Бег по лезвию клинка

Всё. Оружие по большей части сбросим, в городских условиях носить штурмовую винтовку не есть хорошее решение. Тут нужна скрытность ношения… Вот и остается из вооружения ножи, пистолет с парочкой запасных обойм да милая ручная гранатка. Невелик арсенал, понимаю, зато и его хватит. К тому же есть у меня и секретное, очень эффективное оружие. Да-да, Пламенеющая со всеми своими знаниями. Игра продолжается, судари мои, Игра продолжается!

ЧАСТЬ 2 КРЕСТЫ НА МОГИЛАХ

Глава 1

Клоповник пополам с блошатником! Ну быть может, я выражаюсь излишне резко, но все же в моем эмоциональном высказывании есть существенная часть правды. Это номер в том, что теоретически называется гостиницей — просто форменное издевательство. Разумеется, клопов и блох тут нет, это была всего лишь фигура речи, а вот со всем остальным очень и очень. Пьяные вопли из соседнего номера, видок из окна не добавляет ни грамма приятных эмоций, да и обстановка в номере оставляет желать лучшего. Ну и на десерт — постоянное желание всучить мне очередной экспонат из области сексуально-бордельных услуг.

Да, тут нечто вовсе жуткое. Сначала портье попытался соблазнить девочками на любой вкус, которых мигом доставят, чуть ли не всовывал фотографии довольно потасканных девиц, расхваливая их сомнительные прелести. Однако сие было только начало… Уже в номере, спустя пару часиков, раздался звонок в дверь. Открыл, конечно, пусть и будучи готовым всадить нож в любого нежелательного визитера. Ан нет, визитерша… Вежливо попытался объяснить, что не есть хорошо навязывать свое общество тому, кто от него ну никак не в восторге. Увы! По-видимому, недостаток культуры и должного воспитания помешал ей воспринять мои слова с должным пониманием и без скандала. Начала было повышать голос и использовать малоцензурную лексику, вот и пришлось захлопнуть дверь, предварительно высказав пару коротких фраз на более понятном ей диалекте.

— Дыра, — усмехнулся я, выпроводив шлюху низковатого пошиба и вернувшись в комнату. — Провались она в тартарары, и никто особо не заметит и не расстроится.

— Зато в таких местах постояльцев не запоминают. Слишком их много и никому они не нужны. Специфика, Крест, поэтому ты и здесь.

— МЫ здесь, — поправил я свою собеседницу, вольготно раскинувшуюся на кровати.

— Нет уж, дорогой, здесь именно ты, а я покамест только часть тебя. Собственное тело в ближайшие дни точно не грозит, к искреннему сожалению.

Понимаю, посему и воздержусь от некоторых комментариев. Даже то, что имелось, а имелась энергетическая составляющая, способная какое-то время быть волне ощутимой и весьма приятной во всех отношениях… М-да, меня это вполне устраивало до поры до времени. Но заявлять об этом вслух — признак дурного тона, а также большой шанс получить чем-то увесистым по организму. Нет, я понимаю, что мысли Лио и так улавливает. Вот только мысли — одно, а высказанные слова нечто совсем иное.

— Это ты так думаешь, — подтвердила в очередной раз свою способность вышеупомянутая. — Но чувство такта… Ценю и приветствую. Но хочется поговорить о наших планах.

— Изволь. Я пока не касаюсь твоих мистических целей, тут бы с чисто материальными проблемами разобраться. А ты сама понимаешь, что одно плавно перерастет в другое.

Пламенеющая все понимала. Марио — один из объектов моего интереса — сильно интересовал и ее. Точнее не сам Марио как начальник Гончих, а как своеобразный симбионт Змеи, того создания, что сумело не попасться в расставленную ловушку. А раз Марио-Змея не в ловушке, то находится в целости и полной боевой, а также оккультной готовности.

Как на него выйти? Вопрос во многом риторический. Для начала следовало отловить тех, кто занимался организацией Игры, то есть тех личностей, среди коих были еще три очень важных для меня фигуры. Гард Холбик, собственно организатор Игр, сунувший свой нос почти во все наиболее существенные вопросы и держащий всех и вся на коротком или не очень поводке. Замечу, однако, что предыдущее замечание не касалось собственно Гончих, тех из них, которые были воинами, а не назначенными на эту должность указаниями сверху. Сволочь, циник, местами псих и садист, но вместе с тем высококлассный боец и неплохой тактик.