Бедствие в академии драконов

Сказать, что у лепрекона отвисла челюсть, в данном случае не стало бы преувеличением. Сперва отвисла, а потом еще и качнулась в этом положении из стороны в сторону.

– Это когда ты успела, Эль?! – вопросил он, продолжая мотать головой.

– Это не я, это бабушка! – ушла в глухую защиту я.

– Жених… – повторил друг, нервно дернув себя за белобрысый вихор. – Эль, скажи честно, он дефектный? Было уже семь жен-дракониц, он всех убил, и ты восьмая, потому что феникса не жалко? Или у него проблемы с деньгами? Хотя откуда у твоей бабки средства на нормальное приданое… не в обиду!

– Да какие тут обиды. – Я досадливо поморщилась и призналась: – У меня к лорду Сиеру возникли точно такие же вопросы.

– И что, ответил? О! Слушай, а может его шантажируют? – совершенно серьезно предположил приятель.

Я даже немного оскорбилась!

– Свадьба со мной – это не самое худшее, что может случиться в жизни мужчины!

– Как знать, как знать… ай, не бей, я шучу! Просто пытаюсь понять. Приезжий ревизор из столицы, сильный маг и, в Разлом не ходи, аристократ не из последнего драконьего клана. И вдруг он твой жених! Кстати про род… откуда он?

– Не знаю. Я не спрашивала, а он по всей форме не представлялся.

– Серьезно? Раз хочет на тебе жениться, должен был сразу заявить, насколько велик и славен. Драконы же со своими кланами носятся едва ли не сильнее, чем фениксы со своими.

– Мы с гнездами. У фениксов гнезда, – привычно уже поправила я.

– Да какая разница, – отмахнулся лепрекон. – Суть в том, что ты-то, в придачу ко всем своим недостаткам…

– Еще и бастард, – мрачно кивнула я.

Говорить о деталях своего происхождения и сложных внутрисемейных отношениях я не люблю, но, как говорится, оперение от народа не скроешь. Потому я неохотно поделилась:

– Папашка мой всем своим дочерям недурное приданое выделяет.

– Даже если очень большое – это вот вообще не повод на тебе жениться, – разумно заметил Аластер. – Так что все же подумай, зачем ты ревизору! Конечно, денег много не бывает… – повторил он мою недавнюю мысль. – Но все равно странно.

– Да я и думаю, – печально сказала я.

С полминуты мы молчали, продолжая стоять на мосту, а потом лепрекон вдруг захихикал и сообщил:

– Мы с тобой не учли еще один вариант.

– Какой же?

– Великую и мгновенную любовь!

Я аж глаза закатила.

– Угу, вот как увидел, как я померла, так сразу и решил, что я его судьба.

– Так он тебя уже после смерти увидел! В одних огнеупорных труселях!

– В сорочке!

– Не суть, – фыркнул Аластер. – В общем, увидел он тебя всю такую голенькую…

– Алс!

– Точно, в сорочке же! Прости! Полуголенькую. И, так сказать, воспылал. Рванул сразу к твоей бабке договариваться, а она и рада.

– Версия восхитительная, – согласилась я, тоже невольно улыбнувшись. – Но бабка говорила о женихе еще на зимних каникулах.

– Да? Вот блин, а такая стройная теория была, – рассмеялся лепрекон. И уже более серьезно добавил: – Вообще, он крутой. Возможно, тебе повезло, Эль.

– В гробу я видала такое везение! Все вокруг словно с ума посходили!

– Да, Кэмрен, например, отчетливо крышечкой поехал. Очень странно. Даже не хочется его звать с собой в Разлом, если честно…

– Вдвоем туда идти глупо, сам понимаешь, – пожала я плечами, хотя тоже не горела желанием спускаться вниз вместе с поехавшим на ухаживаниях драконом.

Пройдя под огромной статуей дракона с книгой в руках, мы ступили на землю административного летающего острова. Я с некоторой опаской покосилась наверх. Воспоминания о недавней смерти были еще свежи. И пусть ощущений не осталось, все же первая смерть – она как первая любовь. Не забывается…

– Но все это на самом деле пустяки, – вдруг сказал лепрекон, вырывая меня из неприятных воспоминаний. – В самом деле, Эль, все женятся рано или поздно. И уж твоя бабуля точно все выяснила про женишка, прежде чем согласие на брак давать. Вот ты лучше мне скажи, как мы в Разлом попадем?

Я покосилась на хмурого друга. Сдался же ему этот медведь, а? Откуда вот такое внезапное и неутолимое стремление завести себе в личное пользование опасную тварь? Может, мое высказывание, что все вокруг внезапно потеряли адекватность, не только логичное, но и справедливое? Например, маразм нашего ректора перешел в заразную фазу… И именно поэтому в академию прислали ревизию! М-да…

– Доступ в Разлом вообще сейчас получить нереально, – продолжал Аластер. – Даже за деньги! Впервые за кучу лет действительно строго по пропускам!

– За кучу лет? – хмыкнула я. – За всегда! А дядька твой не поможет?

– Он своим местом дорожит и сейчас строго блюдет регламент, – помотал головой лепрекон. – Говорит: «Лучше потерять в финансах сейчас, но приобрести потом».

– Ох уж эти народные мудрости…

– Да к рымсу мудрости! Как нам вниз-то спуститься?! Неужели я так и останусь без кондрага?

У меня было очень много вопросов к этой идее-фикс и помимо возможности попасть в Разлом. Но за два года нашей дружбы я отлично усвоила: если Аластер Тикли загорался идеей, то напрочь переставал видеть ее недостатки. А также игнорировал попытки эти самые недостатки до него донести. Своеобразный ментальный фильтр появлялся.