Бег по кругу

- Только без глупостей, Прайд! А то еще ухлопаете меня сгоряча, раздался насмешливый голос сержанта Харда. - И свет тоже не надо зажигать. Это я - Хард.

- Для вас слишком велика честь - пасть от моей руки, - буркнул Прайд, спрятал бластер и, ловко лавируя в темноте между своим привычным и скудным интерьером, прошел к дивану, а потом лег не раздеваясь.

"Все таки я старею: такие номера уже не для меня. Говорят обезьяны от стресса подыхают в течении получаса, а человек ничего - живет себе... Впрочем, какой я человек? Человек живет по человечески. И дом у него - это крепость, а не ночлежка пополам с проходным двором. И работа - это работа: нечто стабильное, может даже нудное. Не надо мчаться постоянно туда, где тебя никто не ждет и уходить от туда, где к тебе уже привыкли... А возможно даже, что возвращаясь домой ты сознаешь, что тебя там кто-то давно ждет (только не Хард! избави бог!!!) - вот это человеческая жизнь. А у меня - это жизнь бездомного пса. Бездомного пса-ищейки... Собачья жизнь, одним словом..."

- Прайд, вы что уснули? - раздраженно спросил Хард из темноты.

"Чудесная мысль! Может я действительно сплю? Сплю давно... И просто не могу никак проснуться?"

- Если уснули, то я надеюсь навечно? - злорадно проворчал Хард.

- Не надейтесь, - усмехнулся Прайд, - слишком многим это пришлось бы по нутру, а я не альтруист.

- Меня, между прочим, прислал инспектор...

- Лучше бы он вас послал, но тоже вроде как бы между прочим.

- Инспектор хочет знать, - заметно накаляясь процедил Хард, - как у вас продвигаются дела?!

- Не так стремительно, как хотелось бы инспектору, - вновь усмехнулся Прайд, радуясь, что ему удалось хоть немного отыграться на Харде, - но меня уже пытались убить.

- Надеюсь вы не меня имеете в виду? - с издевкой проскрипел Хард.

- Ну, что вы, - притворно вздохнул Прайд, - вас сержант я никогда в расчет не беру.

- И однажды вам это дорого обойдется!

- Только не продешевите, сержант. Я ведь не мутант - с меня семь шкур не сдерешь. У меня одна, но за дешево я ее никому не отдам!

- Иногда Прайд, мне кажется, что вы недалеко ушли от ваших любимых мутантов.

- Зато вы, Хард, настолько далеко от них ушли, что порою кажется, - в вас ничего человеческого уже не осталось!

- Мутанты - не люди! - зло огрызнулся Хард.

Прайд устало прикрыл глаза:

- Мутанты - люди. Пусть не совсем обычные или больные, это как вам будет угодно, но люди.

- Как же вы Прайд со столь гуманистическими взглядами занимаетесь тем, что всю свою жизнь отлавливаете скрытых мутантов: ведь их потом, в лучшем случае, ждет депортация в зону карантина... В лучшем случае... в одном из десяти!!!

- Вы прекрасно знаете почему! - зло сказал Прайд.

- Ах да, Фобос! - хихикнул вдруг Хард. - Как же, как же...

- А сейчас оставьте меня в покое! - рявкнул Прайд. - Я устал, у меня завод кончился, я спать хочу, в конце концов! Если появятся какие-нибудь новенькие пикантные подробности: например меня освежуют или кастрируют - я обязательно извещу вас Хард, инспектора Олби и всю вашу братию, во главе с высокочтимой гнидой...

Хард громко хмыкнул и направился к выходу:

- Вы все же берегите себя Прайд. Если с вами, паче чаяния, что-либо произойдет, мы в вашем лице потеряем неоценимого специалиста по нейтрализации мутантов - этакого узкоспециализированного убийцу...

"Скотина!" - тупо подумал Прайд, запирая за Хардом входную дверь. "Если бы не Фобос, мы бы с тобой разговаривали по другому... Но я тоже хорош! Сорвался. Таки старею... Вот уже и Хард умудряется вывести меня из себя..."

Через несколько минут Прайд уже спал. Так и не раздевшись, лишь переложив бластер под подушку...

Но спал Прайд не долго.

Откуда-то из глубины подсознанья всплыл идиотский текст с двумя датами, его - Прайда, рождения и смерти, после чего Прайд открыл глаза, мгновенно вырвавшись из цепких объятий мучительного сна. Рука автоматически нырнула под подушку - бластера не было!

"Это уже становиться смешным", - раздраженно хмыкнул Прайд. Стараясь двигаться бесшумно, он осторожно сполз с дивана на пол.

"Если сейчас меня пристрелят, то я отдам концы в достаточно нелицеприятной позе - на четвереньках. И это будет ужасно... символично."

Прайд откатился к стене, встал, затаился и прислушался.

Из коридора едва доносился приглушенный шепот. Прайд подобрался поближе к двери. Отсутствие бластера создавало определенное неудобство, словно Прайд был не совсем одет, но, в принципе, Прайд никогда не отличался особой щепетильностью по части собственного туалета.

- Я велел тебе его прикончить, а не просто украсть бластер! - едва разобрал Прайд хриплый свистящий шепот.

Ответ Прайду разобрать не удалось.

- Черт с тобой! - просипел первый голос.

Прайд подобрался.

Из коридора послышался едва уловимый звук мягких кошачьих шагов.

Прайд прыгнул...

С первым проблем не возникло. А второй, застывший в нелепой позе посреди коридора, выглядел настолько беззащитным и жалким, что рука у Прайда дрогнула и удар получился скользящим...

Но все равно этот второй рухнул как подкошенный.