Беатрис

– Это да, – согласился Андерс. – Но, если человек принадлежит к привилегированному классу, это еще не означает, что он обязательно плохой.

– Но я ведь этого и не утверждала! – воскликнула Чарли. Потом она вспомнила спор, возникший у них в баре несколькими неделями раньше, когда Андерс обвинил ее в классовой ненависти. Она возразила, что речь не идет о классовой ненависти, когда она направлена на правящую элиту, это так же нелепо, как расизм наоборот, но Андерс тогда выпил и отказывался понимать. Она испытывает ненависть к определенному классу, стало быть, это классовая ненависть.

Тогда она только посмеялась, считая, что он шутит, но сейчас засомневалась.

– Ты ведь не хочешь сказать, будто я считаю, что все, принадлежащие к высшим классам, плохие люди?

– Иногда, Лагер, ты производишь именно такое впечатление – просто чтоб ты знала.

Сара

Мой первый ужин в «Чудном мгновении» больше смахивал на допрос. Сколько мне лет? Что я делала раньше? Чем мне нравится заниматься?

Никки, с которой я познакомилась в саду, захотела узнать, откуда я родом, и я рассказала про Гюльспонг. Такого места никто не знал.

– Нет, Письколо, – внезапно сказала Лу. – У меня для тебя больше ничего нет.

Она приподняла скатерть.

– Можешь смотреть, сколько угодно, но у меня все кончилось. У кого-нибудь остались сосиски?

– У меня, – сказала я и кивнула на остатки сосисок у себя в тарелке.

Нагнувшись, я отдала кусочки собаке, сидевшей под столом. Молниеносно проглотив их, она облизала мои пальцы.

– Просто невероятно, что она такая мелкая, – сказала Никки. – Ест как слон.

– С потеряшками всегда так, – ответила Лу. – Тот, кто жил на улице, усвоил – никогда не знаешь, когда поешь в следующий раз. Пока дают, надо набивать брюхо.

– На улице-то она жила сто лет назад, – возразила Никки.

– Без разницы, – заявила Лу. – Если однажды пожил на улице, этого уже не забыть. Голод не забывается. Или как, малявка? – обратилась она к Пикколо, которая запрыгнула к ней на колени.

– Да вообще неизвестно, собака ли это, – усмехнулась Никки. Мы согласились с ней, что Пикколо не похожа на других собак. Достаточно было посмотреть на хвост и длинные тонкие лапы. Неудивительно, что многие говорили – якобы она грызун. Крыса из клоаки.

Лу закатила глаза. Потом зажала пальцами мордочку собаки, так что обнажились зубы.

– Может быть, это заставит тебя заткнуться, – сказала она Никки, не обращая внимания на глухое рычание. – У грызунов таких зубов не бывает. Так что перестань болтать ерунду.

– Спусти ее на пол, – сказала Никки. – Эмили идет.

Лу опустила Пикколо на пол.

– Вы опять ее кормите под столом? – спросила Эмили, которая, казалось, возникла из ниоткуда.

– Нет, – ответила Лу. – Я только взяла ее подержать.

– От обычной пищи у нее болит живот, вы же знаете.

– Конечно, – кивнула Лу. – Мы никогда бы не дали ей ничего со стола.

Эмили бросила на нее недовольный взгляд, пошла и села за другой стол.

– Шлюха чертова, – прошептала Никки.

Лу посоветовала ей придержать язык – нелепо попасть в ВИ из-за такой ерунды.

– А что такое ВИ? – спросила я.

– Твое счастье, что ты этого не знаешь, – ответила Лу. – Это означает «временная изоляция», но на практике тебя сажают под замок, а если они совсем разозлились, то могут и ремнем пристегнуть. Мой тебе совет – никогда туда не попадайся.

– А как туда не попадаться? – спросила я.

– Соблюдать правила, – сказала рыжеволосая девочка с ранами на руках.

– Или нарушать их по-умному, – добавила Лу.

– Расскажи свою историю, – попросила Лу, когда мы вернулись в комнату. Она лежала на своей кровати, задрав ноги на стену.

– Нет у меня никакой истории, – ответила я.

Я закрыла глаза и понадеялась, что Лу поймет – я не хочу разговаривать. Но она не поняла.

– Наркотики? – спросила Лу. – Насилие в семье? Самодеструктивное поведение? Смесь всего этого?

– Ничего из этого.

– Тогда что ты тут делаешь?

– Все дело в папе.

– Инцест? – спросила Лу, словно это первое, что пришло ей на ум, когда я сказала слово «папа».

– Нет, он умер.

– Грустно, – сказала Лу. – А мама?

– Ее нет.

– Она тоже умерла?

– Нет, ее просто нет.

– Не понимаю, – проговорила Лу. – Как родители могут бросить своего ребенка?

– Ну, что он может сделать, если он умер.

– Я имела в виду твою маму.

– А ты? – спросила я, чтобы не говорить больше о себе. – А ты как здесь очутилась?

– По недоразумению, – ответила Лу. – В один прекрасный день они просто пришли и забрали меня. В смысле – социалка. Забрали меня у мамы без всяких оснований, и с тех пор я жила в разных семьях и в таких местах, как это.

Я сказала, что это просто ад, а не жизнь, и Лу согласилась, что очень похоже на ад. Но скоро она будет свободна. Осталось всего двести сорок семь дней до того, как ей исполнится восемнадцать, тогда срок ее заключения в неволе закончится. И она снова сможет вернуться к маме.

– Залезай сюда, – сказала она.

Я залезла к ней на кровать.

– Смотри! – Лу показала мне фото красивой молодой женщины в открытом купальнике. Потом она объяснила, что это Донна, ее мама. На обоях под фотографией я увидела массу черточек и крестиков.