Бедный Бобик

– Понятно. Вы не возражаете… – Лора смешно чихнула, издав вдруг тоненький звук на одной ноте. – Ох, извините. Аллергия… на местный целебный воздух… – Она достала большой носовой платок и высморкалась. – Вы не возражаете, – она взяла его под руку, – если мы… наконец уточним сейчас координаты нашей девушки и… пока прервемся. Вам не надо быть дольше на такой жаре. Пойдемте потихоньку обратно. Поближе к гостинице. Мне тоже уже пора.

Денис пробормотал, постукивая себя по намокающим от жары под тонкими шортами бедрам:

– Па-па-тихоньку… Па-па-поближе… П-паранойя! Влип, ид-диот… – Он пнул ногой огромный цветок, оторвавшийся под собственной тяжестью от развесистого куста с ярко-малиновыми соцветиями, и все-таки не удержал равновесия, неловко упал ничком на темные, пахнущие пылью, кисловатыми водорослями и еще чем-то, похожим на запах старой собаки, камни.

«Не ищи меня среди камней…» – совершенно некстати проплыли в голове чьи-то странные, томительные строчки. Денис прижался щекой к горячему шершавому булыжнику и тихо, судорожно заплакал.

Глава 3

После неожиданных майских заморозков наконец наступила весна. Алена вышла на улицу ближе к вечеру. Надо погулять, только после этого можно звонить Кире, иначе та обязательно начнет рассказывать, сколько гуляла она, когда носила Алену в животе…

Как странно… Почему Денис никогда никуда с ней не ходил, даже в первые годы их встреч, когда был отчаянно влюблен? Он всегда куда-то спешит, что-то хочет успеть… И похоже, ничего не успевает. Он так мечтает написать диссертацию. Надеется, что она многое изменит в ботанике… И никак не сосредоточится. Никак не вырвется из замкнутого круга: работа, опять работа, дочка, которую он очень любит, несмотря на то, что у нее другой отец, и Алена, без которой прожить невозможно, но и жить с которой вместе Денис не спешит. Хоть он и расстался с женой, уже два года назад, но никогда не предлагал Алене переехать к нему. «Врет! Значит все врет!» – говорит Кира. А Алене кажется, что ему надо побыть одному, чтобы никто не командовал: «Шагом марш на зарядку!», как командовала его жена и как все детство командовала мама. Алена командовать не будет, но Денис этого просто не знает. Он убежден, что все женщины, даже самые лучшие, хотят властвовать над ним. А ему, с его мягким и уступчивым характером, с ними не совладать.

Это было года четыре назад. Денис тогда еще жил в одной квартире с Оксаной. Смеясь, он не раз рассказывал Алене, что они с женой уже давно удивляются, встретившись утром в коридоре возле ванной. И однажды он вдруг сказал Алене:

– Мне очень сложно принять такое решение, но я хочу, чтобы ты была со мной всегда.

Алена замерла и только вопросительно взглянула – правильно ли она его поняла.

– Мне жалко Маргошу, но настоящая жена мне ты, понимаешь?

– Ты мне делаешь предложение, Денис? – спросила Алена, не уверенная, что надо это вот так прямо спрашивать.

– Да, то есть… Ну да. Надо оформить развод… Это непросто… Но я обещаю тебе – слышишь?

И как-то разговор этот замялся. Но теперь Алена знала – у Дениса самые твердые намерения. Она так и сказала матери. Кира тогда только вздохнула, прижала к себе дочку и покачала головой.

– Ну дай Бог… Жаль, конечно, что так все… Надеюсь, не ты – причина их развода?

– Он говорит, что это еще до меня началось, они слишком разные люди. Им вместе тяжело.

– Ты ему веришь?

– Мам… Как ему можно не верить? Он не умеет врать, просто не умеет.

– Аленушка… – Кира погладила дочку по голове. – А своей жене о тебе он честно рассказывает? Если уж врать не умеет.

Алена растерялась.

– Я не знаю.

– А я вот как-то думаю, что вряд ли. Так что насчет безусловной честности…

– Мам, но он очень искренний человек!

– Из чего это следует, доня моя?

– Он говорит, что не может кривить душой…

– А! – Кира обняла дочку. – Где-то я переборщила, видимо, воспитывая в тебе полную веру в людей. Я всегда хотела, чтобы ты во всех видела только хорошее. У меня была такая цель. Мне казалось, что так жить легче. А теперь я даже и не знаю, права ли я была… В любом случае – он женат, дочка. Не такой судьбы я тебе хотела.

– Но когда я с ним познакомилась, я же этого не знала…

– А когда узнала?

– Было уже поздно, уже влюбилась…

Занятая своими мыслями, Алена не заметила, как впереди появилась очень старая женщина, согнутая почти пополам, так, что не было видно лица. Наверно, она вышла из-за деревьев, на которых быстро, за два теплых дня стали распускаться первые светло-зеленые листья. Старуха, потупившись, шла прямо на Алену. Девушка хотела посторониться, а старуха вдруг быстро приблизилась, неожиданно подняла руку и стала тянуться к ней, как будто хотела дотронуться до ее лица. Алена чуть отступила, но та, не поднимая головы, негромко попросила:

– Деточка, наклонись поближе!.. Не могу говорить громко…

Алена, глядя как зачарованная на длинные рукава вязаной кофты, из-под которой виднелась цветастая блуза, наклоняться не стала, но все же сделала шаг к старухе. Тогда та схватила ее за руку и яростно сказала, дыша тяжело и смрадно ей в лицо: