке муравью. Построенная Саймонсом модель «земного шара Саймонса» вроде бы до сих пор хранится в Академии естественных наук в Филадельфии.

В 1869 году американский алхимик Сайрус Тид работал в своей лаборатории и размышлял над Книгами Исайи. В процессе работы, — то ли под влиянием религиозных текстов, то ли паров таинственных алхимических составов, — на Сайруса снизошло озарение: ему открылось, что все мы действительно живем на Земле, но — внутри ее!

Под впечатлением снизошедшего озарения Тид, по американским обычаям, немедленно основал новую религию, которую проповедовал в издаваемой им газете «Огненный меч». К 1894 году религия уже именовалась «корейшизм» и насчитывала более четырех тысяч активных последователей. В 1903 году Тид умер. Он уверял, что его тело не подвергнется разложению. Однако последователи Тида в итоге предпочли довериться не клятвам наставника, а своему обонянию и похоронили тело спустя два дня.