Бедный Павел. Часть 2 (СИ)

Но именно Гобер, по мнению самого Грейга, был одним из лучших корабелов мира, и мои люди его просто перекупили. Французы узнали о смене направления переезда своего мастера, но только поворчали и скандала устраивать не стали — наши отношения улучшались день ото дня. Совсем недавно случился новый дипломатический прорыв, и можно было рассчитывать уже на постоянный поток специалистов разных мастей и из Франции.

Алексей Орлов всё-таки выпросил у меня отставку с поста наместника Таврии, но получил новое назначение — посланником в Париж. Эта роль пришлась ему значительно больше по вкусу, ибо на дипломатической службе он был свободен от надоевших ему административных обязанностей. К тому же французским языком новоявленный посол владел совершенно свободно.

Для уравновешивания его авантюрных качеств и текущей работы ему были приданы три секретаря, один из которых должен был заниматься исключительно разведывательной деятельностью.

После получения подарков и моего письма из рук графа Чесменского, Людовик с явным удовольствием вступил в личную переписку со мной, а мой посланник оказался просто в центре внимания версальского двора. Алехан был этаким дикарём на фоне изнеженных придворных — огромный, громогласный, пусть слегка неотёсанный по местным меркам, но компенсировавший это бешеной харизмой.

Он много говорил о своих подвигах на войне, причём явно выдумывая половину. Судя по рассказам очевидцев барону Мюнхгаузену в этом мире лавров уже не снискать. Особенно французскому обществу полюбилась история Орлова, как он на ядре залетел на флагманский корабль турок и саблей зарубил турецкого капудан-пашу. Популярности России это явно очков прибавило, да и сам Людовик оказался в числе почитателей таланта рассказчика моего посла.

Людовик был весьма неглупым молодым человеком, но очень робким и скромным. Он прекрасно осознавал своё слабое образование, стеснялся проявлять всласть, боялся больших групп людей, хоть и справлялся с этим, выказывал уважение к старшим и заработал себе стойкую репутацию мямли и нерешительного правителя. Но внутри он был великим реформатором, полководцем, учёным. Ему нужно было время и поддержка окружающих, а вот того-то у него не было.

Он искал во мне такой идеал рыцаря и правителя, которым стремился стать сам. В переписке мне с ним было легче, чем с Иосифом II, энергия и неудержимая ярость которого просто хлестали через край, а склонность к интригам сочилась со страниц его писем.

А между тем суда удалялись. Второй фрегат Святитель Николай пришёл из Архангельска, он был тридцатишестипушечным, и его строил уже русский мастер Александр Катасанов. Камчатка тоже была изделием Соломбальских верфей, но представляла собой транспорт, вооружённый всего двадцатью пушками, но размером почти с линейный корабль — проект талантливого молодого корабела Михаила Окунева, созданный по образцу английских ост-индийцев[138].

Контр-адмирал Чичагов вёл за собой в первое русское кругосветное плавание более 600 человек экипажей, солдат морского батальона Балтийского флота и новиков, в основном Морского корпуса, более тридцати двух тысяч пудов различных товаров, предназначенных для наших поселений на Тихом океане и торговли в пути.

Основной груз составляли шесть 48-фунтовых береговых, восемь 24-фунтовых береговых и тридцать 12-фунтовых морских пушек с лафетами для вооружения батарей наших новых гаваней и военных кораблей, которые строились в Петропавловске — перевозить такие огромные орудия по сухому пути было крайне сложно, ведь вес такого пушечного ствола мог достигать двухсот пудов. В экспедиции принимали участие более сотни морских новиков из корпуса, которым это путешествие должно было заменить практические занятия. В Копенгагене к экспедиции собирались присоединиться ещё полтора десятка нанятых в Европе учёных-исследователей.

Как долго я лелеял эту экспедицию. Без кругосветного плавания, по моему мнению, которое совпало с мнением Грейга, военный моряк не мог называться моряком. Да и для нашего тихоокеанского проекта как воздух требовалось и морское снабжение. К примеру, при организации производства возить машины из Европы по трактам было просто задачей невозможной, а это нам ещё предстояло.

Только сейчас, получив уже новые корабли из отличного леса, медные листы для обшивки дна, новые орудия, новых офицеров, которые послужили на флотах больших морских государств, Россия уже могли позволить себе организовать такое плавание с надеждой на положительный результат.

Конечно, пока задачей экспедиции была всего лишь разведка и испытания. Чичагову предстояло изучить лучшие маршруты плавания, порты, ветра и течения. Проверить характеристики судов, которые были построены на разных верфях и по разным проектам, выносливость и надёжность экипажей, практичность и удобство припасов, сохранность различных грузов.