Беда не приходит одна

Я сидел в кресле и медленно потягивал настойку с противоядием, убеждая себя, что все к лучшему. Академия закрытое учреждение, за женой там присмотрят. А у меня в ближайшее время будет самый напряженный момент в подготовке к нейтрализации заговорщиков. И сейчас Ронер как никогда требуется находиться от меня подальше.

Через тайный ход в кабинет проник Регал. Налив себе выпить, друг уселся напротив.

– Она уехала?

– Да…

– И как ты?

Я вздохнул:

– Морально раздавлен.

– Она будет приходить?

– Да, раз в три дня. Этого очень мало, но, с другой стороны, может, оно и к лучшему. Мне сейчас нужна ясная голова.

– Ясная, значит…

Неожиданно друг взял у меня из рук бокал и понюхал.

– Велор, эта настойка… Ты ведь знаешь ее назначение?

– Да. Но она не сделала ни одного шага ко мне. А я не буду нарушать правила – и так в наших отношениях хватает трудностей.

– Но, может, поговоришь с ней?

Я мрачно посмотрел на друга.

– Хорошо, – поднял он руки ладонями ко мне. – Но ты делаешь глупость.

– Это мне решать.

– Угу. Какие будут распоряжения на завтра?

– Запускай механизм провокаций. Пора.

– Ты ждал, пока она уедет?

– Да. А вот теперь поохотимся.

За окном алел красный закат, предвещая скорое кровопролитие на землях драконов.

Надежда Ронер

Медленно, очень медленно мы пробирались сквозь лесные заросли. Справа и слева находились хищники, впереди – цель. Требовалось раньше других поймать беглого мага.

Осторожно прокралась вперед, подала сигнал ребятам, впереди маг начал плести заклинание предвидения, чтобы определить наши перемещения. Парни прикрывали, я подкрадывалась. Отступник имел дар видящего, значит, ловить его мне.

Достигнув нужного места, начала медленно-медленно окружать мага ловушкой. Только бы не спугнуть. Очень не хотелось идти на открытую конфронтацию.

Универсальный капкан сомкнулся. Ребята зафиксировали его – и тут открылась воронка портала, нас засосало в нее и выкинуло в аудитории академии.

Вокруг толпился народ, кто-то мрачно спорил, кто-то переговаривался, кто-то просто понуро сидел в стороне. А к нам спешил Гарнер.

Та-а-ак… Мы провалили задание.

– Ну, что вы можете сказать о своих действиях? – поинтересовался инквизитор, едва приблизившись.

Мы с ребятами переглянулись и задумались. Что мы сделали не так? Вроде бы все, как нас учили. Схема преследования, окружения. Завершить операцию нам не дали.

Видя наше молчание, куратор разразился лекцией:

– Вы хорошо начали, проработали задание, нашли следы, организовали преследование. Но кто вас просил загонять жертву в пещеры?

Мы со Славой покосились на Диму: это была его гениальная идея.

– Чего вы хотели этим добиться? – продолжал буйствовать Гарнер. – У вашего противника может возникнуть ощущение безнаказанности, раз силы закона не в состоянии его изловить.

Напротив нас на лавочке сидел Рыкок, наш одногруппник. Последние три задания он являлся нашей целью. И сейчас, услышав инквизитора, он нам подмигнул и состроил гримасу. Я поморщилась. Кажется, у кого-то чувство безнаказанности уже возникло.

– Ну-у-у… Мы хотели закрыть его в пещере и сжечь, – призналась я.

Это уже моя гениальная идея. Инквизитор, услышав, некоторое время молчал.

– Но у вас же было задание доставить мага в управление.

– Мы бы и доставили все, что осталось. Про то, чтобы взять его живым, разговора не шло, – пожала я плечами.

Теперь Рыкок уже не улыбался. Следующее задание он снова отрабатывал с нами.

– Ронер, на будущее: доставить – это значит привести живым или хотя бы дышащим, – хмуро сообщил мне Гарнер.

– Мм… А если в нем искусственно поддерживать жизнь? – не могла не спросить я.

Вот не понимала я этой щепетильности. Все равно серьезных отступников приговаривают к смерти или к изоляции в местном дурдоме. Не знаю, что хуже. Так нет, довезите его нам живым, мы убьем его сами.

– А если случайно получится, что во время отлова преступник будет представлять для наших жизней серьезную угрозу? – невинно спросила я.

– Только в особых случаях, Ронер, мага можно не доставить, – процедил сквозь зубы Гарнер.

Я посмотрела на Рыкока, тот передернул плечами. На самом деле ему с нашей стороны ничего не угрожало и вряд ли когда-то будет. Выпускники одного потока и даже просто учащиеся в одно время в академии не получают заданий друг на друга. Отступника всегда ловят маги, которых он не знает. Чаще – из других городов.

– А теперь разберем ошибки подробнее.

О-о-о-о, не-э-эт!

Нам повезло: Гарнер отпустил нашу тройку через десять минут. А вот остальные остались до конца практики.

Когда мы, измученные, помывшись, добрались до столовой, там еще никого не было. Я, взяв свою порцию, плюхнулась напротив ребят на наше место. Тело болело, хотелось поныть.

– Почему ты такая замученная? – спросил Слава.

Зря он это сказал.

– Я не выспалась, а еще у меня болят все синяки и ссадины, которые Дима хоть и успевает залечивать, но не так быстро и качественно, как хотелось бы. Кстати, болят не только мои синяки, – намекнула я на то, что наш обмен физиологическими ощущениями становится все сильнее.