Бедствие в академии драконов

По спине пробежала холодная дрожь. Словно все тепло разом покинуло деканский кабинет. Сердце забилось так сильно, что я почти не слышала ее следующих слов, а в груди возникло премерзкое чувство: стыд, который всегда накатывает, когда понимаешь, что подвел кого-то. Только сейчас все было куда страшнее. Я подвела тетю. Единственную. Любимую. Ту, кто практически заменил мне мать.

– Я всегда думала, что мы с тобой можем друг другу доверять… что ты понимаешь, насколько важно это доверие. Но сейчас…

Она выдохнула, будто сказанные слова ранили ее саму. И замолчала, а пальцы ее рук, лежавших на столе, нервно сцепились в замок. Казалось, что она сдерживает не гнев, а что-то куда более глубокое – страх, неуверенность… и стыд. Стыд за меня.

– Тетя Виона… – попыталась я начать, но тетя перебила.

– Понимаешь ли ты, Эльза, в какое положение ты меня поставила? – Ее голос был тихим, но за этой тишиной я ощущала напряжение, которое давило на мои собственные плечи. – Если об этом узнают мои коллеги… Узнают, что студентка воспользовалась артефактом, который является частью закрытой системы безопасности… Ты понимаешь, какие последствия это повлечет?

Я инстинктивно сжалась еще сильнее. Слова тети Вионы резонировали с бурлившей внутри тревогой, и чем дольше я смотрела на ее стиснутые руки и побелевшие суставы, тем сильнее становилось ощущение вины.

– Я… Мы… Это случайно… То есть…

С ужасом поняла, что не могу солгать. Да и, скорее всего, придуманная отмазка будет просто откровенным враньем. Как-то никто раньше случайно в воздушные переходы не запрыгивал… Почему я не подумала об этом раньше?! Я же в самом деле уже не маленький ребенок…

– Я думала, что ты достаточно взрослая, чтобы осознавать последствия своих поступков, – сказала тетя, словно услышав мои мысли. А голос дрогнул так, словно она боялась сказать что-то слишком тяжелое для меня. Что-то очень плохое. – Я была уверена, что ты не поставишь под угрозу ни себя, ни… мою репутацию. Как мне теперь объяснять произошедшее? – Последнее прозвучало почти шепотом, полное невыразимой усталости.

И об этом я тоже не подумала…

Сердце сжалось от страха. Я понимала, конечно, что натворила, но осознание того, КАК это может повлиять на тетю, резануло сильно, даже пальцы задрожали. И я попыталась спрятать их под курткой, будто это могло скрыть мою растерянность.

– Я… не думала, что это зайдет так далеко, – прошептала я, ощущая, как голос предательски подрагивает. – Прости…

Она нервно сжала губы, а затем, чуть сбивчиво, добавила:

– Я могу потерять все, что годами строила. В академии такие ошибки не прощают. Среди моих коллег есть те, кто не упустит случая воспользоваться этим против меня, Эльза. Ты это понимаешь?

– Теперь да… – прошептала я.

– Теперь… – Тетя вздохнула и передернула плечами, как будто ей внезапно стало холодно. – Но хверс с ней с академией, с деканатом, с коллегами. Это все совершенно неважно на фоне того…

Что я воровка… что она больше никогда не сможет мне верить…

Безумно захотелось провалиться под пол кабинета.

Но следующие слова заставили меня слегка опомниться.

– …что ты могла погибнуть. Ты представляешь, как бы я жила после этого? А бабушка?! Ты вообще понимаешь, что могла погибнуть?

Нет, вот это обвинение – просто глупость!

– Разлом всегда был условно безопасным! – быстро сказала я и даже остановила жестом тетю, гневно сверкнувшую глазами. – Подожди! Я повторю тебе то, что говорила лорду Сиеру, и ты знаешь, что это правда! Там гуляют даже первокурсники. Все всегда закрывали на это глаза! А я еще и феникс! И форрухи действительно в Разломе в единственном месте сидят!

– Но сегодня демонова птица там была! – рявкнула тетя. – И в конце концов, Эль! Ну неужели трудно сообразить, что если даже продажные Ховски в Разлом не пускают, то туда соваться и не нужно?

Она вдруг закрыла лицо руками, с нажимом потерла глаза и уже совсем другим, тихим и севшим тоном закончила:

– Ты даже не представляешь, сколько раз я уже думала о том, что могло произойти, если бы мы не успели. Эльза, ты – моя семья. Я должна защищать тебя, а ты отняла у меня эту возможность. Я и так в создавшейся ситуации практически ничего не могу сделать!

– Прости… – выдавила я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Но ситуация ведь уже благополучно разрешилась. И я тебе обещаю, что больше никогда…

– Ситуация не разрешилась, – устало сказала тетя. – А ты ее еще и усугубляешь. Эльза, неужели ты и впрямь считаешь, что я разрешила тебе ночевать в апартаментах лорда Сиера просто потому, что ему так захотелось? Или ты решила, что я внезапно стала на сторону бабушки и мечтаю немедленно выдать тебя замуж против твоей воли?

– Я там не ночевала!

И да, именно так я и решила. Собственно, что еще тут можно решить? У меня так-то и времени не было об этом поразмышлять!

– Тебе действительно нужна охрана, глупая девочка!

– Бред какой-то! – Я упрямо помотала головой. – Ты хочешь сказать, что мне действительно что-то угрожает? Вот лично мне? Что все эти разговоры о моей безопасности реально не капризы этого вашего жениха?