Вторая капсула была тут же телепортирована в желудок Воландеморта. В ней содержалась небольшая доза Дурманящей настойки. Зелье без всяких дополнений по стандартной рецептуре. Состав вызывает головокружение, смятение и безрассудство, а в небольшой дозе обладает лёгким эффектом Конфундуса, то есть человек хуже соображает, его мысли путаются, из-за чего его легче обвести вокруг пальца.
— Ты кто? — с недоумением спросил он, начав крутить головой, оценивая помещение. — Мы что, в Тайной комнате?
— Здравствуй, Том, — монотонный глубокий голос знаменитого актёра звучал солидно, подчёркивая образ серьёзного волшебника. — Вероятно, ты ничего не помнишь. Я предполагал подобный исход.
Я протянул Реддлу приготовленную мантию и обувь. Он тут же оделся и обулся.
— Ты… — протянул Воландеморт. — Ты мне кажешься знакомым. Словно мы были близки и дружны.
— Ты близок к истине, Том. Мы с тобой давно знакомы. Я Тёмный Властелин Шао Кан, а ты Тёмный Лорд Воландеморт. Сейчас ноябрь тысяча девятьсот девяносто четвёртого года. Догадаешься, почему я тебя возродил?
— Я…
Воландеморт с недоверием выпучил на меня глаза.
— Не может быть… — протянул он. — Неужели… Но я никому не стал бы подчиняться!
— Эти глупости можешь оставить для обывателей, — слегка качнул я головой. — Хорошо подумай, правдивы ли твои слова? Не бывает людей, которые никому не подчиняются. Всегда находится кто-то выше, сильнее, влиятельней. Просто не факт, что он обращает внимание на всю мелочь. Мы живём в обществе, подчиняемся его гласным и негласным правилам. Невозможно оставаться сильным в одиночку. Лишь встав под знамёна действительно сильного волшебника, маг может раскрыть свой потенциал и получить полную власть. Вот ты, Том, чего добился?
— У меня есть слуги, — уверенно произнёс Воландеморт.
— Ага, — у меня прорезался сарказм. — Хреновые слуги… Как только тебя убили, часть твоих слуг была посажена в Азкабан. Те, кто сумел откупиться, сидят тише воды, ниже травы. Я долго ждал, но никто из твоих слуг не стал возрождать тебя. Более того, часть твоих крестражей была уничтожена.
Последние слова вызвали у Воландеморта шок. Его лицо вытянулось.
— Уничтожены? — спросил он. — Какие?
— Тетрадь и медальон. Ещё враги завладели диадемой Райвенкло. Беллатриса Лестрейндж по информации из газет погибла в Азкабане. Мне пришлось взять твоё возрождение в свои руки. Для этого пришлось ограбить сейф Лестрейнджей и использовать чашу Пуффендуй. Остальные твои крестражи в порядке.
— Так ты всё знаешь… — испуганно протянул Воландеморт.
— Конечно, — скупо улыбнулся я. — Ты же понимаешь, почему?
— Я… — Воландеморт покачнулся от действия зелья. — Наверное, я был одним из ваших Тёмных Лордов?
— Том, я восхищён твоим умом, — приподнял я уголки губ. — Теперь тебе предстоит сделать выбор во второй раз. Том, я понимаю, что ты ничего не помнишь, но всё же снова предлагаю тебе стать одним из моих Тёмных Лордов. Снова, как когда-то, я спрашиваю — пойдёшь ли ты на службу Императору внешнего мира Тёмному Властелину Шао Кану?!
Воландеморт опустил голову и разглядывал свои длинные бледные пальцы. Затем он посмотрел на меня и спросил:
— Почему у меня тело домового эльфа?
— Хороший вопрос, — тепло улыбнулся я. — Ты же слышал о ритуале «плоть, кровь, кость»?
— Да, — кивнул Воландеморт.
— Мне удалось усовершенствовать его. Ты же всегда мечтал стать сильнее, Том. Как думаешь, что получится, если взять тело изначально сильного магического существа, а затем усилить его при помощи ритуалов и вернуть человеческую внешность?
Воландеморт не мог просто стоять на месте. Он стал нервно расхаживать от одной колонны к другой, при этом поглядывая на потолок.
— Могу предположить, — остановился он и посмотрел на меня, — что это позволит магу стать сильнее.
— Ещё как, Том, — перешёл я на тон змея-соблазнителя. — Невероятная сила и регенерация, которым позавидуют оборотни, увеличение продолжительности жизни и возможность стать магически сильнее. Всё это ожидает волшебника, который решится пройти до конца всю разработанную мною цепочку обряда.
— Обряда? — с жаром в красных глазах Воландеморт уставился на меня, как жертва аферы, клюнувшая на наживку мошенника.
— Через первую часть обряда ты прошёл, заполучив тело домового эльфа, — вкрадчиво прошептал я. — Дальше всё зависит от твоего выбора. Кем ты хочешь быть, просто Воландемортом с кучкой плохоньких слуг и перспективой в очередной раз погибнуть от руки разъярённой девки или Тёмным Лордом, наместником Императора, правой рукой Тёмного Властелина?
— Девки? — зацепился за это слово Воландеморт. — Меня что, убила девушка?
— Забавная история, — ухмыльнулся я. — В восемьдесят первом году ты с какого-то перепугу попёрся домой к молодым волшебникам, чтобы, словно царь Ирод, убить их ребёнка. Понятное дело, что это была ловушка Дамблдора. То ли тебе скормили дезинформацию, то ли ты к тому моменту свихнулся, ибо до этого я не припомню за тобой тяги к убийству детей.
Воландеморт внимательно слушал, ловя каждое слово. Я продолжил: