Бедствие в академии драконов

Городок рядом с академией нравился мне не только своей веселой яркостью. В каком-то смысле он походил на Разлом – не настоящий, мрачноватый и опасный, а игрушечный. Потому что здесь было очень много нечисти! Самой разной, но исключительно лицензионной и прирученной. Можно было встретить прямо на улице леди, на плече которой сидел мохнатый снежникус (кстати, лучшее средство от жары). Среди мужской половины населения в последнее время вошли в моду хиллисы – мерзкие слизни с восемью конечностями, понятно, лишенные яда и когтей, но ничуть от этого не похорошевшие. Однако мода – страшная вещь! И прохожие до сих пор шарахались при виде хиллиса, вразнобой моргающего пятью глазами, которого вел на поводке ну очень гордый собой и питомцем владелец.

По слухам, некоторые богатые дома охраняли прирученные кондраги и виверны, но в очень малом количестве.

А еще в Родрике можно было купить практически все что угодно! И в силу приверженности жителей к самым разным питомцам – зоомагазинов здесь имелось штук пять, от маленьких лавчонок до больших и шикарных.

Разумеется, драконий аристократ, вряд ли что-то знавший об экономии, потащил меня именно туда – в трехэтажный «Рай для питомца», рядом с которым размещался даже небольшой зоопарк.

– Всю жизнь хотел завести удава-страйджа… – вздохнул он, замедляя шаг около стеклянной стены террариума.

Я представила, как по моей крохотной комнате ползает огромная змея, и ужаснулась. Нет, на самом деле я ничего против змей не имею. Но размер!.. Хотя где ей там ползать? Только свернуться кольцами и, покачивая плоской башкой, наблюдать, как я читаю лекции или решаю задачки по теормагии…

Погодите-ка…

– Страйдж? Это который меняет размер как угодно?

– Ну да. Способен вытянуться до ста метров! – мечтательно сказал дракон. – И поместиться в карман брюк.

– А еще обладает способностями хамелеона и выпускает ядовитые шипы из любого места тела, – дополнила я.

– А какая у него реакция! Прекрасное оружие и телохранитель! – восторженно отозвался дракон.

– То есть я тебя не устраиваю… – протянул сидевший на моем плече Пушик.

– Если бы ты не устраивал, я бы давно купил страйджа! – отбился его хозяин, но вопреки своим словам остановился окончательно и едва не носом уткнулся в стекло.

Я посмотрела на очень-очень злого хладикса и потянула дракона за рукав.

– Сейчас…

– Я боюсь змей! – заявила непререкаемым тоном. За это мою шею обвили пушистым хвостиком и ласково погладили за ушком. Похоже, мечта дракона родилась не вчера и сильно напрягала его питомца.

– Жаль, – откликнулся ревизор, неохотно отлипая от видов террариума. – Знаешь, я с детства мечтал приобрести себе минимум десяток страйджей. Это же великолепная команда. Практически армия! А ты был бы у них генералом, Ледогрыз! – добавил он, погладив Пушика.

Но тот мотнул головой, уворачиваясь от его руки, и недовольно фыркнул:

– Избавь! Я и так был вынужден воспитывать орду твоих котов.

Надо же… Я искоса посмотрела на дракона, продолжая тащить его за собой. Кто бы мог подумать, что такой серьезный дяденька – большой любитель животных… Причем, видимо, всех подряд.

– А в академии у вас, наверное, было много питомцев? Ну, когда вы учились еще?

– Один, – печально ответил серьезный дяденька. – Всегда один! Пушик не терпит конкуренции. А он у меня с детства.

– Как же коты?

– Ну, родительский особняк большой, там они особо ему не мешали.

За таким милым разговором мы вступили в «Рай для питомца», и я мигом отвлеклась. Роскошно здесь! Настолько роскошно, что боюсь даже предположить, какие цены…

– Мы тут заблудимся, – предприняла еще одну попытку увести ревизора в магазин попроще.

– Я везде хорошо ориентируюсь, – ответил он, уверенно шагая к лестнице на второй этаж.

И действительно. Ни разу не остановившись и не особо глядя по сторонам, лорд Сиер привел меня в отдел, где просто в глазах зарябило от ярких домиков, гнездышек, имитации дупел и прочих спальных мест. Правда, некоторые я бы ни за что не определила, как спальные. Например, каменную пирамидку с многочисленными узкими прорезями на каждой из пяти граней. Или деревце со строгой геометрией тонких веток, изогнутых под самыми разными углами.

– То, что нужно! – сказал Пушик, вытянув лапку, и я перестала озираться по сторонам.

А хладикс прыгнул с моего плеча в очень даже симпатичный… Ну, не домик! Я бы назвала это скорее комодиком! По крайней мере выглядела штука именно так: прямоугольная, деревянная, с кучей ящичков. Точнее, дверок. И украшено как какая-то старинная мебель: резные ножки, резные ручки, множество финтифлюшек, все отменно полированное. Интересно, что же там внутри?

Мой телохранитель распахнул одну дверку, нырнул внутрь, вылез из другой, шмыгнул в третью…

– Отлично! – резюмировал он. – И внешний вид вполне. Для временного проживания, конечно. Слишком тесно.

Все это он говорил, то появляясь из одной дверки, то исчезая в другой. Наконец развалился в овальном углублении сверху и подтвердил:

– И здесь форма правильная. Надеюсь, матрас подберут. Эрдан! Я определился.