Бег к горизонту

Через лес беглецы пробирались весь день. Сначала они — естественно не зная про отсутствие погони — забрались в самую чащу, чтобы понадежнее скрыться от магов Ордена, а потом героически оттуда выбирались, на что ушел почти весь световой день.

— Однако, жрать хочется, — первым поднял тему еды и глобально ближайших планов Ромул. Его организм, отличающийся бешенным метаболизмом, требовал постоянной подпитки калориями.

— Жрать нечего, — констатировал очевидное Ариен. — Разве что ты поймаешь какую-нибудь зверушку, я тебе ее зажарю.

— С тем, как мы ходим по лесу, все звери на дневной переход вокруг в ужасе разбежались, — посетовал перевертыш, и задумчиво посмотрел наверх, где в верхних ветвях деревьев, перекрикиваясь о чем-то между собой, сновали неизвестной породы птицы. — Разве что крылатую какую тварюгу поймать. Но в ней же и жрать нечего, только аппетит раззадорить.

— Что, дружище, нашелся наконец жрун почище тебя, — подколол мага Серов, который и сам бы не отказался забросить что-нибудь в желудок. Как-никак вторые сутки уже без еды.

— Ой да иди ты, — только буркнул Ариен и прибавил шагу.

— А если серьезно, — Александр повернулся к оборотню, — нам нужно выбраться к своим. Там и еда будет и снаряжение, и лошади. Будем надеяться, что после устроенного вчера ночью представления мои люди догадаются, что списывать нас в утиль пока рано.

— Мы идем на какую-то заранее оговоренную точку встречи?

— Ну да, — кивнул граф, — главное эту точку найти. Не могу сказать, что ориентация по солнцу посреди леса дает слишком точные результаты.

Ромул с сомнением посмотрел наверх, там как раз небо слегка подзатянуло тучами, и светило стало совсем плохо видно.

— Вот и я об этом говорю, — правильно истолковал скептическое выражение лица перевертыша Серов. — Могу только с уверенностью сказать, что мы ошибаемся в направлении движения меньше чем на сто восемьдесят градусов.

Поскольку у оборотня с образованием было не очень хорошо, и уж тем более он никогда не слышал про доставшуюся нам от шумеров шестидесятеричную систему, в которой измеряются углы, шутка, что называется, просвистела мимо.

— А если нас не будут ждать на первой точке? — Еще при планировании операции, они заранее обозначили два места, где можно будет пересечься с основной группой возвращающимся из замка диверсантам. Одно место поближе — если все пойдет хорошо, — и второе место, соответственно, подальше, — если за мушкетерами обитатели замка вдруг начнут охотиться или еще как обижать.

— Пойдем на вторую, — резонно ответил Серов и тут же добавил. — А если и на второй никого не будет, придется топать своим ходом минимум до Нолиджа, там покупать лошадей, нанимать отряд и двигать на север уже таким порядком. Благо финансы позволяют, спасибо ан-Крейну.

Идея пилить до знакомого уже города на своих двоих, — а это дней пять-семь, учитывая местные дороги, — особого энтузиазма не вызвала, однако уже то, что у командира есть хоть какой-то план, внушало осторожный оптимизм. Любой план лучше его полного отсутствия.

— И что ты собираешься делать по возвращении?

Маленький отряд устроив привал валялся вокруг небольшого костерка, над которым жарились нанизанные на палочку грибы. Небогатую добычу в виде ягод, грибов и даже какого-то местного съедобного мха, опознанного Ромулом, они собрали входе продвижения по лесу — благо в одном месте была влажная низина, где они и нашли целую поляну крепких подосиновиков, узнанных Александром по оранжево-красной шляпке и толстой мясистой ножке. Понятное дело, что на трех взрослых мужиков, обед получился не слишком богатый, но за неимением другого выбора, жаловаться смысла все равно не было. В любом случае главным «блюдом» на этом обеде были не ягоды и даже не грибы, а магическая энергия из нескольких оставшихся заряженными камней, которой сначала напитался сам маг, а потом щедро залил и в друзей. Привычную пищу такие, с позволения сказать, калории заменить не могли, но позволяли более-менее бодро шагать по лесу еще некоторое время. Особенно это было важно для находящегося без сознания ребенка, который по понятным причинам естественным образом питаться был не способен.

— Не знаю, — пожал плечами Серов. — Вернемся, будем разбираться. Думается мне, что вернуть власть будет не очень сложно.

— Почему ты так думаешь? — Скорее для поддержания разговора, чем реально интересуясь, задал вопрос маг. Ариену-то в этом деле было проще: его маги, связанные клятвой, все равно никуда не денутся, и против своего вернувшегося сюзерена не пойдут.

— Все будет зависеть от того, как много моих офицеров получится им купить с полках. Если предложат каждому лейтенанту по замку, то те могут и не устоять. С другой стороны, год в плане урожая плохой, чем такие новоявленные бароны будут кормить свои дружины — не понятно, — начал лениво рассуждать Александр. — Хуже всего, я думаю, будет в конном полку. Те разбегутся, я уверен, почти наверняка, тем более что оба барона, а я им никогда полностью не доверял, именно там состоят.