Беды с любовью (ЛП)

Мужчина Грейс был не менее привлекательным. Джейк Мэлоун был высоким, темноволосым и воплощением привлекательности. У него была уверенность в себе в духе Хью Джекмана, обилие обаяния с лукавой улыбкой, которая обещала восхитительные тёмные делишки в спальне. По крайней мере, по словам Грейс.

А ещё был Митчелл Форбс. Ходячий секс в костюме в тонкую полоску. Ну, сегодня без полосок. Но темноволосый, голубоглазый красавчик с Уолл-стрит обладал подавляющей серьёзностью, которая должна была противоречить беззаботной атмосфере тусовщицы Джули. Вместо этого они были живым доказательством того, что противоположности притягиваются.

Её подруги сорвали джек-пот в отношениях.

Если бы Эмма не была так решительно настроена не нуждаться в мужчине, она бы позавидовала.

Она собиралась спросить Сэма, как идут дела с «ROON» — винокурней, которую он основал пару лет назад, и которая в последние пару месяцев начала привлекать внимание национальной прессы, но Сэм отвлёкся.

— Йоу, Кэссиди. Рад тебя видеть, чувак!

Ну, поехали.

Эмма повернулась, чтобы посмотреть на него только потому, что не смотреть на него было бы, ну, очевидно. И она позаботилась о том, что не было никакой внешней реакции на него. Ни подгибающихся коленей, ни побелевших костяшек пальцев, которыми она сжимала бокал с вином, ни даже проблеска реакции на лице.

Но внутри?

Внутри что-то затрепетало.

Опасно.

Сегодня от привычного костюма не осталось и следа. На нём были джинсы, как и на остальных парнях, и чёрный свитер, который сидел достаточно хорошо, чтобы подчеркнуть рельефные плечи и подтянутую талию. В левой руке он держал бутылку вина, а правой пожимал руку Сэму. А его глаза…

Его глаза встретились с её через плечо Сэма. И задержались.

И что-то изменилось.

Совсем немного. Это была даже не улыбка. И зрительный контакт даже не был долгим.

Но для двух людей, которые в течение последнего года сознательно старались отгородиться от друг друга, это определённо было чем-то.

Эмма сжала губы, когда они оба отвернулись.

Момент был настолько мимолётным, что, казалось, никто этого не заметил.

Как будто их спонтанная совместная выпивка неделей ранее стала поворотным моментом. Эмма просто не знала, к чему именно.

И хотела ли она этого вообще.

— Я бы сказала, что тебе не нужно было приносить вино, но, конечно, оно всегда приветствуется, — сказала Джули, переходя от человека к человеку, целуя в щеки.

— Я принесла десерт, — сказала Райли, протягивая коробку с кексами.

— Я же говорила, что приготовила десерт! — сказала Джули.

— Точно, говорила. Я совсем забыла, — сказала Райли, обменявшись взглядом с Митчеллом.

Джули уловила это и повернулась, чтобы посмотреть на своего жениха. — Что ты ей сказал?

— Я ничего ей не говорил, — сказал Митчелл. — Ни слова.

Глаза Джули сузились, когда Митчелл сделал глоток вина. — Возможно, я отправил ей фотографию твоего, гм, торта.

— Это я его испекла, — объявила Джули всем остальным, радостно кивнув.

— Это здорово, дорогая! — ответила Грейс. Затем она повернула голову в сторону Райли и проговорила уголком рта. — Хорошая идея насчёт кексов.

Джули указала пальцем. — Только за это ты должна попробовать первый кусочек моего торта.

Джули была печально известна тем, что плохо готовила, вероятно, потому, что её старания касались только особых случаев, поэтому у неё никогда не было постоянной практики.

Митчелл, к счастью, становился всё более умелым на кухне с тех пор, как они с Джули сошлись, и стало ясно, что её навыкам не суждено улучшиться. А поскольку Митчелл Форбс преуспевал во всем, за что бы он ни брался, сегодняшний ужин будет сносным, если не восхитительным. Мужчина был красив, умён, успешен и умел готовить. В общем, идеален. Эмма ничуть не удивилась бы, узнав, что в штанах у Митчелла чистое золото.

Компания разделилась на небольшие группы: Джули, настаивающая на том, чтобы Райли выставила кексы в коридор, Сэм, обсуждающий с Грейс новые этикетки для своего ржаного виски, Митчелл, спихивающий Джейку ненужные ему билеты на хоккей.

Уже не в первый раз Эмма почувствовала ошеломляющий прилив тепла и благодарности к этой группе тёплых, жизнерадостных друзей, даже если временами она всё ещё чувствовала себя немного одинокой в этой компании, как будто не совсем нашла своё место.

Она подошла к богатой коллекции вин Джули и Митчелла и наполнила свой бокал чем-то белым и восхитительным.

Кэссиди подошёл к ней сзади.

Она поняла, что это он, по его запаху. Что было жутковато, если подумать, но, к сожалению, правда.

За прошедшие годы ей удалось забыть его лицо и как звучит его голос.

Ей даже нравилось думать, что она забыла его прикосновения, хотя иногда её непристойные сны говорили ей об обратном.

Но она никогда не могла забыть, как пахнет Алекс Кэссиди.

Чистотой, пряностью и мужественностью, которая заставляла даже самую независимую и властную женщину захотеть прижаться щекой к его груди и просто остаться.

— Думаешь, это подстроено? — спросил Кэссиди низким голосом.