Беды с любовью

Её глаза искали и нашли глаза Кэссиди.

Дело было в нём. Нет, в них.

Они и раньше бывали на том же званом ужине, но никогда так. Никогда как пара.

А были ли они парой?

Не похоже. Это так отличалось от того, как всё было с её предыдущими парнями. Чёрт, если уж на то пошло, это отличалось от того, как это было с Кэссиди много лет назад.

Это было невероятно комфортно. Не нужно было рассматривать что-то с другим человеком, пытаться приспособиться к его причудам и привычкам. Не нужно было пытаться не раздражаться из-за того, что другой человек жуёт, никаких мучительных бесед о знакомстве, в которых ты пытаешься вспомнить, говорил ли Джексон о своём лучшем друге из второго класса или о собаке своего детства.

Они просто были. Они просто подходили друг другу.

Он поднял бровь, как бы спрашивая, всё ли у неё в порядке, а она улыбнулась и слегка покачала головой.

Я не хочу говорить об этом.

Потому что разговоры об этом могут сглазить.

И в этом заключалась настоящая проблема… обратная сторона того, что всё кажется таким идеальным.

Это не продлиться долго. Никогда не длилось.

— Эй, Эмма. Хватай бутылку и иди сюда, — сказала Райли.

Она подчинилась, наполнила всем бокалы и уселась на своё новом сером двухместном диванчике рядом с Джули.

Джули ткнула её в руку, как только она села. — Ладно, клянусь, я в последний раз достаю тебя по этому поводу, но мне нужно спросить ещё раз, чтобы очистить свою совесть. Ты уверена, что не хочешь поехать с нами в Коннектикут в четверг? Мама Митчелла готовит вкуснейшую индейку.

— Или в Бруклин с нами, — добавила Райли.

— Или в Висконсин с нами, хотя наш рейс вылетает завтра, так что тебе лучше бы принять это решение, например, вчера, — добавила Грейс.

Эмма опустила взгляд на своё вино, ощущая горько-сладкую боль от осознания того, что каждая из них только что употребила слово "с нами". Поехали с нами в Коннектикут. Поехали с нами в Бруклин. С нами в Висконсин.

Эмма не была частью "с нами".

Потому что, независимо от того, насколько прекрасно всё было между ней и Кэссиди в постели, независимо от того, насколько они были совместимы вне её, были вещи, которые они не могли преодолеть. Словно их сексуальная химия вызывала какой-то выброс адреналина, который не позволял им чувствовать боль.

И как только этот адреналин сойдёт на нет…

Эмма знала, что такое разбитое сердце.

— Эмс? — спросила Джули, коснувшись её руки, на этот раз мягче. — Ты в порядке?

— Да. Я в порядке. И спасибо вам всем за приглашения, правда. Но вообще-то я еду в Северную Каролину на праздники.

Её подруги обменялись озадаченными взглядами. — С каких пор? Я могу поклясться, что мы только на прошлой неделе говорили о наших планах…

— С субботы. Мой отец доставал меня по этому поводу несколько недель, а я отказывалась, но… он утомил меня.

Вообще-то, это была не совсем правда. Её отец действовал на своё усмотрение и купил ей билет на самолёт без её согласия. Что Эмма могла бы проигнорировать, если бы не… Дейзи.

Её близняшка всё ещё отвечала на сообщения Эммы, но больше не была инициатором. И когда бы Эмма ни звонила, она сразу попадала на голосовую почту. Эмма хотела увидеть сестру лично, чтобы докопаться до истины.

Даже если это означало сидеть за столом и любезничать с её отцом, пока он болтал о «Синклер Медиа» и о том, что у него нет преемников в компании, поскольку ни одна из дочерей не заинтересована в этом, а Дейзи взяла и добилась "проклятого развода", а Эмма… ну, Эмма вставала и уходила из-за стола всякий раз, когда её отец осмеливался упомянуть Кэссиди.

Так что. Праздник обещает быть отличным.

— Что ж, это будет весело! — радостно сказала Джули.

Эмма окинула её взглядом. — Не будет. Но можем мы просто… не говорить об этом? Праздники должны быть стрессовыми, верно?

— Но…

— Смени тему, — умоляла Эмма. — Пожалуйста.

— О-о-о-о, у меня есть одна! — сказала Грейс, усаживаясь поудобнее и обращая своё внимание на парней за столом. — Эй, Кэссиди, это правда, что ты нанимаешь спортивного редактора?

Джули и Эмма повернулись на своих местах лицом к мужчинам.

Кэссиди покосился на Грейс поверх своего стакана с виски. — Где ты это услышала?

Грейс поджала губы и посмотрела на Джейка. Кэссиди раздражённо посмотрел на своего сотрудника.

— Ладно, слушай, дело обстоит так, — сказал Джейк, ставя свой стакан на стол. — Возможно, я был в твоём кабинете ранее сегодня, и возможно, увидел что-то на твоём столе, чего мне не следовало видеть. И, возможно, я упомянул об этом своей красавице жене.

— Я даже не знаю, с чего начать, — сказал Кэссиди.

— О, я знаю! — сказал Сэм. — Я разберусь с этим. Мистер Мэлоун, сынок, почему вы были в кабинете мистера Кэссиди?

Джейк уставился на него. — Ты пытаешься выдать себя за главного?

Сэм терпеливо посмотрел на него, и Джейк поёжился. — У тебя хорошо получается. Ладно, я был в кабинете Кэссиди, потому что кое-что искал.

— Искал… — подтолкнул Сэм.

— Презервативы, — сказал Джейк как ни в чём не бывало.

Джули фыркнула, но Сэм лишь мудрено кивнул. — Ты искал контрацептивы.