Бедные детки

"Зося, Зосенька, Зосенька… Я слышу, как ты плачешь в темноте… Я знаю, как тебе страшно… Зосенька, Зося… Если б я только мог… Ты моё самое родное существо в этом мире. Я чувствую, как тебе больно… Не плачь. Ты не одна. Пока я дышу, я с тобой… Если б я только мог… Зося… Зосенька…"

***

У Олега не было денег.

Он по-прежнему был на больничном. Учеба шла лесом. Подработка тоже. А Оксиной зарплаты больше не было.

Олег знал, что мама непременно не выдержит и приедет. Но деньги были нужны сейчас. Осталось меньше сотни на карточке да горстка "железа" в кармане.

– Можно и карточкой, и наличными одновременно? – мрачно поинтересовался он на кассе, пробивая сигареты и молоко в почти пустом круглосуточном супермаркете.

Кассир отрицательно покачала головой.

– Тогда погодите, пойду сниму…

Парень подошёл к банкомату, вставил карту, решил проверить баланс.

…И едва не сел на пол, когда вместо неполной сотни аппарат вывел на экран космическое семизначное число!

Конечно, немного погодя Олег разглядел, что две последние цифры отделены запятой и означают копейки, но произведённого эффекта это снизить уже не смогло.

***

Флеш-карта в блок управления.

"Неидентифицированное устройство".

Пароль: ********.

"Отключить сигнализацию?"

Принять.

"Это действие не соответствует списку допустимых опера…"

Принять.

"Сигнализация отключена".

Новая команда.

"Отключить камеры?"

Принять.

"Это действие не соот…"

Принять.

"Камеры отключены".

Человек подходит к внешней двери камеры. Пропуск. Дверь с тихим шелестом отъезжает.

Он проходит по коридорам. В самое сердце базы, до клетки. В его руках пульт от ошейника.

Метаморф, в почти человеческом обличье, сидит, отвернувшись к стене.

Человек делает шаг к клетке, прикасается к прутьям. Видимо, прошлые ошибки ничему его не учат…

– Аелл?.. – окликает аспирант пленника. – Пятнашка…

Эдик пытается найти имя, на которое тот отзовётся. Как его звал тот парнишка?

– Макс?..

Реакции нет. Он всё также сидит полубоком, с абсолютно бессознательным взглядом.

– Допрыгался, – зло говорит Эдик, толкая решётку. – Поздравляю!

Мод. Е-L 15/46 продолжает тупо пялиться в стену. Эдик вздыхает.

Потом кладет на пол пульт от ошейника и толкает его от себя.

– Видишь? Я пришёл с миром.

Е-L провожает пульт пустым взглядом, среагировав, видимо, только на звук и движение.

Эдик упирается пальцами в переносицу.

– Аелл, слушай. Завтра тебя прикончат. Я хочу тебе помочь.

Он делает небольшую паузу, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию. Реакции нет.

– Давай так. Я тебя выпускаю, и ты уходишь. Только не в город. По крайней мере, не в этот. И прячешься. Я знаю, ты умеешь. Сбегаешь, прячешься, никого не трогаешь и никогда не возвращаешься. Понятно?.. Ну, ответь мне что-нибудь, ну!? Договорились?

Аспирант вздыхает. “Господи, что я делаю?”

– Могу я принять твое молчание за знак согласия?

– …

– Это значит, да?

– …

Эдик снова вздыхает, уперевшись пальцами в переносицу.

– Давай, будем считать, что мы договорились…

Аспирант страдальчески прикрывает глаза. "Прощай, моя карьера ученого…"

И отпирает клетку.

Мод. Е-L 15/46 медленно, на четвереньках, делает пару несмелых шагов.

А потом с рычанием бросается на человека. Эдик не успевает ни закрыть дверь, ни дотянуться до пульта…

***

Эдик с хрипом вцепился в свое горло, судорожно хватая воздух.

Макс подобрал пульт и выпрямился.

– Ты что, обалдел!? Я же тебя спасаю! – звенящим от обиды голосом закричал аспирант, бессмысленно цепляясь руками за металлическую полоску ошейника.

– Твои проблемы, – холодно бросил Макс.

– Зачем ты надел на меня ошейник!?

– Ты сам с меня его снял.

– Это потому, что иначе ты угрожал меня убить!

– Пффф, – пожал плечами Макс, потом продолжил. – Мне нужна од-дежда и какие-нибудь сти… мулир-рующие препараты… – говорить непросто, язык едва слушается. – Куда они её упрятали?

– Кого, аптечку? – уточнил Эдик.

– Зосеньку, придурок! – рявкнул мутант, чуть не бросившись на него снова. Эдик испуганно вскрикнул, прикрывшись руками. Рывок едва не стоил Максу равновесия. – Подымайся и идём!

Эдик сел на пол и, неловко пытаясь подняться на трясущихся ногах, умоляюще окликнул:

– Подожди, Пятнашка…

Пятнашка ждать не стал и зажал кнопку пульта ошейника.

Аспирант с криком повалился на пол, едва не потеряв сознание.

– Наверное, стоит снизить заряд, – равнодушно, словно сам себе, заметил Макс.

Эдик с перекошенным лицом одарил его ненавидящим взглядом.

До лаборатории добрались быстро и даже без приключений. Там Пятнашка наелся каких-то таблеток и стал думать, что теперь-то он в полном порядке.

– Идём, – бросил он своему "заложнику" и распахнул окно.

– Стой, Аелл!.. – крикнул Эдик, но тот уже прыгнул.

Обычно Пятнашке легко давались подобные трюки, он мог эффектно трансформироваться прямо в полете и по-кошачьи приземлиться на все четыре лапы. Но сейчас это почему-то не сработало, и трансформироваться не получилось.

Аелл просто упал со второго этажа в снег. Весенний, плотный, слежавшийся. Но всё не в бетон.

– Чтоб тебя! – проворчал аспирант, торопливо спускаясь по пожарной лестнице. – Не все рёбра переломал?