Базалетский бой (Великий Моурави - 5)

- Как раз, князь из князей, мы и поступили так! Мы на коране поклянемся, что все сказанное нами истина. Кто из правоверных не знает, что любимец неба шах Аббас рубит головы и тому, кто его обманывает, и тому, кто верит обману? Да будет известно каждому: Саакадзе разбит и бежал под покровительство вассала султана, Сафар-паши, который из страха перед султаном не выдает Саакадзе. Не помогли ни угрозы, ни обещание богатства. Аллах свидетель, это правда! Вся Картли и Кахети у бирюзовой стопы шах-ин-шаха. Князья обоих царств платят богатую дань "льву Ирана". Царь Симон, окруженный мудрыми советниками, преданно служит "солнцу Ирана". Что так, то так! Даже святой Аали не найдет в моих словах зернышка лжи...

"А ведь и правды не больше, - заметил про себя Шадиман, удивляясь, как тонко могут быть переплетены ложь и правда. - Нет, не докопаться "льву Ирана" до норы, где скрыта истина. Но благодаря тонкой политике царевича Картли обошлась без кровавых ужасов, обычных при нашествиях персов, значит, твердо рассчитывает воцариться в Кахети? Что ж, лучшего и желать нельзя! И от Зураба избавиться неплохо. Надоела эта тяжесть! Предупрежденный Георгием Саакадзе, я все меньше доверяю арагвскому князю..."

- Если о Саакадзе все, - прервал молчание Иса-хан, - не благоразумно ли тебе, о Хосро-мирза, придумать подходящую притчу и о Теймуразе?

- В военных делах шах-ин-шаха придумывают только безголовые, ибо им уже незачем дорожить несуществующим... - Хосро-мирза величаво коснулся своего лба. - Да скользнет мой язык сам в пасть шайтана, если о Теймуразе всемогущий "лев Ирана" не узнает только истину. Разве царь кахетинский Теймураз не бежал позорно по знакомой лесной тропе в Имерети? Бежал! Бросив царство, бросив богатство и замки своих князей! Возмущенные, они прибегли к стогам грозного, но милостивого шах-ин-шаха. Сейчас тайные приверженцы Теймураза уверяют о его пребывании в Тушети. Все горы от подножий до вершин обшарили наши лазутчики, но, кроме сбивчивых разговоров, ничего не выведали. Может, Теймураз и спрятался в расщелинах, подобно ящерице, но там он сам себя не найдет. А если найдет его изменник Саакадзе, то это будет последний час Теймураза...

Очевидно, от многоречивости у Хосро пересохло горло. Он долго пил шербет из глубокой чаши, но одним глазом следил за Иса-ханом.

"Вот, - размышлял Шадиман, играя чубуком сине-белого кальяна, - почти полный, наглый обман, но... события верны, точно вымеренные аршином, лишь немножко растянуты, как ткань в руках опытного купца. Нет причин сомневаться: шах Аббас наградит обоих за... победу над Саакадзе. Но на турок войной не пойдет, - сейчас занят другим. Кахети защищена Исмаил-ханом, а Картли может сама защищаться. Так я и сделаю. Ловкость Хосро приблизит его к кахетинскому трону..."

- Если аллах не лишил меня догадливости, - прервал снова молчание Иса-хан, - мы выедем в Исфахан не из запертого Непобедимым Тбилиси, а из царственного города Картли, покоренного шахом Аббасом. - И он весело подкинул на ладони засахаренный персик, словно получил в дар знаменитый алмаз "Звезда Шираза".

Но Хосро сурово оборвал веселье хана:

- Крепко запомни, жизнерадостный Иса! Ты ведь близкий родственник шах-ин-шаха и сам передашь ниспосланную тебе аллахом спасительную мысль. И еще, склонившись ниц, передашь "льву Ирана", что церковь готова венчать на царство Симона Второго в Мцхета; но сам царь говорит, что уже венчан жемчужной рукой всемогущего шаха Ирана.

- О аллах! Он говорил подобное?

- Сегодня скажет!

- Сегодня? - изумился Шадиман, зная, как мечтает о Мцхета царь.

- Вернее, напишет, по совету Иса-хана, нашему повелителю.

Шадиман все больше поражался: значит, Хосро охраняет и церковь, отводя от нее гнев шаха за непослушание его воле? Но князь старался сохранить бесстрастный вид. Он приподнял кальян на уровень глаз и, прищурившись, смотрел на свет: "Хороший фаянс! Все представляет в синевато-молочном тумане. Хуже, когда подобный туман в словах".

- Тысячу сарбазов оставим для охраны царя, - помолчав, сказал Иса-хан.

- Тысячу? - пожал плечами Шадиман. - От кого охрана?

- От церкови!

- Церкови? Я думал - от Саакадзе.

- От Саакадзе и десяти будет мало, но, слава аллаху, хищник не поведет на Тбилиси гиен, предпочтет оставить сердце Картли святому отцу католикосу.

- Позволь, мудрый Хосро-мирза, повторить мое восхищение, - Шадиман изящно поклонился. - Все тобою высказанное точно начертано в атласной книге судеб. Шах-ин-шах будет доволен. Картли и Кахети снова принадлежат ему. Пусть благосклонно примет под свою высокую руку грузинские царства. Но тысячи сарбазов слишком мало для святого старца, оставь две.

- Видит пророк, ни одного сарбаза больше! Католикосу скажешь: вернемся со ста тысячами и изгоним собак янычар, а заодно наступит конец и "барсу". Но если святые отцы по-прежнему непокорство будут предпочитать выполнению воли царя Симона, то придется выщипать у них крылья, дабы не летать им слишком высоко...