Бедствие в академии драконов

– Ну, придется привыкать, – прошептал он с легкой усмешкой. – Я дракон очень терпеливый.

И снова эти интонации… С хищным намеком и обещанием… чего?

Я зажмурилась, решив, что сейчас лучший вариант – просто повернуться на другой бок и попытаться заснуть. И тихо пробормотала:

– Спокойной ночи.

Кажется, этот день, какой бы долгий он ни был, все-таки закончился. Только не очень понятно – чем.

– Сладких снов, Эльза, – усмехнулся дракон. – Можешь спать спокойно.

Сказал бы еще – «и видеть сны о нашем будущем»!

Глава 22

Топая к подъемнику вслед за лордом Сиером, я думала, что от женихов все же бывает и польза. В личном плане. Охранять меня – это все-таки его работа, а вот сводить в Разлом без допуска – точно не она. Конечно, иду я туда не по делу, а из чистого любопытства, но ведь иду! А мог бы не взять…

– Студенты со мной, – небрежно бросил ревизор господину Ховски, который при виде меня и Аластера скривился, будто сунул нос в гнездо хиллисов.

Я знала, что Алс уже пытался договориться с дорогим дядюшкой, но не преуспел. Ревизора страж-лепрекон боялся куда больше, чем любил деньги. И вот нате вам – этот самый ревизор, устроивший скандал как раз из-за нашего несанкционированного спуска в Разлом, лично нас туда ведет. Скривишься тут, пожалуй!

Не удержавшись, я показала спине господина Ховски язык – так, чтобы вообще никто не заметил. Но Пушик Ледогрыз, воротничком обернувшийся вокруг моей шеи, видел все и всегда! Он громко фыркнул и не преминул заметить:

– Разве леди подобает так делать?

Его хозяин немедленно обернулся, и я одарила его невинной улыбкой.

– Не знаю, как именно повела себя леди в данный момент, – грозно сказал лорд Сиер, – но повторюсь на всякий случай. По дороге от меня не отходить! В здании держаться вместе! Из здания – ни шагу! К обоим относится.

– Конечно, – хором подтвердили мы с Аластером, слышавшие это уже раз в пятый.

Как дракон согласился взять с собой и Алса, для меня осталось загадкой. Но ни словом не возразил, только кивнул, когда я завела об этом речь. Хотелось думать, что потакает моим капризам, как положено порядочному жениху, но это вряд ли. Скорее, решил, что лишний присмотр за мной не помешает. Но ведь со мной всегда Пушик…

Поскольку весь сегодняшний день я провела так же, как предыдущий: таскалась за лордом Сиером по островам академии, – поход на бои без правил казался мне потрясающим приключением! Тем более что за Кэмрена я больше не боялась. Ревизор сказал, что хомячков не обижает, а в сравнении с ним мой друг был именно что хомячком, чего уж скрывать.

Потому, хотя ноги и гудели от многочасового гуляния, от спутников я не отставала ни на шаг. Да и ничего интересного в болоте, через которое вела тропа к бывшей житнице, не наблюдалось: вонь и редкие кочки омерзительного вида.

Само здание было куда интереснее! Раньше я его видела только издалека и теперь с интересом разглядывала и арочный высокий вход, увитый обжигающим плющом, и стены, почти не пострадавшие от давней катастрофы. Воняло только ничуть не меньше, чем в болоте!

Вонь стояла и внутри: гниль, сера, кровь…

Учредителями подпольного тотализатора в академии Драка были студенты. Не то чтобы мне кто-то об этом рассказал, но и так понятно – не преподаватели же! Хотя… Вот представить, что его устроил лично ректор, я вполне могла.

Но совершенно точно, что преподаватели смотрели на тотализатор сквозь пальцы. Объяснялось это просто: пусть недоученные маги спускают пар в организованных драках, чем творят что-то покруче.

Так что в древней житнице был организован натуральный игорный бизнес. Тут и студенты дрались (без применения магии), и нечисть разную стравливали, и ставки делали. Причем на что только не ставили! Даже на самих себя. Меган Геррос, например, которую перевели перед самым выпуском из Королевской академии к нам на бытовой факультет. По слухам, она сделала очень большую ставку на себя саму: собиралась за месяц, что ли, выполнить аж пятьдесят заданий в Разломе.

Ринги для боев каждый раз сооружались заново. Ничего особенного: круглая огороженная высокой сеткой площадка. А вот толпа зрителей впечатляла! Кажется, тут собрались все старшие курсы. И, как народ привычный, не обращали внимания ни на вонищу, ни на снующих повсюду насекомых-мутантов, то и дело попадавших под ноги…

Ревизор пропал из поля моего зрения почти мгновенно, и я вдруг осознала, что на ринге могу и не узнать ни его, ни Кэмрена. Дерутся-то в масках! Может, оно и к лучшему, что не узнаю…

Первыми объявили какого-то Костолома и Вепря. Ни одного из них я не знала, хотя девчонки вокруг восхищенно зашептались. И бой мне вообще не понравился, не любительница я таких зрелищ. Хотела предложить Алсу отойти пока в сторонку, но, повертев головой, поняла, что лепрекона рядом нет. А искать его в такой толпе – дело безнадежное.

Следующий бой прорекламировали так, что я немедленно сконцентрировалась.

– Сегодня на наш ринг впервые в этом году выходит представитель второкурсников! Приветствуем Форруха – стремительного и полыхающего азартом боя!