Бедствие в академии драконов

– Привет-привет! Кэм, ты здоров? – осведомилась я, глядя, как друг кривится, поднося ко рту ложку.

– Да что-то аппетита нет… – откликнулся он, переводя на меня взгляд, и вдруг замер, уставившись за мою спину.

Ну да. Не садиться же мне отдельно, привлекая этим ненужное внимание! А вот господин ревизор может сесть где угодно. В том числе с тремя второкурсниками.

Лорд Сиер вежливо поздоровался, невозмутимо сгрузил со своего подноса несколько тарелок и уселся между мной и Кэмом. Хотелось посоветовать парням прикрыть рты, но, понятное дело, я промолчала.

– Приятного аппетита, – прервал ревизор тягостное молчание, повисшее после взаимных приветствий.

– Да мы уже заканчиваем, – откликнулся Кэмрен, сверля его холодным взглядом. – Эль, ешь быстрее, нам еще в библиотеку надо зайти.

– Я на пары не иду, – напомнила ему и принялась за бутерброды.

– Да, точно, – кивнул он и повертел ложкой в каше. – Тогда и я не тороплюсь. Хверс с ней, с библиотекой.

Все это он говорил, продолжая в упор смотреть на ревизора.

А тот безмятежно поедал яичницу, запивая чаем. Но при слове «библиотека» вдруг поднял на нас глаза. И их яркая зелень мгновенно напомнила мне о пижамке. Совершенно другого оттенка! Сегодня надену синенькую…

Тьфу ты, Эльза, о чем ты только думаешь!

– Кстати, о библиотеке, – сказал лорд Сиер. – К сожалению, у меня нет времени туда сходить. Студентка Тарт, вы не напомните мне легенду о цефрозерисе? Ведь вы ее знаете?

– Даже я знаю, – вклинился Аластер. – Это же про то, как бог фениксов подарил богине драконов птичку?

– Да-да… – покивал ревизор.

– Птица ей очень понравилась, – с энтузиазмом продолжила я. – Она любила Аминтора и полюбила его подарок. Назвала птичку Бен-Бен.

– Очень по-женски… – процедил Кэмрен.

– Есть такое, – улыбнулась я. Легенда, на самом деле, была печальная, но мне она нравилась. Сказка же! – В общем, Дэна ужасно боялась, что птичка умрет! И поведала о своих страхах любимому. Тот удивился и сказал, что не видит проблемы. Мол, умрет – так умрет, я тебе новую подарю! Или рыбку. Хочешь рыбку, милая?

– Но Дэна рыбку не хотела! – подхватил рассказ лепрекон. – И, слегка обидевшись на Аминтора, она обратилась к своему брату. Один полный солнечный оборот напряженно думал бог драконов Дэвен…

– Дрянь легенда, – выдал вдруг Кэм. – И вас никто не просит ее рассказывать в подробностях, да еще так красочно. Сказано же – напомнить!

– Почему же! – возразил лорд Сиер. Он сидел, подперев руками подбородок, и казался очень заинтересованным. – Наоборот, я с радостью послушаю. Подзабыл, знаете ли… И вообще люблю сказки. Особенно те, в основе которых лежат некоторые реальные факты.

– Так уж и факты! – фыркнул Кэмрен.

– Так вот, – поспешно вступила я. – Дай рассказать, Кэм, что ты, в самом деле. Значит, думал Дэвен полный оборот солнца и на закате придумал! И сотворил он дивный цветок, который назвал цефрозерис, он же…

– Пепельник пламенный! – договорил Алс. – А цвел он раз в год – и раз в год птица Бен-Бен вдыхала его аромат, вспыхивала огнем и возрождалась из пепла. Так она обрела вечную жизнь и долгие годы радовала богиню Дэну своим пением. Но прознали про цефрозерис фениксы…

– И в их душе поселилась зависть! – сказала я, разводя руками. – Они тоже захотели себе вечной жизни. Потому пробрались в ночь цветения в сад богини…

– И скурили все цветы! – ухмыляясь, закончил Кэмрен. – А что скурить не смогли – то вытоптали. И, в общем-то, правильно сделали! Почему, действительно, какой-то пичуге – и вечную жизнь!

Брови ревизора взлетели на лоб.

– Э-эм… Спалили, наверное, а не скурили?

– Скурили, – подтвердил лепрекон. А я с улыбкой опять развела руками. – Это истинная легенда, передается из поколения в поколение. А в книгах ее просто облагородили.

– Интересная какая интерпретация, – задумчиво сказал лорд Сиер. – Я такой даже не слышал… И именно вытоптали, да? Парнокопытные такие фениксы… Погодите, господа студенты! Но ведь у фениксов и так есть вечная жизнь.

– Не-ет, – замотала я головой. – Они обрели возможность возрождаться, как раз наку… э-э-э, то есть навдыхавшись цефрозериса! А вот птица Бен-Бен умерла, из-за того, что божественной делянке пришел конец.

– И богиня очень расстроилась, – зачастил Алс, – и прокляла фениксов, лишила их крыльев. И с тех пор великий дар летать может обрести лишь очень достойный феникс, если совершит подвиг во имея Дэны.

– Ну как-то так! – подтвердила я, разводя руками в третий раз.

– А цветок? – очень серьезно спросил ревизор. – Она же ведь и цветок прокляла, насколько я помню?

– Да, точно! – Аластер поднял вверх палец и торжественно сказал: – С той поры цефрозерис стал для фениксов смертелен! Стоит им только понюхать его – и опс! Вспыхивают огнем! И не возрождаются!

– Ужасно, – сказал ревизор. – Но опять вижу несоответствие. Ведь цефрозерис выкурили и затоптали. Как же можно понюхать то, чего нет?

– Ну-у… наверное, Аминтор вырастил еще один? – предположила я и вдохновенно продолжила: – И разбросал его лепестки по всему миру! В острастку фениксам! Тоже обиделся, видимо.